Tras reacciones negativas, comisionado de Miami-Dade abandona el plan de crear la ciudad de Westchester

Después de enfrentarse a una reacción tan feroz que recurrió a la blasfemia en una asamblea del ayuntamiento, el comisionado del Condado Miami-Dade Javier Souto publicó el lunes un memorando en el que desechaba su iniciativa de crear la ciudad de Westchester.

A solo unos meses de que expire su último mandato tras 29 años en la Comisión, Souto consiguió la aprobación de la junta en enero para que un grupo de estudio considerara la incorporación del vecindario de Westchester con su propio gobierno municipal, cerca del campus principal de la Universidad Internacional de la Florida (FIU). Los límites propuestos para la ciudad se situaban entre la autopista Florida Turnpike 8 Street al norte y 56 Street al sur. El campus de la FIU quedaba fuera de los límites de la ciudad propuesta.

Antes que el comité de incorporación tuviera la oportunidad de reunirse, Souto, ex senador estatal, está dando marcha atrás y preparando una legislación para disolver el panel. El lunes envió un memorando al departamento jurídico del condado en el que pedía una legislación para deshacer la aprobación del estudio de incorporación por parte de la junta el 19 de enero.

“Por mucho que pidiera la revocación, nunca esperé que se produjera, especialmente por parte del senador Souto”, dijo Anthony García, uno de los residentes de Westchester que está ayudando a movilizar la oposición a la incorporación. “Si es sincero, seré el primero en enviarle una nota de agradecimiento”.

Los opositores a la incorporación hablaron antes de la votación de la Comisión, y la oposición no hizo más que aumentar después de su aprobación. Los vecinos de la futura municipalidad se quejaron de la mayor tasa de impuestos a la propiedad que tendrían que pagar una vez que pasaran de depender de los servicios municipales del gobierno del condado, que tiene una tasa de impuestos municipales más baja que 31 de las 34 ciudades del condado.

En una encendida reunión el 10 de febrero con los electores que le exigían que abandonara el plan de incorporación, Souto respondió en un momento dado: “Me importa una m----a lo que piense la gente de aquí”, según un video difundido por los vecinos opuestos a la incorporación.

El lunes, Souto hizo público el memorando que revelaba que estaba dispuesto a abandonar el esfuerzo. El memorando dirigido a la asesora jurídica fiscal del condado, Geri Bonzon-Keenan, le pide que prepare un documento para disolver el Comité Asesor Municipal (conocido como MAC).

“En el último mes, hablé con muchas personas de nuestra comunidad en ambos lados del asunto”, escribió Souto en el memorando, del que se informó por primera vez en el blog Political Cortadito, “y decidí solicitar que la Comisión del Condado invalide el Comité Asesor Municipal de Westchester”.

La noticia sorprendió a los oponentes, quienes pensaban que les esperaba una larga lucha para intentar bloquear las futuras votaciones de la Comisión en el proceso de incorporación, el cual culmina en un referendo.

Los esfuerzos de incorporación suelen ser poco populares entre los votantes. Cuando los comisionados de Miami-Dade propusieron una nueva ciudad de Biscayne Gardens el año pasado en las afueras de Miami Gardens, más de 80% de los electores del potencial municipio la rechazó. La última vez que los residentes de Miami-Dade aceptaron un nuevo gobierno municipal fue en 2005, cuando se incorporó Cutler Bay.

Otra objeción de los vecinos que se oponían al plan de Souto se centró en la forma en que la comisión aprobó el proceso de incorporación. Las normas del condado exigen que las propuestas de incorporación sean respaldadas primero por una campaña de petición con firmas de al menos el 20% de los electores del posible municipio.

Souto obtuvo la aprobación de la comisión para no aplicar las normas de petición y formar el grupo de estudio de incorporación mediante una votación de la junta.

Martha Bueno, que se postula como para remplazar a Souto en el Distrito 10, dijo que los electores con los que habló se sintieron sorprendidos por el posible gobierno municipal.

“No se trataba solo de la cuestión de la incorporación. Todos los residentes con los que hablé estaban molestos por la forma en que se hizo”, dijo. “Se sintieron poco respetados por él”.