René Pedrosa, ex asistente del alcalde de Miami, fue condenado a seis años por pornografía infantil

René Pedrosa, ex asistente del alcalde de Miami, compareció el lunes ante un tribunal federal y pidió disculpas por el delito de mantener relaciones sexuales con un chico de 16 años que se reunió con él para una entrevista de trabajo en el Ayuntamiento.

El chico después le envió imágenes de sus partes íntimas por teléfono celular

“Yo era el adulto”, le dijo Pedrosa, entrecortado, a un juez federal. “Debería haber hecho más, debería haber dicho más y no lo hice”.

El juez de distrito Robert Scola condenó a Pedrosa a seis años de prisión, más de la pena mínima obligatoria de cinco años por su delito, pero mucho menos de los 15 años solicitados por la Fiscalía. Al sopesar su decisión, Scola dijo que el caso de Pedrosa era “muy grave” porque iba más allá de la “mera posesión” de pornografía infantil para llegar al “contacto con un menor”.

Pedrosa, quien anteriormente fue reportero de noticias de televisión en español antes de unirse al personal del alcalde Francis Suárez como director de Comunicaciones en 2019, se declaró culpable en mayo de un solo cargo de recibir imágenes de pornografía infantil del adolescente en un acuerdo de culpabilidad. Como parte de ese acuerdo, se retiraron cargos más graves que conllevan penas de prisión más largas. Pedrosa, de 52 años, deberá entregarse a las autoridades penitenciarias el miércoles y luego de cumplir su condena, se enfrentará a una libertad condicional de 15 años. También será registrado como delincuente sexual en la Florida.

Pedrosa, quien ha estado en libertad bajo fianza desde su detención en 2020, esperaba recibir la pena mínima obligatoria de cinco años, según los argumentos de sus abogados Susy Ribero-Ayala y Rick Yabor. Dijeron que era la “sentencia apropiada”.

“Creo que el señor Pedrosa reconoce que lo que hizo estuvo mal, pero no estaba acosando [al adolescente]”, dijo Ribero-Ayala, alegando que esto “no fue una agresión sexual”.

La fiscal federal adjunta Jessica Obenauf presionó para que la sentencia fuera más dura y dijo que Pedrosa “usó su cargo de director de Comunicaciones del alcalde para explotar sexualmente a un chico de 16 años”.

“Había una diferencia de edad de 32 años”, dijo Obenauf. “Fue un comportamiento depredador. [...] Abusó de él” durante una entrevista de trabajo en una sala de conferencias del Ayuntamiento.

En la sentencia del lunes, Obenauf leyó una declaración de la víctima, quien no estaba presente en el tribunal y se disculpó por no estar allí. Dijo que “el miedo y la vergüenza fueron mi compañía constante mientras luchaba con la idea de que lo que había ocurrido era de alguna manera culpa mía”.

“Como homosexual en el armario en aquella época, se aprovecharon de mí de una forma que todavía hoy me atormenta”, dijo en el comunicado. “Su comportamiento abusivo me dejó sintiéndome indefenso y vulnerable y lucho para enfrentar el trauma que me hizo soportar desde el día de la agresión”.

La madre de la víctima, quien se enteró del encuentro de su hijo con Pedrosa unos meses después de los hechos, describió a Pedrosa de forma similar. Dijo que la primera vez que dejó a su hijo para reunirse con el entonces asesor del alcalde en una cafetería —antes de la entrevista de trabajo en el Ayuntamiento—, Pedrosa le dijo que estaba casado y tenía un hijo de 21 años.

“Quería que me sintiera cómoda”, dijo.

Los abogados de Pedrosa negaron que hubiera dicho nunca nada a la madre sobre estar casado y tener un hijo mayor, insistiendo en que siempre ha sido abiertamente gay.

Pedrosa había sido durante mucho tiempo reportero de radio y televisión y recientemente había trabajado para América TeVé-Canal 41, una cadena de televisión en español con sede en Hialeah Gardens. Suárez contrató a Pedrosa a principios de 2019 para que se encargara de sus comunicaciones públicas.

Al año siguiente, Pedrosa fue arrestado y acusado de entrar en Instagram y usar su cargo para atraer al menor al Ayuntamiento, prometiéndole un trabajo diseñando un portal digital, según una declaración de hechos presentada con su acuerdo de culpabilidad y otros registros judiciales. En noviembre de 2019, Pedrosa se reunió con el adolescente en una cafetería de Coconut Grove para hablar sobre el posible trabajo; luego, el 25 de noviembre, la madre del niño lo llevó al Ayuntamiento para hablar con Pedrosa nuevamente sobre el trabajo.

En esa reunión de seguimiento, señala la declaración, Pedrosa manoseó al adolescente.

“Durante la reunión, [Pedrosa] tocó el pene de la víctima menor de edad por encima de su ropa varias veces, le agarró las nalgas, lo besó y colocó [su] mano sobre el pene erecto vestido de [Pedrosa]”, puede leerse en la declaración.

Tras el encuentro, Pedrosa siguió comunicándose con el menor a través de WhatsApp.

“Durante una conversación de WhatsApp que ocurrió el 22 de diciembre de 2019, [... Pedrosa] recibió a sabiendas representaciones visuales en primer plano del pene y el cuerpo desnudos de la víctima menor de edad que el [adolescente] tomó mientras se duchaba”, se lee en la declaración. “Las imágenes mostraban a la víctima menor de edad involucrada en una conducta sexualmente explícita y, por lo tanto, constituyen pornografía infantil”.

El caso fue investigado originalmente por la Policía de Miami y luego asumido por el FBI, que ha trabajado con la Fiscalía federal en el procesamiento de Pedrosa.

En 2021, el ayuntamiento de Miami pagó $100,000 en un acuerdo de conciliación con la familia de la adolescente que acusó a Pedrosa de conducta sexual inapropiada. La madre de la víctima le dijo al juez el lunes que la familia donó el dinero a una organización de caridad.