Cruz Roja busca voluntarios en Miami para la temporada de huracanes

Susy Rodríguez recuerda la primera vez que respondió a una víctima mortal como voluntaria de la Cruz Roja Americana. Era octubre de 2022 y un incendio en un complejo de viviendas públicas de Homestead devastó la casa de una familia, cobrando la vida de un niño pequeño que vivía allí.

Aunque conmocionada, supo qué hacer como parte del Equipo de Acción ante Desastres de la organización —ofrecer ayuda emocional y financiera para impulsar la recuperación de la familia— y se puso manos a la obra. Al regresar a casa esa noche, recibió una llamada del equipo de salud mental de la Cruz Roja.

“Pensé: ‘Dios mío, hice algo mal. ¿Me volví loca? ¿Lloré?’”, recordó haber pensado. “Y me dijeron: ‘No, ¿cómo lo manejaste? ¿Quieres hablar de ello? ¿Qué sientes al respecto?’... Eso me impresionó mucho”.

Rodríguez, quien comenzó a trabajar como voluntaria en la Cruz Roja después de 30 años de carrera en el corretaje de bienes raíces, es uno de los muchos colaboradores que dicen que se han mantenido fieles a la organización sin fines de lucro debido a su gran apoyo a los voluntarios.

Con la temporada de huracanes ya en pleno apogeo, la sección del sur de Florida de la Cruz Roja confía en su enfoque de “como una familia” y su disposición a capacitar a cualquier persona en cualquier cosa para atraer a más voluntarios que presten servicio en la zona de alto riesgo.

“Realmente brindamos mucha capacitación a cualquier puesto de voluntario que se esté incorporando, ya que el 90% de nuestra fuerza laboral son voluntarios”, dijo Tiffany González, directora de Comunicaciones de la sección del sur de Florida. “Queremos asegurar que se sientan seguros de saber lo que hacen y empoderados, porque cuando nos afecta un desastre, todos estamos en la práctica”.

Preparándose para la temporada de huracanes de 2025

El año pasado, el capítulo de Florida de la Cruz Roja Americana se posicionó como primera línea de defensa y primera respuesta ante los monolitos de huracanes Helene y Milton, cada uno de los cuales azotó el Big Bend del estado como una tormenta de categorías 4 y 3.

La organización sin fines de lucro movilizó a 400 trabajadores de desastres antes de la llegada de los huracanes, anticipándolos como uno de los peores desastres naturales que azotaron la zona. Cuando las marejadas ciclónicas y las inundaciones repentinas azotaron vecindarios más allá de la costa, la Cruz Roja proporcionó más de 350,000 pernoctaciones en albergues, más de 3.5 millones de comidas y abasteció con artículos de socorro a más de 120,000 hogares, según los informes de situación de la organización.

Los floridanos podrían enfrentar destinos similares este verano, incluidos entre 6 y 10 huracanes, de los cuales entre tres y cinco serán tormentas importantes, en lo que la NOAA califica de una temporada superior a la media.

Los voluntarios, dice González, juegan un papel importante para mantener intacto el sur de Florida durante estos desastres y las temporadas de tormentas que siguen.

“Realmente queremos asegurarnos de tener la capacidad de responder no solo antes, sino también después... Al conseguir más voluntarios, podemos preparar a las comunidades y hacerlas más resilientes, lo que a su vez les ayuda a recuperarse más rápido después de una tormenta”.

¿La otra clave? Colaborar con organizaciones hiperlocales que complementan su limitada fuerza laboral y pueden abordar las necesidades específicas de las comunidades de alto riesgo.

Iniciado en 2022, el Programa de Adaptación Comunitaria de la Cruz Roja Americana trabaja con organizaciones sin fines de lucro en condados afectados por desastres en todo Estados Unidos, incluidos los condados de Lee y Sarasota en Florida, para que estén listos para ser desplegados en cualquier respuesta a desastre de la Cruz Roja.

Para optimizar los recursos de una organización sin fines de lucro social, según Cindy Magnuson, gerente de Reducción de Riesgos de de Desastres del Condado Lee, la Cruz Roja realiza una auditoría bienal para evaluar la ayuda financiera y de desarrollo profesional que necesita. La organización, de alcance nacional, asiste a las reuniones del Ayuntamiento y visita albergues, clínicas y bancos de alimentos locales para determinar si la ayuda debe consistir en subvenciones, sesiones de consulta con expertos del sector sin fines de lucro o nuevos equipos.

“Creo que es importante saber que nuestra relación no termina después de dos años”, dijo Magnuson. “No buscamos invertir en organizaciones para que solo las usen durante un desastre... estamos ayudando a esa comunidad a impulsarse hacia un futuro mejor a largo plazo”.

El programa CAP también atrae a quienes están interesados en el voluntariado pero tienen poco tiempo, explica Magnuson. La mayoría de los voluntarios del programa provienen de la base de organizaciones sin fines de lucro locales para servir únicamente a las comunidades circundantes, eliminando así la necesidad de los largos viajes que requieren otras iniciativas de la Cruz Roja.

Para aquellos con horarios impredecibles, las oportunidades de voluntariado basadas en eventos de CAP le permiten registrarse y ayudar cuando esté disponible en lugar de estar de guardia durante toda la temporada de desastres.

La razón para reducir las barreras al voluntariado no es solo reclutar más ayudantes, aclaró González, sino permitir que todos tengan la oportunidad de contribuir a su comunidad de una manera que les resulte satisfactoria.

Hay vacantes disponibles para equipos involucrados en distribución de alimentos, vehículos de respuesta a emergencias, servicios a las fuerzas armadas, comunicaciones, apoyo de salud mental, redes sociales, recaudación de fondos y más.

Hay literalmente algo para todos. Sea cual sea tu afición, tu pasión o simplemente lo que te interesa, hay algo para todos, dijo González.

“Eso es algo en lo que la Cruz Roja es increíble”.

Después de tres años de voluntariado con la Cruz Roja, Rodríguez es el líder de transición de residentes del refugio para su capítulo del sur de Florida, encabezando los esfuerzos de realojo de quienes han perdido sus posesiones y hogares en desastres.

Su trabajo la ha llevado por todo Estados Unidos, desde Los Ángeles hasta Montana y Carolina del Norte, e incluso al extranjero, colaborando en las labores de recuperación en territorios como Guam y Puerto Rico. Se ha enfrentado a la pobreza, la destrucción y las dificultades, y continúa trabajando con la Cruz Roja gracias a la forma en que cuidan a sus voluntarios y beneficiarios.

“Eso es lo que hace excepcional a la Cruz Roja. ¿Eres un ser humano? Eso es todo. Ese es el único requisito que necesitamos”.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de junio de 2025, 0:51 p. m. with the headline "Cruz Roja busca voluntarios en Miami para la temporada de huracanes."