Legislador de Miami Beach enfrenta escrutinio por votos y acusación de haber abofeteado a un asistente

En un intento por cambiar de color un escaño en la Cámara estatal en una zona históricamente de izquierda del sur de la Florida, el republicano Fabián Basabe se presentó como candidato moderado dispuesto a cooperar con los demócratas.

“Estoy a favor de la oportunidad de decidir, del matrimonio gay y de la legislación sobre el porte responsable de armas”, escribió Basabe, un socialité reconvertido en político al que una vez se refirieron como la “versión masculina” de Paris Hilton, en un comentario en Facebook.

Pero desde que derrotó a Jordan Leonard por poco más de 200 votos para ganar el escaño del Distrito 106 de la Cámara en noviembre —impulsado por el apoyo de algunos demócratas prominentes en Miami Beach y ciudades costeras cercanas— Basabe ha votado de manera uniforme con los republicanos en controversiales proyectos de ley de guerra cultural, lo que lleva a algunos de sus electores a decir que los engañaron.

Mientras tanto, Basabe está involucrado en un escándalo con un asistente que acusó a Basabe de abofetearlo en un evento privado a principios de este año.

El jueves por la noche, CBS News Miami informó que Nicolas Frevola, de 25 añosy asistente de Basabe, afirmó que el legislador e dio una bofetada y le dijo que se quedara en una esquina durante un evento el 3 de enero organizado por una empresa de cabildeo de Tallahassee.

Frevola dijo que Basabe “había estado bebiendo y se equivocó sobre algo, lo que le llevó a darme una bofetada delante de otras personas en la sala. Luego me dijo que me pusiera de pie en una esquina. Estaba tan avergonzado que hice lo que me pidió”.

Basabe dijo en una entrevista con CBS que no “recuerda nada de eso”.

El presidente de la Cámara de Representantes de la Florida, Paul Renner, dijo que contrató a un abogado externo para investigar la acusación. Basabe dijo que no estaba al tanto de la investigación.

En respuesta a la solicitud del Miami Herald para comentar sobre el asunto el viernes por la mañana, Basabe no se refirió a la afirmación del asistente.

“Lo que me gustaría discutir más bien es la devaluación del dólar y el hecho que 40 países están ahora comerciando en monedas diferentes”, dijo en un mensaje de texto. “También me gustaría hablar del sargazo [tanto que se puede ver desde el espacio] que hay actualmente en aguas internacionales dirigiéndose hacia nosotros y que tendrá un gran impacto en la Florida a muchos niveles”.

Votaciones controversiales

A finales del mes pasado, Basabe apoyó una ampliación del proyecto de ley de educación ridiculizado por los críticos como “no digas gay”, que limita la discusión sobre la identidad de género y la orientación sexual en las escuelas públicas desde preescolar hasta octavo grado y dice que no se puede exigir al personal escolar y a los estudiantes que usen los pronombres preferidos de las personas.

Arremetió contra los grupos activistas del colectivo LGBTQ por difundir “información errónea” sobre el proyecto de ley, afirmando que el texto “no prohíbe en modo alguno el debate en el campus”.

Basabe también votó a favor de un proyecto de ley que permite el porte de armas ocultas sin licencia, haciendo hincapié en los aspectos que tienen por objeto mejorar la seguridad escolar.

“El hecho que se promueva como porte sin permiso es ridículo”, dijo.

El miércoles, Basabe habló durante una audiencia en una Comisión a favor de un proyecto de ley que contempla prohibir a los niños asistir a espectáculos drag con actuaciones “lascivas”, argumentando que está “protegiendo a la industria drag” de artistas que están “llevando las cosas demasiado lejos y arruinando las cosas para el resto de nosotros”. Los demócratas han afirmado que el proyecto de ley es intencionadamente vago y pretende crear un efecto amedrentador en eventos como los espectáculos de drags y los desfiles del orgullo gay.

Y el jueves, cuando llegó el momento de votar sobre un proyecto de ley que, con limitadas excepciones, solo permite los abortos durante las primeras seis semanas de embarazo —antes que muchas mujeres sepan que están embarazadas—, Basabe no estuvo entre los siete republicanos que se opusieron. Se abstuvo en la votación.

En un comunicado, Basabe afirmó que los demócratas se habían negado a aceptar una propuesta suya para trasladar el límite de las 15 a las 12 semanas. Basabe dijo que creía que los republicanos habrían apoyado el cambio, pero que los demócratas no estuvieron dispuestos a llegar a un acuerdo.

Los republicanos, dijo Basabe, ya estaban transigiendo al establecer un límite de seis semanas en lugar su deseo de una prohibición total del aborto.

“Para llegar a este resultado, aunque parezca mentira, el Partido Republicano ha sido el único que ha luchado realmente por la decisión [personal]”, dijo Basabe. “Mi voto está en suspenso hasta que esto funcione respetuosamente para todos los floridanos”.

Basabe votó el jueves en contra de decenas de enmiendas propuestas al proyecto de ley planteadas por los demócratas.

“Todo lo que le dijo a la gente obviamente fue una completa mentira”, dijo Amanda Knapp, vicepresidenta de los demócratas de Miami Beach. “La gente está consternada”.

Una promesa de apoyo a la decisión personal

Basabe, quien es hijo de un rico empresario ecuatoriano y se ganó la reputación de fiestero neoyorquino mientras aparecía en programas de reality a mediados de la década del 2000, pregonó sus creencias a favor del aborto durante su campaña.

En una publicación en redes sociales días antes de las elecciones, presumió del apoyo de la comisionada de Miami Beach Kristen Rosen González, demócrata, atribuyéndole haber dicho él “votaría para defender el derecho de la mujer a gobernar su cuerpo”.

En un mensaje de texto a Basabe en ese momento, Rosen González dijo que su apoyo abierto a él “podría aniquilarme políticamente”.

Después que Basabe fue elegido, Rosen González escribió en un correo electrónico a los habitantes que Basabe “me prometió que siempre votaría a favor del derecho de la mujer a decidir, ¡y espero que recuerde esa promesa!”.

Cuestionada el jueves sobre la decisión de Basabe de no votar sobre el proyecto de ley del aborto, Rosen González dijo que Basabe estaba en un “lugar difícil” en una Legislatura con supermayoría republicana.

“Creo que Fabián sabe lo que prometió al electorado, pero también está consciente de que Tallahassee es más o menos una Legislatura unipartidista estos días y tiene que seguir las líneas del Partido Republicano, no importa lo absurdo que sea el proyecto de ley”, dijo en un mensaje de texto.

Se planea una protesta

No todos han sido tan comprensivos.

A principios de esta semana, el grupo activista LGTBQ Equality Florida convocó a una protesta el viernes frente a la oficina de distrito de Basabe en North Bay Village, un acontecimiento raro para un legislador estatal a pocos meses de tomar su mandato de dos años.

Basabe ha “votado repetidamente contra los intereses de nuestra comunidad, siguiendo la agenda extrema antiLGBTQ del gobernador [Ron] DeSantis”, se lee en una descripción del evento, “a pesar de haber hecho campaña para PROTEGER los derechos LGBTQ y representar a Miami Beach, una de las comunidades LGBTQ más grandes de la Florida”.

La página del evento muestra una fotografía de Basabe junto a la palabra “TRAICIONADOS”.

Los legisladores demócratas de Miami Beach, que apoyaron al oponente de Basabe en las elecciones, dijeron que planean participar en la manifestación del viernes.

Knapp, vicepresidenta del grupo, dijo que Basabe asistió a eventos con el grupo durante su campaña y dijo a los miembros que sería “un aliado total para nuestra comunidad.” Pero Knapp dijo que no se lo creyó.

“No me fiaba ni un pelo de él”, dijo.

Basabe, quien usó $250,000 de sus propios fondos para la campaña, creó el argumento de que tener un defensor republicano en Tallahassee ayudaría a las ciudades en el distrito a asegurar fondos en el proceso presupuestario del estado, que está sujeto a la aprobación legislativa y al veto del gobernador.

Pero Basabe ha insistido en que sus recientes votos se basan únicamente en lo que él cree que es correcto.

“Voto con mi conciencia”, ha dicho. “Mi voto no está en venta”.

Un historial de controversias

Basabe ha sido objeto de jugosos titulares desde sus días de socialité neoyorquino, cuando los tabloides lo pintaban como un popular y prepotente hijo de ricos.

Ha tratado de limpiar su imagen en los últimos años como padre de familia y aspirante a político, pero aún así ha habido escándalos. En 2019, una publicista dijo a Page Six que Basabe la insultó cuando no lo dejó entrar en una fiesta de Art Basel. Él negó haber dicho esas palabras.

Al año siguiente, Basabe enfrentó una acusación penal después arrojó el teléfono de un vecino a la bahía durante una disputa sobre restricciones relacionadas con el COVID en la zona de la piscina de su edificio de condominios, según un reporte policial. Basabe dijo que el vecino intentaba grabar a su hijo de 11 años.

Posteriormente fue arrestado por alguaciles federales en un barco en Carolina del Sur después que supuestamente no enfrentó la acusación en la Florida. Basabe dijo que no estaba huyendo y dijo al Miami New Times el año pasado que “no tenía ninguna razón para creer que se había emitido una orden de arresto contra mí”.

En 2021, Basabe intentó postularse para la Comisión de Miami Beach, pero fue descalificado por no cumplir con los requisitos de residencia de la ciudad.

Algunos activistas LGBTQ ahora están haciendo sonar la alarma sobre la participación planeada de Basabe en el desfile del Orgullo de Miami Beach este domingo. Los organizadores del evento han defendido la decisión de incluirlo, escribiendo en Twitter que la gente debería presentarse y “preguntarle por qué votó de esa manera y expresar su preocupación”.

Knapp dijo que podría haber protestas.

“Lo que él está haciendo va en contra de todo lo que Miami Beach representa”, dijo.