Víctimas de Surfside demandan a la asociación de condominio y a las constructoras de Eighty Seven Park
Las víctimas del derrumbe de Champlain Towers South demandaron a la asociación de condominios de Eighty Seven Park, una torre de lujo vecina a la que culpan en parte del desastre, así como a tres empresas que participaron en su construcción.
En un nuevo reporte que forma parte de una compleja demanda colectiva, los demandantes alegan que los arquitectos de Stantec, los ingenieros de Florida Civil y una empresa de monitoreo de vibraciones de perforación llamada Geosonics fueron negligentes durante la construcción de la torre de 18 pisos construida a escasos metros de Champlain South, un edificio viejo que presentaba fallas de diseño y construcción. La demanda agrega que la 8701 Collins Condominium Association debe ser considerada responsable porque asumió las obligaciones y responsabilidades de los urbanizadores que construyeron la torre.
“Nuestra investigación descubrió entidades adicionales que, junto con los demandados originales, creemos que comparten la responsabilidad del colapso de Surfside”, dijeron Harley Tropin y Rachel Furst, dos de los abogados de los demandantes, en un comunicado.
Los demandantes ya han demandado a los urbanizadores, entre los que se encuentra la destacada empresa de Miami Terra Group, y a varias otras empresas de ingeniería, construcción y derecho afiliadas a Eighty Seven Park o Champlain South. En la demanda anterior se alegaba que los urbanizadores de Eighty Seven Park ignoraron las claras señales de advertencia de que su trabajo suponía un peligro para Champlain South y no siguieron los estándares de la industria. Los demandados niegan estas afirmaciones.
Expertos en ingeniería dijeron previamente al Herald que las obras en Eighty Seven Park pudieran haber debilitado la estructura de la torre, que ya era defectuosa, pero incluso teniendo en cuenta esa posibilidad, no habría sido ni mucho menos la única causa de la tragedia del 24 de junio, en la que murieron 98 personas.
La demanda enmendada se centra en los trabajos de construcción en Eighty Seven Park, incluida la perforación pesada necesaria para colocar los pilotes de sostén de la torre, alegando que los trabajos debilitaron la estructura dañada de Champlain South a partir de 2016.
Stantec, con sede en Canadá, actuó como arquitecto de registro y dirigió la construcción de Eighty Seven Park, que fue diseñado por el mundialmente famoso arquitecto Renzo Piano.
“Stantec no supervisó ni controló adecuadamente los riesgos asociados con los procedimientos de desagüe, compactación del sitio, instalación de vigas y excavación, y tampoco adoptó las medidas apropiadas y necesarias para analizar y garantizar que las actividades de construcción de Eighty Seven Park no tuvieran un impacto negativo en CTS”, dice la demanda.
La demanda también acusa a la empresa de permitir la construcción de un paso peatonal que, según alega, fue diseñado de tal manera que canalizó el agua hacia el sótano de Champlain South y “corroyó sus soportes estructurales”.
Florida Civil fue contratada para gestionar un proceso de construcción independiente en Eighty Seven Park conocido como “desecación”.
La demanda alega que el desagüe provocó que el sedimento bajo parte de Champlain South se desplazara de tal manera que las articulaciones de la estructura se torcieron y el concreto se agrietó, un proceso conocido como “asentamiento diferencial”, algo que los demandantes dicen que Florida Civil debió haber evitado.
La demanda alega que el plan de desagüe de Florida Civil “no incluyó ningún medio para supervisar la reducción del desagüe o su impacto potencialmente catastrófico en el edificio vecino de CTS”.
El Herald revisó fotos que mostraban grietas en el muro de privacidad a lo largo del perímetro de Champlain South que sugieren que se produjo un asentamiento diferencial. Pero las fotos –del sondeo de preconstrucción de los urbanizadores a principios de 2016– muestran que el problema comenzó antes de cualquier construcción o desecación al lado. No está claro, a partir de las fotos revisadas por el Herald, si el daño empeoró durante el desagüe o la construcción posterior.
Por último, Geosonics fue responsable de monitorear las vibraciones causadas por el hincado de tablestacas en Eighty Seven Park. La demanda alega que Geosonics realizó el control de vibraciones solo durante siete días y que las vibraciones “superaron el umbral de seguridad permitido... todos los días”. Esas vibraciones causaron “daños estructurales” en Champlain South, según los demandantes.
El Herald informó anteriormente que los niveles de vibración registrados en el perímetro sur de CTS superaban los límites usados por la Administración Federal de Transporte Público para evitar daños en el concreto armado.
La demanda también vincula a la asociación de condominios de Eighty Seven Park directamente con los urbanizadores, señalando que el ex presidente de la asociación, Michael Piazza, “fue empleado como Vicepresidente de Diseño y Construcción del Terra Group y continuó participando en la gestión de las actividades de construcción de Eighty Seven Park” mientras prestaba servicio en la junta hasta 2021.
Stantec, Geosonics, Florida Civil y la asociación de condominios de Eighty Seven Park no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios el lunes por la noche. No fue posible contactar con Piazza.
David Weinstein, abogado del equipo de desarrollo de Eighty Seven Park, dijo que sus clientes siguen negando “categóricamente” cualquier papel que los involucre en el derrumbe.
“Champlain Towers South fue diseñado de forma inadecuada, mal construido, significativamente subfinanciado y mantenido y reparado de forma inadecuada”, dijo Weinstein en un comunicado. “Esperamos que una revisión completa de los hechos, y la investigación [federal] en curso ... afirme nuestra posición”.
Eighty Seven Park está en Miami Beach, justo al otro lado de la frontera con Surfside. El Herald informó anteriormente cómo la ciudad de Miami Beach ayudó a Eighty Seven Park a construir mucho más cerca del CTS de lo que habría podido hacerlo de otro modo, agravando potencialmente los efectos del asentamiento diferencial, las vibraciones y la intrusión de agua.
La demanda se tramita en el Tribunal de Circuito de Miami-Dade.
Varios demandados ya han llegado a un acuerdo de conciliación. El caso se complicó por la necesidad de compensar a tantas clases diferentes de demandantes, incluidos los propietarios de unidades, los inquilinos y las familias de los fallecidos, todos con diferentes intereses y prioridades. Se fijó un juicio para marzo de 2023.
Sarah Blaskey, redactora del Miami Herald, contribuyó a este artículo.