Crystal Cruises suspende salidas después que la empresa matriz asiática advirtió de dificultades financieras

Crystal Cruises, con sede en Miami y pionera en el sector de los cruceros de lujo, anunció que suspenderá sus viajes hasta finales de abril, y su futuro no está claro, ya que su empresa matriz asiática advirtió que espera quedarse sin dinero a finales de mes.

Mientras tanto, Crystal, fundada en 1988, dijo en un comunicado que el cese de las operaciones daría a la dirección “la oportunidad de evaluar el estado actual del negocio y examinar varias opciones para avanzar”.

La noticia de la suspensión de Crystal se produjo el mismo día en que su propietario, Genting Hong Kong, anunció el miércoles en un comunicado a la Bolsa de Hong Kong que “de forma inmediata no podrá pagar sus deudas” y que liquidará la empresa.

Genting, empresa mundial de hotelería y entretenimiento, también gestiona dos de las mayores líneas de cruceros de Asia, Star Cruises y Dream Cruise Line.

Muchos operadores de cruceros han sufrido importantes pérdidas y han contraído grandes deudas a lo largo de la pandemia que comenzó en marzo de 2020. El sector no tuvo ingresos durante más de un año debido a la suspensión de las salidas durante los cierres por la pandemia de coronavirus, antes de reanudar las operaciones el pasado verano. Sin embargo, Norwegian Cruise Line y Royal Caribbean anunciaron a principios de este mes que suspenderían los viajes hasta abril debido a la variante ómicron, altamente contagiosa y de rápida propagación, que apareció en Estados Unidos a finales de noviembre.

“Ha sido una decisión extremadamente difícil, pero prudente, dado el entorno comercial y los recientes acontecimientos con nuestra empresa matriz, Genting Hong Kong”, dijo el presidente de Crystal, Jack Anderson, en el comunicado.

Los responsables de Crystal no respondieron el jueves a la petición del Miami Herald de más información sobre lo que ocurrirá tras la suspensión. La declaración de Anderson dijo que la línea de cruceros espera dar la bienvenida a los huéspedes cuando se reanuden las operaciones.

Sin embargo, Peter Ricci, director del programa de Gestión de Hospitalidad de la Florida Atlantic University, dijo que Crystal, al ser una pequeña línea de cruceros de lujo, no tiene tantos activos con los que trabajar para superar la pandemia. Algunos de los grandes operadores mundiales de cruceros, como Carnival, Norwegian y Royal Caribbean, todos con sede en Miami, tienen activos que pudieran vender y también acceso a grandes líneas de crédito.

“Es probable que la empresa matriz (Genting) se reestructure y venda Crystal Cruises”, dijo Ricci. “Pero no veo que venga un comprador obvio de inmediato”, dijo, señalando que Carnival y Norwegian ya tienen líneas de lujo en sus carteras.

Crystal Cruises es propietaria de tres cruceros oceánicos, dos de los cuales tienen su base durante parte del año en Miami. La compañía dijo que los tres barcos completarán sus viajes. El Crystal Symphony atracará en Miami el 22 de enero. El Crystal Serenity completará su viaje en Aruba el 30 de enero, mientras que el Crystal Endeavor, que realiza un crucero por la Antártida, desembarcará a los pasajeros el 4 de febrero en Ushuaia, Argentina.

La empresa también cuenta con cinco cruceros fluviales, que operan en Europa. Los cruceros fluviales de Crystal no se detendrán al menos hasta finales de mayo.