Escuelas de Miami-Dade quieren energía limpia al 100%. No podrán obtenerla sin FPL o miles de millones
A principios de este año, las Escuelas Públicas del Condado Miami Dade (MDCPS) asumieron el compromiso más audaz con la energía renovable de todos los grandes distritos escolares del condado: recibir el 100% de su energía de fuentes limpias y renovables para 2030.
Eso no va a suceder. Un nuevo borrador del plan publicado el miércoles 8 de diciembre por el grupo de trabajo de energía limpia del distrito dejó claro que el objetivo es imposible sin un 180 por parte de la empresa monopolista del estado o que el distrito de repente tenga todo el presupuesto estatal a su disposición.
El único proveedor de energía del consejo escolar –Florida Power & Light– no ha hecho planes para comprometerse con la energía 100% renovable en ningún momento. La alternativa sería que el consejo escolar creara y almacenara toda su propia energía. Esto supone un gasto multimillonario.
El informe calcula que la instalación de los paneles solares necesarios para abastecer a todo el distrito podría costar unos $500 millones, y eso si el distrito fuera también capaz de reducir su consumo de energía en un 25%.
Pero la batería de respaldo necesaria para mantener la energía por la noche y en los días sombríos es mucho más cara. El informe calcula que almacenar solo la mitad de la energía generada por el distrito podría costar unos $95,000 millones en la actualidad. Para 2025, ese precio podría bajar a $56,000 millones a medida que las baterías sean más asequibles, lo que sigue siendo unas ocho veces el presupuesto anual de todo el distrito.
“Ninguna de las dos opciones es actualmente un camino viable, dadas las inversiones de FPL en gas natural, las tecnologías actuales, el alto costo del almacenamiento en baterías y los elevados costos de mantenimiento de gestionar esencialmente su propia empresa de servicios públicos”, concluye el informe.
FPL ya no quiere usar carbón en la Florida. Pero, ¿podrá llegar al 100% de energía limpia en 2035?
La decisión de FPL de alcanzar solo un 40% de energía renovable para 2030 ha obstaculizado también otros planes de energía limpia del sur de la Florida.
El objetivo de la ciudad de Miami de reducir sus emisiones a la mitad para el año 2035 no puede lograrse sin energía 100% limpia de FPL. El reciente plan de reducción de emisiones de Miami-Dade no alcanzó su objetivo debido a la dependencia del condado de la FPL para la energía, así como las emisiones del combustible de las aerolíneas.
Pese a esta cifra tan baja, el informe contiene docenas de sugerencias políticas para que el distrito sea más ecológico y reduzca las emisiones, que van desde la eficiencia energética hasta la sustitución de 999 autobuses diésel por otros eléctricos, pasando por la instalación de más energía solar en las escuelas y la enseñanza a los estudiantes sobre la sostenibilidad.
“Somos la punta de la lanza en términos de impacto aquí, con el ascenso del nivel del mar y el calor extremo, y tenemos una oportunidad absolutamente increíble para liderar esta comunidad y esta nación en términos de esta conversión a una economía de energía limpia”, dijo Jane Gilbert, presidenta del grupo de trabajo de energía limpia y jefa de calor del Condado Miami-Dade, a la junta escolar el miércoles por la noche.
Los miembros del consejo escolar se mostraron entusiastas, elogiando al grupo de trabajo de energía limpia y alabando los elevados objetivos del borrador del plan, incluida una estrategia audaz que no menciona ningún otro plan de emisiones del sur de la Florida: presionar directamente a FPL para que reduzca sus emisiones.
El informe sugiere asociarse con el Condado Miami-Dade, las ciudades y otros grandes clientes corporativos de la FPL, como Microsoft y Google, para formar una coalición que impulse acciones más contundentes.
“Ustedes son uno de los cinco principales clientes de FPL y Miami-Dade es el primero. Tienen mucho poder de compra aquí”, dijo Gilbert.
Michele Drucker, madre y vicepresidenta del Grupo de Trabajo de Energía Limpia, fue quien sugirió originalmente el objetivo a la junta escolar. Ella dijo que un representante de FPL asiste a cada reunión del grupo de trabajo, y en repetidas ocasiones recuerdan al condado y al distrito escolar que está en la lista de espera para el programa Solar Together de FPL, que permite a los clientes optar por tarifas adicionales para ayudar a FPL a construir más parques solares y luego reclamar esa energía limpia recién construida como propia.
“Eso no es lo que queremos. No queremos subvencionar sus parques solares en los campos de Orlando, queremos que construyan paneles solares en nuestros tejados”, dijo Drucker.
Dijo que parecía que FPL estaba más interesada en proteger sus intereses comerciales que en ayudar al distrito (o a las ciudades) a cumplir su objetivo. Drucker también señaló los dos aumentos de tarifas para los que FPL recientemente obtuvo la aprobación –$1,500 millones en cuatro años y $800 millones en 2022 solamente– como evidencia de que el distrito tiene que actuar rápidamente en la instalación de su propia energía solar antes de que los precios de la energía se disparen más.
El borrador del informe también sugiere una idea que los funcionarios de resiliencia y los profesionales de gestión de emergencias han planteado durante años: la instalación de paneles solares y baterías de respaldo en los edificios escolares utilizados como refugios contra huracanes, utilizando subvenciones federales de FEMA.
Otra gran idea del informe es convertir los autobuses escolares en autobuses eléctricos, que no emiten los mismos gases que calientan la atmósfera y dañan la salud que los vehículos impulsados por combustibles fósiles. Además, la batería instalada en cada autobús podría servir como fuente de energía de reserva para una escuela convertida en refugio después de un huracán. Miami-Dade ya tiene 50 autobuses eléctricos en camino, gracias a un acuerdo nacional de Volkswagen tras el escándalo de las emisiones de la compañía.
Drucker también tiene en cuenta las disposiciones de la ley federal Build Back Better Act, que está actualmente en trámite en el Senado, y que daría a las escuelas un 30 de descuento para cualquier instalación solar y financiaría decenas de miles de autobuses escolares eléctricos en todo el país. Si se aprueba, dijo que haría que el objetivo del distrito fuera mucho más alcanzable.
“Estamos en un punto en el que tenemos dinero y acceso a la financiación y a la tecnología, algo que no ha existido antes”, dijo. “No queremos esperar y ver qué pasa. Queremos estar en primera línea”.
El grupo de trabajo tiene previsto publicar su informe final en febrero.
MDCPS Clean Energy Task Force Draft Report by Miami Herald on Scribd
Esta historia fue publicada originalmente el 10 de diciembre de 2021, 3:31 p. m..
