¿Adónde va el dinero de los impuestos en Miami? Nuevo funcionario promete más transparencia

Juan Fernández-Barquín ha sido secretario del Condado Miami-Dade desde el verano de 2023, pero nunca con los poderes extraordinarios que heredó esta semana.

El martes, el exlegislador republicano asumió el control del cargo de secretario del condado recientemente fortalecido. Gracias a un cambio en la Constitución de la Florida, esta semana los departamentos de auditoría y finanzas, que anteriormente controlaba la alcaldesa demócrata de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, pasaron al secretario del condado.

El viernes, en la ceremonia de juramentación de su cargo, Fernández-Barquín prometió utilizar los nuevos y amplios poderes de su oficina para que los residentes tengan una visión más clara de cómo el condado gasta el dinero de los impuestos.

“Nos aseguraremos de trabajar con una gran transparencia”, le dijo Fernández-Barquín, abogado de 41 años, a la multitud que se congregó para la ceremonia en las cámaras de la Comisión del Condado Miami-Dade, donde el personal del secretario es responsable de todos los documentos y archivos.

Las responsabilidades del nuevo secretario

El director de 1,100 empleados también tendrá a su cargo las oficinas de las cortes donde los residentes tienen acceso al sistema legal para diferentes diligencias, como pagar multas de estacionamiento, presentar documentos de divorcio, archivos de testamento y reportarse para servir como jurado.

Según Fernández-Barquín, su personal tendrá una pizarra por internet dedicada a los casi $12,000 millones del presupuesto del condado. Fernández-Barquín señaló que el sitio web “ofrecerá información casi en tiempo real de cómo se utiliza el dinero de impuestos”.

Fernández-Barquín se convirtió en secretario del Condado Miami-Dade en junio de 2023, nombrado por el gobernador Ron DeSantis luego que la posición quedó vacante tras la muerte de Harvey Ruvin, que ganó su primera elección para el puesto en 1992. Risa Ruvin, viuda de Ruvin, ocupó un asiento en la primera fila en la ceremonia de Fernández-Barquín, y el flamante secretario no escatimó palabras para elogiar a su predecesor demócrata por el trabajo que hizo.

“Cuando empecé a trabajar en esta oficina, sabía que estaba bajo la magnífica imagen del legendario Harvey Ruvin, que sirvió a esta comunidad durante más de 30 años”, dijo Fernández-Barquín.

Antes de su nombramiento, Fernández-Barquín trabajaba en su tercer término en la Legislatura de la Florida, representando un distrito de la Cámara en Kendall. En noviembre ganó un término de cuatro años como secretario de Miami-Dade.

Los amplios poderes del cargo de secretario se deben a una enmienda del 2018 a la Constitución de la Florida donde se exige que para el 2025, Miami-Dade debía tener la misma cantidad de funcionarios electos que los otros condados del estado.

Entre los cambios se encuentran elegir al jefe de policía, al supervisor de elecciones y al recaudador de impuestos, cargos que con anterioridad estaban bajo la autoridad de Levine Cava como alcaldesa. Los términos para dichos cargos, ahora todos en manos de republicanos que ganaron las elecciones en noviembre, comenzarán a funcionar el martes.

Los cambios estatales en el poder de los gobiernos locales también requieren que el secretario tenga el poder como auditor del condado, el puesto que le otorga a Fernández-Barquín la nueva autoridad sobre la auditoría y las finanzas.

Promesas de Fernández-Barquín

En su discurso de aceptación y en una entrevista posterior, Fernández-Barquín habló que entre sus planes está:

▪ Usar la tecnología de la inteligencia artificial para acelerar el proceso de archivos civiles con el fin de que aparezcan con más rapidez en el portal del secretario del condado.

▪ Contratar un especialista que se encargue de impulsar los esfuerzos atrasados para colgar fotos de archivos criminales en internet.

▪ Facilitarles a las personas sin tarjetas de crédito ni cuentas de banco el pago de multas y archivos de gastos.

▪ Trabajar con el Sistema Escolar de Miami-Dade para crear un plan de estudios para estudiantes de secundaria interesados en iniciar una carrera en la oficina del secretario después de haberse graduado.

▪ Crear un portal interactivo que les permita a los residentes conocer más sobre el presupuesto que el alcalde propone cada año y que es aprobado por la Comisión del Condado Miami-Dade.

“Me gustaría que fuera algo muy sólido a la vez que fácil”, dijo. “Si los residentes quieren saber sobre el presupuesto de Miami-Dade, de esta forma no tendrán que analizar tres volúmenes de un grosor de una pulgada y media, sino algo que resulte fácil de buscar”.

Traducción de Jorge Posada