Aspirante a la Corte Suprema Brown Jackson era una ‘estrella’ en la preparatoria Palmetto de Miami

Antes de que Ketanji Brown Jackson fuera una de las principales candidatas a la Corte Suprema de Estados Unidos, era una estrella de la oratoria y el debate en la preparatoria Miami Palmetto.

En 1988, cuando cursaba el último año de preparatoria, Jackson, que entonces se hacía llamar Ketanji Brown, ganó el título nacional de oratoria en el Campeonato Nacional de la Liga Católica Forense, uno de los mayores torneos de debate de preparatoria del país.

“Era una estrella en proceso”, dijo Nathaniel Persily, antiguo compañero de clase y de equipo de debate de Jackson en la preparatoria Palmetto y ahora profesor de Derecho en la Universidad de Stanford.

Jackson también fue elegida “alcaldesa” de la escuela Palmetto, dijo Persily, y presidenta del cuerpo estudiantil de su escuela.

“La única pregunta era si iba a estar en la Corte Suprema o si iba a ser presidenta de Estados Unidos”. dijo Persily.

Un asiento en la Corte Suprema podría estar ahora en juego para Jackson después que el miércoles se conoció que el juez Stephen Breyer tiene previsto retirarse al final del período en curso.

Aunque la Casa Blanca no ha anunciado a los candidatos, Brown, que actualmente forma parte del Tribunal de Apelaciones del Circuito de Washington, es considerada una de los principales candidatos, junto con la jueza Leondra Kruger, de la Corte Suprema de California

El presidente Joe Biden se comprometió a nombrar a una mujer afroamericana a la Corte Suprema. Tanto Jackson como Kruger serían la tercer juez afroamericana y la sexta mujer en la historia del tribunal.

Jackson, de 51 años, nació en Washington DC. y creció en los suburbios del sur de Miami-Dade. Su padre, Johnny Brown, fue abogado de la Junta Escolar de Miami-Dade, y su madre, Ellery Brown, fue directora de la New World School of the Arts, una escuela secundaria y universidad pública de Miami especializada en programas de doble inscripción, desde 1993 hasta 2007.

En una conferencia de 2017 en la Universidad de Georgia, Jackson dijo que su experiencia en oratoria y debate en la preparatoria Palmetto le dio “la confianza en sí misma que a veces puede ser bastante difícil de desarrollar para las mujeres y las minorías a una edad temprana”.

“Aprendí a razonar y a escribir”, dijo. “No tengo ninguna duda de que de todas las cosas que he hecho, es mi experiencia en la preparatoria como oradora la que me enseñó a aprender a pesar de los obstáculos”.

Ben Greenberg, ex fiscal federal del distrito sur de la Florida, quien integró el equipo de debate con Jackson en la preparatoria Palmetto y se graduó un año después que ella, dijo que él y Jackson fueron juntos al baile de graduación cuando él estaba en tercer año y ella en el último.

“Por un lado, es increíblemente emocionante, y por otro no es nada sorprendente”, dijo Greenberg, ahora socio del bufete de abogados Greenberg Traurig en Miami, sobre Jackson como posible candidata a la Corte Suprema. “Era increíblemente inteligente, trabajadora, muy honesta y una de las personas más agradables que se puede conocer”.

David O. Markus, abogado de defensa penal de Miami, recordaba a Jackson de cuando asistió a la preparatoria Killian y compitió contra ella en debates.

“Es la mejor de todas: inteligente, simpática, atractiva, dinámica”, dijo Markus, que se graduó en la Facultad de Derecho de Harvard en 1997, el año después de Jackson. “Es una candidata ideal para la Corte Suprema, pero lo más importante es que es una gran persona”.

En su último año de preparatoria, Jackson recibió una mención honorífica en la categoría de Teatro de los premios Silver Knight del Miami Herald, según los archivos.

Durante un panel en la preparatoria Palmetto sobre los prejuicios ese mismo año, Jackson, que entonces tenía 17 años, contó que un profesor de Teatro le dijo que no tendría oportunidad de hacer un papel en una obra sobre una familia blanca porque era afroamericana.

“Si no hablas del tema, nunca te enfrentas a ello”, dijo Jackson en ese momento, según un informe del Herald sobre el evento.

En octubre de 1987, Jackson estuvo entre los estudiantes de Palmetto que supuestamente “interrogaron” al entonces secretario de Interior federal Donald Hodel durante una visita a Miami. Jackson, según el Herald, le preguntó a Hodel por qué su agencia estaba “poniendo en peligro los arrecifes irremplazables de la Florida al permitir las perforaciones petroleras en alta mar”, y le dijo al secretario: “El petróleo y el agua no se mezclan”.

En junio, el Senado confirmó a Jackson al Tribunal Federal de Apelaciones del Circuito de Washington DC, un trampolín tradicional a la Corte Suprema, por 53 votos a favor y 44 en contra. Recibió el apoyo de todos los demócratas y de tres republicanos.

Pero no recibió el apoyo de ninguno de los senadores de su estado. El senador republicano Rick Scott votó contra Jackson, mientras que el senador republicano Marco Rubio fue uno de los tres senadores que no participó en la votación. La oficina de Rubio no dijo inmediatamente el miércoles si apoyaría la posible nominación de Jackson.

Después de la preparatoria, Jackson se graduó en el Harvard College y en la Escuela de Derecho de Harvard. Fue asistenta judicial de Breyer, el juez a quien podría sustituir, durante el periodo 1999-2000 de la Corte Suprema.

Jackson también ha sido asistente de un defensor público federal en el Distrito de Columbia, vicepresidenta de la Comisión de Sentencias de Estados Unidos y juez del Tribunal Federal de Distrito del DC Columbia, nombrada por el presidente Barack Obama.

De la preparatoria Miami Palmetto, una escuela pública de Pinecrest, han salido otros graduados de alto nivel, como el presidente ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos (generación de 1982), y el secretario de Salubridad federal, Vivek Murthy (generación de 1994).

Esta historia fue publicada originalmente el 27 de enero de 2022, 11:30 a. m..