Precio del monorriel a la Playa casi se duplica a $117 millones al año

Los urbanizadores detrás de una propuesta de enlace de monorriel con Miami Beach quieren el doble de dinero de los contribuyentes que propusieron hace menos de dos años, un alza que haría que Miami-Dade pagara alrededor de $2 millones a la semana semana para la línea cuatro millas.

Miami-Dade pagaría a los urbanizadores privados del monorriel unos $117 millones al año por el tren elevado sobre la Bahía de Biscayne, que conectaría Miami con Miami Beach, según los documentos que Miami-Dade entregó el viernes al Miami Herald.

El pago anual estimado es casi el doble de los $61 millones que se incluyeron en la oferta original aprobada por los comisionados condales en octubre de 2020, durante las últimas semanas de la administración del entonces alcalde Carlos Giménez. Los urbanizadores detrás del proyecto culpan a la inflación global, a las demandas más costosas de Miami-Dade y a otros factores.

Sobre la base de los mayores costos proyectados, el sistema requeriría impuestos más elevados o una inyección de dinero subvencionado de Washington y Tallahassee, según un veterano del proceso presupuestario de Miami-Dade.

‘No se puede pagar eso’

“No se puede pagar eso”, dijo Jennifer Moon, ex vicealcalde quien supervisó las negociaciones del monorriel en 2020 y ahora dirige la oficina de presupuesto de la Comisión del Condado. “No se puede pagar con el actual flujo de ingresos”.

Si se construye, el sistema propuesto de monorriel sería una novedad en Miami-Dade: una línea de transporte público construida y operada por el sector privado y financiada con pagos anuales del gobierno.

En uno de los extremos habría un nuevo centro de transporte público, en el lugar en donde estaba el edificio del Miami Herald, terreno que ahora es propiedad de Genting, operador de casinos de Malasia y socio del monorriel.

Esto incluiría plataformas para el monorriel, además de una nueva estación Metromover y una terminal de autobuses en la propiedad donde Genting espera construir un complejo turístico frente al mar.

El sistema de monorriel pasaría por el Viaducto MacArthur hasta llegar a South Beach, con estaciones en las avenidas Lenox y Washington.

El nuevo monorriel, que se presenta como una opción de transporte más barata dada la aportación de Genting de terrenos para una estación en su propiedad, hace que el proyecto sea tan costoso como los cálculos anteriores para líneas ferroviarias más grandes.

El precio del diseño y la construcción del sistema en la propuesta de 2020 era de $587 millones; ahora, los costos superan los $1,000 millones.

Eso significa que el monorriel de cuatro millas costaría aproximadamente la mitad de los casi $2,000 millones que un asesor calculó en 2019 que se necesitarían para construir una extensión de 13 millas de Metrorail a lo largo de NW 27 Avenue hasta Miami Gardens. Un año antes, un asesor del condado estimó que un tren ligero de 20 millas a nivel del suelo costaría $1,300 millones en el sur de Miami-Dade.

En sus documentos con Miami-Dade, publicados a través de una solicitud de registros públicos, los representantes del monorriel dijeron que el rápido aumento de los cosos, los cambios en los requisitos del condado para otra estación en South Beach y una investigación más extensa de los trabajos de ingeniería necesarios, los llevaron a pedir al condado mucho más dinero de lo contemplado originalmente.

Añadir una estación en Washington Avenue cuesta unos $49 millones, dijeron los proponentes. Otros $85 millones proceden de la “inflación global y de un aumento inesperado en los precios de los suministros y los trabajos subcontratados”.

Las conversaciones con el equipo del monorraíl de Miami Beach han continuado bajo la dirección de la actual alcaldesa, Daniella Levine Cava, quien debe decidir si recomienda a los comisionados que aprueben un acuerdo final de desarrollo.

El director de Transporte Público de la alcaldesa Daniella Levine Cava, Eulois Cleckley, dijo en un correo electrónico a la alcaldesa el jueves por la noche que los negociadores del condado están trabajando para reducir los costos antes que se presente un cálculo definitivo el próximo mes.

“El costo del proyecto presentado por el equipo de MBM está muy por encima de la cantidad aprobada por la Junta, $586,500.000, para esta fase de acuerdo provisional”, escribió. “Por lo tanto, la presentación de las actualizaciones de precios no constituye la aceptación por parte del Condado de ningún costo del proyecto”.

¿Por fin un plan para Baylink?

En octubre de 2020, los comisionados votaron a favor de pagar a los socios del monorriel $14 millones para cubrir los costos de desarrollo de la ingeniería final y los planes financieros para un proyecto que construiría el sistema Baylink de transporte público sobre la Bahía de Biscayne, que se ha estudiado desde la década de 1980.

Ese acuerdo incluyó cifras financieras preliminares de un equipo que incluye a Meridiam, la compañía de desarrollo detrás del proyecto PortMiami, e integrantes de grupos de presión, que lideraron la campaña de reelección de Giménez en 2016: el presidente de Finanzas Ralph García-Toledo y el gerente de campaña Jesse Manzano-Plaza.

En ese momento, la estimación del costo de diseño y construcción del proyecto del monorriel era de $587 millones, con gastos relacionados que se sumaban a un precio de desarrollo total de alrededor de $656 millones.

En la actualización de precios que el grupo del monorriel presentó el 18 de enero, el costo de la construcción es ahora $1,000 millones, incluidos $90 millones presupuestados para el aumento de los gastos durante la construcción.

Si se añaden otros costos durante la construcción y de gastos de financiación, la cuenta llega a $1,200 millones.

Mientras que los socios del monorraíl pagarían por adelantado los costos del proyecto —la última divulgación proyecta una inversión de $1,500 millones—, el gobierno de Miami-Dade devolvería ese dinero, con un extra para cubrir los gastos de funcionamiento, los beneficios y los costos de intereses para los promotores.

Las últimas presentaciones muestran cómo el precio ha aumentado constantemente desde el verano de 2019, cuando la administración de Giménez recomendó que Miami-Dade lanzara una licitación para una línea de transporte público basada en una propuesta de monorriel de Genting. Aunque era confidencial en ese momento, Giménez y Genting publicaron algunos cálculos de costos, con el proyecto fijado en aproximadamente $400 millones.

¿Monorriel o Metromover?

El monorriel fue un tema controversial para los defensores del transporte público, que argumentan que a Miami-Dade le iría estaría mejor ampliando Metromover a la playa, una opción que un estudio del condado de $10 millones en 2020 concluyó que atraería más pasajeros que una línea de monorriel.

Los altos costos fueron un argumento principal en contra de elegir Metrorail en Miami-Dade en 2018: en su lugar, los líderes del condado aprobaron una línea de autobús de transporte rápido de $300 millones. Uno de los argumentos fue que una costosa línea ferroviaria restaría dinero a futuros proyectos de transporte público en todo el condado.

“Esa es la razón principal por la que eligieron [el autobús] en el sur de Dade”, dijo Kevin Amézaga, presidente de Miami Riders Alliance. “No queremos que [el monorriel] sea un despilfarro que arruine otros proyectos de transporte público”.

Esta historia fue publicada originalmente el 7 de febrero de 2022 a las 10:32 a. m..