Comisionados de Miami Beach aumentan su compensación en $20,000, eludiendo a electores
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La Comisión Municipal de Miami Beach votó el miércoles para aumentar los paquetes de compensación global de sus miembros en casi $20,000 anuales mediante el aumento de las asignaciones mensuales para auto y teléfono y el ajuste de los estipendios mensuales de una manera que toma en cuenta la inflación y los impuestos.
La medida, que será retroactiva a las elecciones del pasado mes de noviembre, permite a los funcionarios electos de la ciudad aumentar sus retribuciones sin modificar sus relativamente exiguos sueldos base –$10,000 anuales para el alcalde y $6,000 para los miembros de la comisión–, que no han variado desde hace casi 60 años y cuya modificación requiere un referendo de los electores de toda la ciudad.
Dos comisionados, Alex Fernández y David Suárez, votaron a favor de los aumentos, pero dijeron que no los aceptarían personalmente. Suárez dijo que dona su salario actual a la organización sin ánimo de lucro Pelican Harbor Seabird Station en Miami.
“Cuando me postulé a la Comisión Municipal, sabía para qué me postulaba”, dijo Fernández al Miami Herald. “No creo que sea apropiado que yo esté votando para aumentar mi propia compensación”.
El alcalde Steven Meiner fue el único que votó “no” a la propuesta, pero no indicó que pensara rechazar personalmente la compensación adicional. No respondió a una petición de comentarios tras la reunión del miércoles.
Incluidos los estipendios y las prestaciones de auto y teléfono, la retribución actual de los funcionarios electos ronda los $39,000 anuales para los comisionados y los $40,000 para el alcalde.
Estas cantidades aumentarán sustancialmente con la medida aprobada el miércoles.
- Los estipendios mensuales, ahora establecidos en $2,000 para el alcalde y $2,250 para los comisionados, aumentarán en un 23% para tomar en cuenta la inflación desde 2018, la última vez que se ajustaron los estipendios.
- Los estipendios aumentarán un 24.8% adicional para cancelar efectivamente el efecto de los impuestos federales sobre esos pagos.
- Una asignación mensual de $500 por automóvil para los comisionados se elevará a $800 y una asignación quincenal de $50 por teléfono celular se incrementará a $100. Ambas cifras coincidirán ahora con las asignaciones concedidas al administrador, al abogado y al secretario municipales.
- Los estipendios y asignaciones se ajustarán a la inflación cada año.
Los estipendios están destinados a “ayudar a compensar los gastos asociados a sus cargos públicos”, escribieron los funcionarios municipales en un memorando en el orden del día del miércoles, tales como “el suministro de alimentos para ancianos y habitantes necesitados, la compra de entradas para asistir a una miríada de eventos cívicos, sin fines de lucro y comunitarios con el fin de participar con los habitantes de la ciudad, y el envío de boletines y correspondencia a los habitantes de la ciudad para mantenerlos informados de los asuntos de la ciudad”.
Los funcionarios electos pueden gastar los estipendios a su discreción sin necesidad de recibos.
El alcalde y los comisionados de Miami Beach son considerados empleados a tiempo parcial, y la mayoría siguen trabajando a tiempo completo mientras están en el cargo. La Comisión Municipal establece la política en Miami Beach, mientras que un administrador municipal a tiempo completo dirige las operaciones diarias y supervisa al personal de la ciudad.
Durante años, los funcionarios electos de Miami Beach han argumentado que los salarios deberían aumentarse para animar a más personas a postularse a las elecciones y para tener en cuenta las horas de trabajo que requiere el cargo, incluida la asistencia a reuniones periódicas y la respuesta a las necesidades de los electores.
En la reunión del miércoles, la comisionada Laura Domínguez dijo que sus gastos del año pasado superaron el importe del estipendio.
La comisionada Tanya Katzoff Bhatt, profesional de marketing, dijo que vendió su casa para que permitirse el lujo de postularse para el cargo el año pasado y dijo que quizá tenga que conducir para Uber o Lyft en el futuro para llegar a fin de mes.
“Cuando nos postulamos a las elecciones, sabemos que no lo hacemos para hacer fortuna”, dijo. “Creo que hacer estos ajustes administrativos para simplemente mantenerse al día con el costo de la vida y la declaración de impuestos adecuada es algo muy razonable”.
Persuadir al público para que apruebe aumentos salariales ha resultado ser una tarea difícil. Los electores rechazaron por un estrecho margen una propuesta en 2018 para aumentar el salario del alcalde a alrededor de $75,000 y los salarios de los comisionados a alrededor de $45,000. Un año después, los electores rechazaron una medida similar que habría entrado en vigencia después de que los funcionarios electos en ese momento hubieran dejado el cargo.
El grupo activista ciudadano Miami Beach Unido se opuso a los aumentos de compensación el miércoles, diciendo en un correo electrónico a principios de esta semana que el tema debería ser aplazado hasta después de que una Junta de Revisión de la Carta haya hecho recomendaciones sobre el asunto.
Un tema separado propuesto por Fernández el miércoles permite a los funcionarios electos contratar a un empleado adicional que recibirá alrededor de $120,000 por año. Fernández dijo que necesita el personal adicional “para servir mejor al público”. El punto fue aprobado por unanimidad sin discusión.
El pasado mes de abril, los comisionados municipales de Miami Beach –de los cuales solo algunos siguen en el cargo– votaron a favor de permitirse mismos recibir pensiones si prestan servicio más de dos años de un mandato de cuatro años en el cargo, cuando anteriormente habrían necesitado ser reelegidos para ser elegibles.
Según el plan de jubilación de la ciudad, los funcionarios electos tienen derecho a percibir mensualidades vitalicias una vez que dejan el cargo y cumplen 62 años. El importe asciende a unos $500 mensuales para los funcionarios que cumplen más de la mitad de un mandato de cuatro años y a unos $1,000 mensuales para los que cumplen dos mandatos.
“Desde que me levanto por la mañana hasta que me voy a dormir, estoy dedicando tiempo a la ciudad”, dijo Rosen González en la reunión de abril de 2023. “Estamos aquí para ustedes, y necesitamos que la comunidad esté aquí para nosotros en el futuro”.
Meiner y Fernández votaron en contra del tema de las pensiones, citando preocupaciones éticas.
El miércoles, Rosen González dijo que en última instancia espera volver a intentar poner los aumentos salariales en la boleta electoral, y, finalmente, persuadir a los habitantes de aprobarlos.
“Todas las demás ciudades han podido hacer esto excepto nosotros”, dijo.
Los salarios de los funcionarios electos varían mucho en el Condado Miami-Dade. Algunos municipios no pagan un salario a sus funcionarios electos, mientras que otros pagan a los comisionados $30,000 o más, según un informe de 2018 de la Comisión de Ética del Condado Miami-Dade, el análisis más reciente.
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de marzo de 2024, 4:07 p. m..