Miami-Dade no encuentra conductores, retrasa las rutas de Better Bus hasta 2023
Miami-Dade no puede contratar suficientes conductores de autobús para la remodelación de $28 millones de las rutas de transporte público conocidas como la Better Bus Network, y el inicio de las operaciones,planeado para junio ahora queda para la primavera de 2023.
“Toda la industria del transporte público está sufriendo una escasez de operadores de autobuses”, dijo Eulois Cleckley, director de Transporte y Obras Públicas de Miami-Dade. “No estamos en una posición muy diferente”.
Miami-Dade necesita unos 400 nuevos conductores de autobús para poner en marcha el plan Better Bus, diseñado para reducir a la mitad los tiempos de espera en algunas de las rutas de autobús más populares del condado.
El aumento de la frecuencia de los autobuses en algunas paradas, junto con algunas nuevas rutas, requieren más conductores, y Cleckley dijo que un mercado laboral apretado ha dejado a Miami-Dade incapaz de encontrar suficientes personas para contratar por un salario inicial de menos de $19 por hora.
Dijo que el condado pierde solicitantes para puestos de conductor comercial a Amazon, FedEx y UPS. Ahora el condado está otorgando bonos iniciales de $5,000 para los conductores de autobuses y ofreciendo a los empleados de transporte público $500 por referir a otras personas para el trabajo. “Tenemos que ser lo más agresivos posible”, dijo.
El nuevo plan Better Bus supone un año de retraso para una guía de ruta, aprobada en octubre, que debía empezar a operar entre abril y junio. Si se implementa, sería la más amplia remodelación de las rutas de autobús de Miami-Dade desde la década de 1980.
Los activistas consideraron que el plan era vital para reducir de la brecha de prosperidad en Miami-Dade, ya que unas rutas de autobús fiables permitirían a los trabajadores vivir en suburbios más asequibles sin necesidad de un auto y viajar más rápidamente a mejores empleos en transporte público.
“Es esencial que pongamos en marcha la Better Bus Network”, dijo Grace Perdomo, directora de Transit Alliance Miami, la organización sin ánimo de lucro que gestionó la creación del plan y una campaña de divulgación pública de tres años para establecer las prioridades de las nuevas rutas.
En enero, Miami-Dade citó el aumento de la variante ómicron del COVID y la escasez de conductores cuando suspendió dos rutas de autobús y recortó el servicio de otras, reducciones que aún se mantienen.
Las dificultades para contratar personal en Miami-Dade se producen en medio del tránsito todavía en modo pandémico, con los operadores de autobuses haciendo cumplir los mandatos federales de uso de mascarillas que siguen en vigor para el transporte público. Los operadores de tránsito han sido parte de la la primera línea de la pandemia, mientras los conductores de autobús Miami-Dade enfermaban y morían de COVID-19 mientras el condado seguía ofreciendo servicio en el pico de los brotes locales.
“El COVID arrasó”, dijo Jeffery Mitchell, presidente de la sección local del Transportation Workers Union. “Hizo que la gente fuera un poco recelosa a la hora de ponerse al volante”.
Esta historia fue publicada originalmente el 6 de abril de 2022 a las 3:12 p. m..