Candidato de Miami demanda a la ciudad por mapa electoral porque su casa ya no está en el distrito
Un candidato a la Comisión municipal de Miami demandó a la ciudad para frenar el uso de un mapa electoral que excluye su casa del distrito en la que ha vivido 20 años, un nuevo desafío legal en medio de una batalla sobre cómo trazar los límites políticos de la ciudad.
Miguel Gabela, minorista de piezas de automóviles que se está postulando contra el actual comisionado del Distrito 1, Alex Díaz de la Portilla, está acusando a la Comisión municipal de infringir las leyes de la ciudad y del estado al aprobar un mapa electoral que excluye el hogar de Gabela del Distrito 1, donde ha estado haciendo campaña desde febrero. En 2019, Díaz de la Portilla venció a Gabela para ganar el escaño y volver a un cargo electo por primera vez en años. Son las dos únicas personas que se han postulado este año por el Distrito 1.
Según la demanda presentada el lunes en el Tribunal de Circuito de Miami-Dade, en la agenda de la reunión del 14 de junio se indicaba indebidamente que la audiencia no permitiría comentarios del público sobre el debate del cambio de los límites de los distritos de la ciudad. Los comisionados aprobaron un nuevo mapa ese día, semanas después que un juez federal desechara un mapa de votación anterior que está siendo impugnado en una demanda federal separada, no resuelta, de manipulación racial.
En otras notificaciones en línea de la reunión se anunciaba un período de comentarios públicos para el debate, pero en el orden del día publicado se indicaba que “ningún miembro del público podrá dirigirse a la Comisión municipal” durante el debate. Aun así, la comisión permitió que el público tomara la palabra, y Gabela expresó su descontento por ser sacado del distrito al que quiere representar. Horas después, la comisión aprobó un mapa que excluía a Gabela del Distrito 1.
El lunes, la abogada municipal, Victoria Méndez, dijo que la ciudad está al tanto de la demanda y revisando las alegaciones.
“Responderemos en consecuencia una vez que nos notifiquen debidamente”, dijo.
El lunes, Gabela dijo al Miami Herald que la aprobación del nuevo mapa fue una maniobra política para evitar que se postulara porque Díaz de la Portilla temía perder en las elecciones de noviembre.
“Lo que estaban haciendo estaba mal”, dijo Gabela.
En una declaración el lunes, Díaz de la Portilla dijo que vivir en el distrito que un candidato quiere representar proporciona una “relación necesaria con el distrito y un entendimiento de cómo el gobierno puede servir mejor a los intereses de esos electores”. El comisionado dijo que Gabela estaba admitiendo que no radica en el Distrito 1, lo que lo descalifica para representar a la zona.
“En lugar de luchar contra la ciudad que supuestamente quiere ayudar a gobernar, Gabela debería ayudar a informar a los electores de dónde la ley les obliga a votar”, dijo el comisionado. “Ese sería un ejemplo ideal de servicio público, algo que me esfuerzo por hacer todos los días”.
La demanda de Gabela, presentada por el abogado David Winker, también acusa a la ciudad de infringir una ley estatal recién promulgada que prohíbe a los gobiernos municipales cambiar los límites de los distritos 270 días antes de unas elecciones generales ordinarias. La ley, que entró en vigor el 1 de julio, también prohíbe el trazado de distritos para favorecer o perjudicar a candidatos o titulares en funciones en cuanto a sus domicilios.
El argumento jurídico basado en la nueva ley pudiera depender de cómo interprete el tribunal los dimes y diretes que se están produciendo en un pleito federal en curso sobre el plan de modificación de distritos de la ciudad. Grupos comunitarios representados por la ACLU han acusado a la ciudad de trazar distritos racialmente manipulados que agrupan inconstitucionalmente a electores negros e hispanos en determinados distritos.
El caso federal ha dado varios giros recientemente.
El 30 de julio, un juez del Tribunal Federal de Distrito se puso del lado de los grupos comunitarios y ordenó que se usara su mapa preferido en las elecciones de noviembre. El viernes por la noche, un panel de tres jueces del Tribunal Federal de Apelaciones del 11no Circuito falló 2 a 1 contra de la decisión del tribunal inferior, permitiendo a la ciudad usar el mapa aprobado por la comisión el 14 de junio. El domingo, la ACLU pidió a la Corte Suprema federal que anule la decisión del tribunal de apelaciones y bloquee el mapa de la ciudad, exhortando al tribunal a pronunciarse antes del viernes.
La decisión del tribunal de apelaciones volvió a presentar el mapa de la ciudad después del 1 de julio, cuando entró en vigor la nueva ley estatal. La demanda del lunes argumenta que la aprobación del mapa por parte de la ciudad infringe la nueva ley porque el mapa fue elaborado para desfavorecer a Gabela.
“Ese va a ser mi argumento”, dijo Winker.
Esta historia fue publicada originalmente el 8 de agosto de 2023, 4:51 p. m..