Miami-Dade mantiene en secreto peajes del Plan Z, pero se revelan algunas finanzas

Aunque sigue siendo un secreto del condado, los aumentos de peaje considerados como parte de la propuesta de reurbanización del Plan Z del Viaducto Rickenbacker se volvieron un poco más transparentes el miércoles cuando Miami-Dade publicó una versión menos tachada del plan financiero del proyecto.

A principios de 2021, el grupo urbanizador detrás del Plan Z propuso hacerse cargo de la operación de peaje del condado durante 99 años a cambio de una mejora financiada por el sector privado que se esperaba costara unos $500 millones. Los comisionados de Miami-Dade optaron por rechazar formalmente la idea el 19 de enero, levantando las protecciones de los registros públicos de una propuesta presentada a la alcaldesa Daniella Levine Cava en febrero de 2021.

Sin embargo, los abogados del Plan Z declararon que los aumentos de peaje propuestos eran “secretos comerciales” y amenazaron con emprender acciones legales en una carta dirigida a la administración de Levine Cava el miércoles si esa información se hacía pública.

“Si se niega a mantener la protección a la que tiene derecho esta información”, escribió la abogada del Plan Z, Melissa Pallett-Vásquez, del bufete Bilzin Sumberg, a la administradora de parques del condado, Christina Salinas Cotter, “no tendremos otra alternativa más que ejercer todos nuestros derechos y recursos legales...”

La información confidencial es la controversia más reciente para el Plan Z, que presentó sus documentos el año pasado utilizando las normas del condado para las propuestas no solicitadas que las protegen temporalmente de las reglas de registro público.

Con el levantamiento de ese escudo por la decisión de Miami-Dade el mes pasado de cancelar un proceso de licitación para la urbanización privada del Rickenbacker, los críticos del esfuerzo quieren saber cuánto habría costado a los usuarios viaducto.

“Realmente creo que es fundamental que la gente sepa de qué se trata”, dijo la ex alcaldesa de Key Biscayne Mayra Peña Lindsay, sobre las finanzas de la propuesta. “Para saber si es una buena idea para la comunidad. Creo que van a licitar de nuevo”.

Aunque los aumentos de peaje propuestos por el Plan Z permanecieron en negro en los documentos que Miami-Dade publicó el miércoles, la versión más reciente revela suficiente información para tener una idea aproximada de lo que la propuesta habría costado a los usuarios del Rickenbacker.

Cuando los líderes de Key Biscayne estuvieron a punto de rechazar el plan a principios de diciembre, el Plan Z publicó una carta dirigida a los comisionados de Miami-Dade en que refutaban las afirmaciones de algunos de los críticos del plan. Eso incluía rumores de peajes de $15.

En la carta del 6 de diciembre, el Plan Z reveló que el peaje actual de $2.25 para los clientes de SunPass —el grueso de los conductores del Rickenbacker— no habría aumentado más de $2 durante el primer año.

El peaje más alto habría comenzado después que el grupo terminara las mejoras que incluían nuevas estructuras para bicicletas sobre la Bahía de Biscayne y la sustitución del Bear Cut Bridge. La propuesta preveía que la construcción habría durado entre dos y tres años.

No se mencionaba cuánto habrían aumentado esos peajes en años futuros, pero la versión recién publicada incluye esa fórmula.

La propuesta decía que los peajes habrían aumentado anualmente al menos 2%, pero aumentarían con la inflación si esa tasa superaba el 2% cada año. (Eso significaría un gran aumento si el Plan Z estuviera en vigor hoy, ya que la inflación alcanzó un máximo de 39 años de 7% en 2021). Los peajes también estarían vinculados al crecimiento económico anual si este fuera superior al 2% o a la inflación.

Aplicando un aumento del 2% a una tarifa inicial de $4.25, el nuevo peaje del Plan Z alcanzaría los $5 al cabo de 10 años.

Los vecinos de Key Biscayne probablemente habrían un aumento del pase anual de $24 a unos $45. Eso coincide con el aumento del 89% en el primer año para quienes pagan el SunPass si su peaje pasara a $4.25 de $2.25, el peaje establecido por el condado, que ha estado en vigor desde 2017. La propuesta publicada el miércoles dice que todos los pagadores de peaje habrían visto los mismos aumentos “en proporción” a los titulares de SunPass.

La más reciente publicación de los documentos del Plan Z también revela lo que los viajeros y visitantes de Miami Beach habrían pagado según el plan original, que incluía también un operador privado del Viaducto Venetian.

Los vecinos del viaducto entre Miami y Miami Beach frustraron rápidamente esa parte del plan y los comisionados del condado votaron a favor de excluir al Venetian del esfuerzo de reurbanización en octubre.

Como la mayor parte de las mejoras de la propuesta original estaban destinadas al Rickenbacker –incluyendo un nuevo tramo para ciclistas sobre la Bahía de Biscayne y pasos elevados para peatones a lo largo de los parques frente a la bahía–, los peajes no habrían subido tanto en el Venetian.

La versión recién publicada dice que el peaje en vigor del Venetian, de $2.25, se habrían mantenido estables durante el primer año y luego habrían aumentado al menos 2% en los años siguientes.

También se tacharon las cifras financieras del Plan Z, incluido el costo de la urbanización. En octubre, un asesor del condado que revisó el proceso de licitación estimó que se gastarían $497 millones para mejorar el Rickenbacker, basándose en las especificaciones del condado, que en gran medida se basaron en el del Plan Z.

Mónica Rizo, abogada adjunta de Miami-Dade que se encarga de la solicitud de registro público de los documentos del Plan Z, dijo que el condado estaba cumpliendo la ley de la Florida al no publicar la propuesta sin tachar partes después que el urbanizador reclamó la protección del secreto comercial.

“No se trata de lo que el condado está ‘aceptando’, sino de los derechos que el Plan Z está ejerciendo”, dijo.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de febrero de 2022, 9:55 a. m..