Dueños de bares en South Beach frustrados por debate sobre restricciones al alcohol

La Comisión de Miami Beach no consiguió llegar a un consenso sobre las restricciones respecto al alcohol que afectarían a la vida nocturna y a los negocios de South Beach, y dio su aprobación preliminar el miércoles a propuestas contradictorias.

Los miembros de la Comisión votaron a favor de la aprobación de dos proyectos de ordenanza que impondrían simultáneamente la prohibición del consumo de alcohol a partir de las 2 a.m. sin excepciones y otro que permitiría a los negocios existentes seguir vendiendo alcohol hasta las 5 a.m.

Las propuestas pueden cambiar drásticamente antes de la votación final, de cumplimiento no obligatorio, en una fecha posterior.

El asesor jurídico municipal, Rafael Paz, dijo que los comisionados no podrían adoptar ambas propuestas.

“Tendrían que discutirlas en una segunda lectura”, dijo Paz.

Las propuestas fueron programadas tentativamente para una votación final el 25 de mayo, aunque el alcalde Dan Gelber dijo que planea celebrar una reunión especial para considerarlas todas juntas.

Los propietarios y representantes de los negocios en South Beach que asistieron a la reunión dijeron que estaban frustrados por el confuso proceso. Los comisionados debaten la nueva legislación sobre el alcohol desde enero.

“Es difícil mantenerse al día y aún más difícil explicar al personal y a los clientes preocupados”, dijo Joel Stedman, propietario del club nocturno Twist en Washington Avenue.

Dan Binkiewicz, propietario del bar de Collins Park Sweet Liberty Drinks & Supply Company, dijo: “Es como una lucha de poder para ver quién gana”.

Mientras tanto, los propietarios de negocios dijeron que están en el limbo y el tema puede espantar a los inversionistas potenciales que quieren abrir bares o restaurantes.

“La preocupación y el estrés son absolutamente agotadores, y no son saludables para todos nosotros aquí en la industria”, dijo Binkiewicz.

Troy Wright, director ejecutivo del Distrito de Mejora Comercial de Washington Avenue, dijo que era frustrante ver cómo los negocios de su calle se enfrentan a la incertidumbre sobre si se verán afectados.

“No parece haber ninguna dirección cohesiva, y eso es lo que uno busca”, dijo. “A estas alturas nunca se sabe”.

Lo que votaron los comisionados

Las dos prohibiciones de alcohol en la ciudad que los comisionados aprobaron el miércoles tienen grandes diferencias.

La prohibición más restrictiva, patrocinada por el comisionado Mark Samuelian, impondría una prohibición uniforme de las ventas de alcohol a las 2 a.m. en toda la ciudad, sin excepciones.

La otra, presentada por la comisionada Kristen Rosen González, protegería a muchos de los negocios que ya tienen licencia para servir hasta las 5 a.m. Los bares, clubes y restaurantes más grandes con los llamados permisos de “Establecimiento de Impacto Vecinal” —que permiten una aforo de entre 200 y 300 personas— pudieran seguir vendiendo alcohol hasta las 5 a.m.

Todos los demás establecimientos de venta de alcohol pudieran solicitar la autorización de horario ampliado, siempre y cuando cumplan con los nuevos estándares de funcionamiento, incluida la contratación de seguridad privada.

La legislación fue impulsada por un referendo celebrado en noviembre, en el que la mayoría de los votantes dijeron que apoyarían la reducción del horario a las 2 a.m. en toda la ciudad, con excepciones.

Ambas propuestas recibieron cuatro de los siete votos de la comisión. El comisionado Alex Fernández votó a favor de ambas, aunque dijo que propondría ajustes para eximir a los grandes negocios.

Los que están a favor de la prohibición más restrictiva dijeron que los votantes esperan que sus líderes reduzcan el horario de venta de alcohol. La protección de los negocios existentes no es suficiente, dijeron.

Pero los partidarios del enfoque más indulgente señalaron que el lenguaje del referendo pedía explícitamente excepciones.

“En algún momento vamos a tener que decidir si podemos hacer esto y cómo vamos a hacerlo”, dijo Samuelian en la reunión.

David Wallack, propietario de Mango’s Tropical Cafe en Ocean Drive, dijo que la propuesta de Rosen González parecía ser el único camino para proteger los negocios tradicionales.

“Hoy se revela un camino hacia el éxito para la industria de la vida nocturna, al tiempo que se hace todo lo posible para construir la responsabilidad en el futuro”, dijo.

Una tercera propuesta para toda la ciudad presentada por Gelber, que se escuchará junto con las demás en una reunión posterior, impondría la prohibición de venta de alcohol a partir de las 2 a.m., pero crearía excepciones geográficas y específicas para cada negocio.

Gelber dijo que las acciones de la comisión el miércoles aseguraron que ninguna de las propuestas moriría en el proceso legislativo, preparando el escenario para un eventual “día de conciliación”.

Dijo que aunque la comisión aprobó “enfoques bastante incoherentes”, espera que pueda encontrar un terreno común y llegar a un acuerdo que cuente con el apoyo de la mayoría y honre la voluntad de los votantes.

“Para lograr lo posible, creo que habrá que hacer algunos compromisos que espero que mis colegas consideren”, dijo Gelber.

Los comisionados también dieron el miércoles su aprobación preliminar a la legislación sobre el alcohol en vecindarios específicos que afectaría a los negocios del vecindario South of Fifth y a los del corredor de 41st Street en Mid Beach.

Esas áreas están bajo una prohibición a partir de las 2 a.m. desde 2016, pero a algunos negocios se les permite seguir sirviendo alcohol más tarde. La acción de la comisión el miércoles eliminaría esas excepciones. También se necesita una votación final para ello.

Un punto adicional que habría levantado las excepciones en el vecindario de West Avenue no fue aprobado.

Aunque el objetivo de la prohibición a las 2 a.m. es frenar el desorden y la delincuencia en la ciudad, Binkiewicz, de Sweet Liberty, dijo que los comisionados apenas hablaron de seguridad pública. Todo consistió en culpar a los bares de la delincuencia que se produce en la calle, dijo.

“Los bares son los chivos expiatorios porque no pueden resolverlo”, dijo.

Esta historia fue publicada originalmente el 7 de abril de 2022 a las 1:40 p. m..