¿Por qué murieron varias mantarrayas y tiburones en una semana en el Frost Science Museum?
Científicos están investigando una reciente mortandad de vida marina en el Frost Science Museum de Miami, donde varias mantarrayas y tiburones murieron recientemente en una semana.
Fue a mediados de marzo cuando un número desconocido de falsos sardineros —un tipo de pez de cebo— empezó a morir en las peceras del museo, dijo la veterinaria del Frost Science, Kristen M. Dubé. Y antes que nadie se diera cuenta de lo que estaba ocurriendo, dijo, también murieron algunas mantarrayas, un tiburón martillo y un tiburón sedoso.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza considera que los tiburones martillo están en peligro crítico de extinción. La mayoría de las mantarrayas están en peligro y los tiburones sedosos son vulnerables, según el organismo internacional.
Dubé lo calificó de una “tragedia absoluta”.
“Esto se ha cobrado un precio enorme para nuestro personal”, dijo el martes.
El museo alberga un Gulf Stream Aquarium de 100 pies de ancho y 500,000 galones de capacidad, donde diferentes especies de peces, mantarrayas diablo y tiburones martillo se desplazan por aguas abiertas.
El equipo de Dubé está trabajando con expertos en calidad del agua, nutrición y salud animal de todo el país —incluso de la Universidad de la Florida y la Universidad de Miami— para averiguar qué mató a las criaturas acuáticas. Los científicos han realizado necropsias y pruebas de laboratorio, pero hasta ahora los resultados no han sido concluyentes y se han descartado la mayoría de las causas probables, dijo.
“No hemos visto ningún signo de enfermedad contagiosa”, dijo. “Tampoco hemos visto ninguna señal de una bacteria o un virus”.
Dubé dijo que los investigadores siguen analizando numerosas muestras de agua, tejidos y sangre para averiguar qué mató a los animales, un proceso que puede llevar varias semanas. Dijo que se está considerando una miríada de causas potenciales, desde toxinas hasta factores externos que podrían estar causando estrés a los animales.
“Es como buscar una aguja en un pajar”, dijo.
El resto de los animales parecen estar a salvo y el museo sigue abierto al público, según Dubé.
“Mientras tanto, estamos vigilando a los animales muy de cerca, asegurándonos de que mantengan su apetito y observando cualquier cambio de comportamiento”, dijo. “Si vemos algo preocupante, podemos intervenir y tratarlos si es necesario”.
Tres tiburones murieron el año pasado
No es la primera vez que mueren tiburones bajo la custodia de Frost Science, que abrió sus puertas por primera vez en 2017.
El año pasado, dos jóvenes tiburones martillo y un tiburón sedoso adulto murieron entre septiembre y diciembre, informó el New Times en enero.
Los tiburones martillo, que habían llegado en agosto, murieron tras mostrar signos de fusarium, un hongo potencialmente mortal que puede causar inflamación en la piel de ciertos tiburones, según un trabajo de investigación de 2017 escrito por Michael Hyatt, veterinario asociado del Wildlife Conservation Society’s New York Aquarium.
El museo no había determinado qué mató al tiburón sedoso, que estaba en un tanque separado y había estado con Frost Science desde la apertura del museo, informó el periódico.
No hay razón para creer que el hongo sea la causa de la muerte más reciente de peces del museo, dijo Dubé. El veterinario añadió que estas criaturas marinas llevaban en el museo casi desde su inauguración y que no se había introducido recientemente ningún animal en los tanques afectados.
“Eso es algo que podemos encontrar en las muestras de tejido que hemos presentado y el laboratorio ha dicho de forma concluyente que no hay signos de hongos en estos tejidos”, dijo.
Dubé dijo que el objetivo principal del museo es determinar la causa del problema y asegurarse de que los animales restantes permanezcan sanos.
“No estamos dejando ninguna piedra sin remover para llegar al fondo de lo que causó este problema”, dijo.
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de abril de 2022 a las 10:57 a. m..