Juez rechaza mapa electoral de Miami y aprueba nuevos límites que plantean problema para Carollo

Un juez federal ordenó a la ciudad de Miami que adopte un nuevo mapa electoral que se espera que agite la política de la ciudad antes de las elecciones de noviembre. El nuevo mapa elimina el domicilio de un comisionado de su distrito y permite a un candidato de otra parte de la ciudad volver a la carrera después que un mapa anterior de la ciudad lo hubiera dejado fuera a principios de este verano.

El juez de distrito de Estados Unidos K. Michael Moore ordenó a la ciudad poner en práctica un mapa de votación que cambia los límites de los cinco distritos de la Comisión de Miami, incluidos los cambios que afectan a quién va a votar —y quién puede postularse— en tres carreras para elegir a los comisionados en los distritos 1, 2 y 4 en noviembre. El comisionado del Distrito 1, Alex Díaz de la Portilla; la comisionada del Distrito 2, Sabina Covo, y el comisionado del Distrito 4, Manolo Reyes se presentan a la reelección.

En el nuevo mapa, la casa del comisionado Joe Carollo en Coconut Grove está fuera de su distrito y en el distrito de Covo. No está claro cuándo Carollo tendría que mudarse a su actual Distrito 3 para cumplir las normas de la ciudad que requieren que los comisionados vivan en del distrito que representan.

El domingo Carollo le dijo a Miami Herald que está cumpliendo el requisito de residencia de la ciudad, aunque se negó a discutir los detalles. No dijo si planeaba mudarse, aunque sugirió que está considerando vías legales.

“Sean cuales sean los planes que tengo, desde luego no voy a compartirlos con ustedes”, le dijo a un periodista. “Lean las leyes del caso”.

La abogada municipal Victoria Méndez no respondió a las preguntas sobre la residencia de Carollo. En una declaración el domingo por la noche, Méndez se limitó a decir que que la ciudad planea apelar.

“Apreciamos la valiosa visión del tribunal sobre el proceso de modificación de distritos de la ciudad, pero el tribunal esperó demasiado para tomar esta determinación de conformidad con la jurisprudencia”, dijo Méndez. “El tribunal realmente no le otorgó a la Comisión municipal la presunción de buena fe con respecto a sus funciones legislativas”.

Según la orden del juez, la ciudad debe enviar el nuevo mapa al Departamento de Elecciones de Miami-Dade el lunes. Los funcionarios electorales habían fijado el 1 de agosto como fecha límite para tener un mapa que administrara las elecciones de noviembre. No está claro si la ciudad puede impedir que el mapa se use para estas elecciones.

El nuevo mapa le permite a Miguel Gabela, un minorista de piezas de autos, desafiar a Díaz de la Portilla en el Distrito 1. En junio, la Comisión había aprobado un mapa que no incluía el domicilio de Gabela, lo que amenazaba con frenar la campaña que se inició en febrero. El domingo, Gabela dijo que estaba contento de estar de vuelta en la carrera, aunque el cambio de límites lo obligará a hacer campaña en nuevas áreas mientras pierde seguidores en otros lugares.

“Perdí Grapeland Heights y parte de Flagami, en donde he estado haciendo campaña desde febrero”, dijo.

La ACLU presentó sus argumentos

El nuevo mapa fue elaborado por abogados de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) en representación de una coalición de habitantes de Miami y grupos de defensa que demandaron a la ciudad, impugnando los nuevos distrito que los comisionados aprobaron en 2022. Los grupos acusaron a la ciudad de adoptar un mapa inconstitucional, racialmente manipulado, destinado a preservar una comisión de la ciudad con tres miembros hispanos, un miembro afroamericano y un miembro anglo en un cargo que ha sido previamente ocupado por un blanco no hispano.

Los abogados de la ACLU desafiaron la filosofía que ha guiado el mapa electoral de la ciudad durante años en un esfuerzo por acabar con la idea de que una representación racial justa en la Comisión municipal requiere agrupar a los electores afroamericanos e hispanos en determinados distritos.

“El tribunal acertó hoy al ordenar un mapa que protege la voluntad del pueblo”, dijo Nicholas Warren, uno de los abogados del caso. “Es una gran victoria para la justicia racial y la democracia en Miami”.

Algunos comisionados dijeron que la demanda de modificación de distritos tenía menos que ver con un mapa electoral justo y más con la ideología política.

Carollo dijo que los demandantes y sus abogados han montado un esfuerzo partidista para modificar los distritos de la para posicionar mejor a los liberales en la política de la ciudad, para que los candidatos más izquierdistas tengan una mejor oportunidad de ganar las elecciones municipales.

“Tomaron distritos electorales que han funcionado bien para los candidatos liberales y los redujeron lo suficiente en cada distrito para intentar convertir a los comisionados más conservadores que están siendo elegidos en comisionados mucho más liberales”, dijo.

El alcalde y los comisionados ocupan escaños no partidistas, según los estatutos municipales.

Reyes dijo que votó a favor del mapa de 2022 para preservar el equilibrio racial y étnico en la junta y, aunque dijo que la afiliación política de un comisionado es irrelevante para su trabajo en el Ayuntamiento, compartió las preocupaciones de Carollo.

“Mi principal preocupación es que haya diversidad en el estrado”, dijo Reyes. “Pero parece que la diversidad se cambió por el partidismo”.

Grandes cambios en algunos distritos

Reyes, quien se presenta a la reelección este año, también tendrá caras nuevas en su distrito. Dijo que pierde más del 50% de la población de su distrito con el nuevo plan, aunque confía en su historial de mejora de parques, arreglo de vías y promoción de nuevas urbanizaciones.

“Estoy para servir a mis nuevos habitantes, doy la bienvenida a todos y me comprometo a trabajar duro como he estado haciendo en Shenandoah, Silver Bluff y Golden Pines, que formaban parte de mi distrito”, dijo.

En mayo, el juez bloqueó el plan de 2022 y ordenó a la ciudad que trazara un mapa provisional que cumpliera la Ley de Derechos Electorales. La Comisión aprobó un plan en junio, lo que provocó las objeciones de la ACLU. Después de los argumentos de ambas partes, el juez ordenó el domingo a la ciudad que adoptara el mapa preferido por la ACLU.

El mapa es una solución provisional mientras dure la demanda. Se espera que el caso llegue a juicio en 2024.

Yanelis Valdés, demandante individual y directora de defensa de Engage Miami, elogió la orden del juez en una declaración el domingo.

“Es un nuevo día para los electores de Miami que finalmente tendrán una voz justa en nuestras elecciones”, dijo Valdés. “La decisión del tribunal de rechazar la manipulación de la ciudad y ordenar el mapa de los demandantes significa que las comunidades de Miami tendrán una representación justa en el gobierno este noviembre”.

Esta historia fue publicada originalmente el 31 de julio de 2023, 0:54 p. m..