Comisionado de Miami-Dade acusado de corrupción pública enfrentará al jurado después de Thanksgiving
Joe Martínez, un veterano comisionado del Condado Miami-Dade que estaba considerando una candidatura a jefe de Policía antes de su suspensión del cargo el año pasado bajo acusaciones de corrupción pública, será juzgado el martes después de Acción de Gracias.
La fecha fue acordada durante una breve audiencia el jueves ante la jueza Lody Jean del Tribunal de Circuito de Miami-Dade.
Martínez, su abogado Ben Kuehne y el fiscal adjunto Tim VanderGiesen asistieron a la audiencia por Zoom. Martínez mostró brevemente su rostro antes de apagar el video, luego escuchó el resto de la audiencia.
Martínez, que pasó 17 años como policía de Miami-Dade antes de ganar la primera de sus cinco contiendas a la Comisión en 2000, está acusado de aceptar $15,000 de un comerciante a cambio de patrocinar una ley que habría beneficiado al propietario de una plaza comercial y a un inquilino en su distrito del oeste de Miami-Dade.
La legislación nunca se aprobó y nunca fue considerada por los comisionados. Sin embargo, la ley de compensación ilegal de la Florida establece que los fiscales no necesitan demostrar que el funcionario público “ejerció su influencia” a cambio de una remuneración ilegal, sino solo que lo intentó.
Martínez, de 65 años, fue acusado de remuneración ilegal y conspiración para cometer remuneración ilegal.
Tras su arresto en agosto de 2022, Martínez calificó las acusaciones de “falsas”, dijo que surgieron cuando estaba fuera del cargo entre 2012 y 2016 y mientras trabajaba de asesor. También calificó el caso de “motivado políticamente”. Martínez, un republicano cuyo mandato habría terminado en 2024, fue suspendido por el gobernador Ron DeSantis el 20 de septiembre. El gobernador nombró al abogado Roberto González para reemplazarlo.
Los fiscales sostienen que dos semanas después de ganar su elección en 2016, Martínez recibió un pago de $5,000 del propietario de un supermercado en la Calle Ocho que había sido multado repetidamente por la aplicación del código por usar seis contenedores de carga para almacenar inventario. Eso es más contenedores de lo que permite el código del condado.
El estado dice que Martínez recibió otro cheque por el mismo importe al mes siguiente. También afirma que cuando el propietario del supermercado envió un correo electrónico a Martínez para quejarse de las multas, Martínez le contestó con un mensaje de texto: “Tenga la seguridad de que estamos trabajando en ello”.
En marzo siguiente, un asistente de Martínez propuso una ley que habría aumentado el número de contenedores de carga permitidos en determinadas propiedades. Ocho días después, según la fiscalía, Martínez recibió otro cheque de $5,000 del mismo comerciante.
VanderGiesen dijo a la jueza Jean que espera que el juicio dure entre dos y tres semanas.
Esta historia fue publicada originalmente el 19 de octubre de 2023, 4:28 p. m..