Tras eliminar el voto sobre el impuesto a favor de los desamparados, Miami Beach recibirá una factura de $10 millones de Miami-Dade

Miami-Dade exige que Miami Beach pague millones de dólares por servicios para desamparados en todo el condado después que la ciudad recientemente anuló un referendo que preguntaba a los votantes si aprobaban un impuesto a los restaurantes para financiar esos servicios.

El miércoles, los comisionados del condado votaron para exigir hasta $10 millones en impuestos a la propiedad de un distrito fiscal controlado por la ciudad alrededor del área comercial de Lincoln Road. El distrito de reurbanización se financia con impuestos a la propiedad tanto de la ciudad como del condado.

“Nos hemos visto obligados a jugar duro”, dijo Raquel Regalado, comisionada de Miami-Dade.

Después de la votación, Alex Fernández, comisionado de Miami Beach, quien votó contra de cancelar el referendo, dijo al Miami Herald que estaba horrorizado de que el condado exigiera dinero antes que la ciudad pudiera llegar a un posible acuerdo.

“Es un robo a mano armada”, dijo Fernández. “Hay maneras de resolver esto, pero no así”.

Fernández se unió a otros comisionados municipales que cruzaron la Bahía Biscayne para asistir a una reunión de la Comisión condal donde era difícil pasar por alto la furia en Miami Beach por la votación cancelada.

La primera pista fue un tema para aprobar la solicitud de Miami Beach de cambiar el nombre de una parte de 13 St. a “Gloria Estefan Way”. La patrocinadora Eileen Higgins, comisionada de Miami-Dade que representa a South Beach, retrasó esa votación, junto con una votación sobre otra solicitud rutinaria de cambio de nombre de una calle de Miami Beach.

Otras dos piezas legislativas que se redactaron después que la ciudad canceló el referendo ahora apuntan a un par de distritos fiscales de reurbanización de Miami Beach (el que está alrededor de Lincoln Road y otro en el área de North Beach) que permiten a la ciudad conservar los dólares de impuestos a la propiedad del condado y gastarlos en gastos locales.

Ambas propuestas legislativas apuntan a reemplazar los aproximadamente 10 millones de dólares para servicios para personas sin hogar que Miami-Dade esperaba de Miami Beach si hubiera adoptado un impuesto del 1% a los restaurantes que ya se cobra en la mayoría de los restaurantes del condado.

En 2023 los comisionados de Miami Beach votaron para incluir el impuesto en la boleta de 2024, pero los comisionados recién elegidos descartaron el referendo a fines del mes pasado. Los comisionados de la ciudad que votaron para eliminar la pregunta de la boleta dijeron que no estaban al tanto del referendo programado cuando asumieron el cargo y vieron la medida como defectuosa porque los restaurantes de la ciudad ya pagan un impuesto adicional para financiar los gastos de la ciudad. Si bien la pregunta todavía aparecía en las boletas electorales de Miami Beach, las votaciones perdieron importancia después que los comisionados municipales rescindieran el referendo.

Los comisionados del condado dijeron que estaban dispuestos a quitarle dinero a Miami-Dade de ambos distritos de reurbanización si Miami Beach no encuentra una nueva fuente de ingresos para los servicios para los desamparados del condado. Oliver Gilbert, presidente de la Comisión del condado, señaló que Miami-Dade había autorizado la creación del distrito de North Beach el año pasado como parte de una negociación con los líderes de Miami Beach, quienes se comprometieron a ampliar la recaudación del impuesto para desamparados.

“Llegamos a un acuerdo”, dijo. “Y luego se retractaron”.

La Comisión condal no tomó medidas en el distrito de North Beach, pero votó para exigir que Miami Beach acepte entregar $10 millones en fondos excedentes del distrito de Lincoln Road.

David Suárez, comisionado de Miami Beach, dijo que la ciudad está planeando llevar la propuesta fiscal nuevamente a los votantes en 2026 con un lenguaje mejorado y garantías para regular cómo se gastan los ingresos.

Les dijo a los comisionados del condado que no se opone a que Miami Beach haga los pagos hasta que los electores puedan decidir sobre el impuesto, pero dijo que la ciudad quería presentar su propia propuesta a Miami-Dade.

Después de la reunión, Fernández emitió un comunicado para decir que quería rechazar un subsidio del condado de $75 millones para un hotel privado en el Centro de Convenciones de Miami Beach y usar los fondos para nuevas opciones de vivienda asequible para abordar “una de las causas fundamentales de la falta de vivienda”. “Es nuestro deber moral priorizar [las necesidades de vivienda] por sobre los subsidios a los desarrolladores adinerados”, dijo Fernández.

Miami Beach regularmente toma medidas enérgicas contra las personas que duermen en público, y los agentes de la ciudad a veces llevan a los individuos a cárceles de Miami-Dade con un costo para el condado.

El impuesto a los restaurantes de Miami-Dade financia refugios y otras opciones de vivienda para desamparados,. Pero Miami Beach, junto con Bal Harbour y Surfside, quedó exenta del impuesto cuando la Legislatura de Florida lo autorizó en 1992. El impuesto también financia programas contra la violencia doméstica en Miami-Dade.

Los líderes del condado presionaron a Miami Beach y Bal Harbour para que votaran sobre la adopción del impuesto, luego que un cambio en la ley estatal permitió las ampliaciones si los residentes lo aprobaban. Los electores de Bal Harbour rechazaron el impuesto el martes.

Un recuento no oficial de las votaciones del condado realizado por el Departamento de Elecciones mostró que 52% de los votantes de Miami Beach apoyaron el impuesto. “Se habría aprobado”, dijo Higgins.

Kristen Rosen González, comisionada de Miami Beach, exhortó a Miami-Dade a reconsiderar sus amenazas.

“Creo que este tipo de acciones de represalia están fuera de lugar”, dijo. “¿Habrá medidas punitivas también para Bal Harbour?”

Esta historia fue publicada originalmente el 7 de noviembre de 2024, 3:09 p. m. with the headline "Tras eliminar el voto sobre el impuesto a favor de los desamparados, Miami Beach recibirá una factura de $10 millones de Miami-Dade."