¿Un modelo para el futuro? Construyen un búnker de $50 millones a prueba de inundaciones en Biscayne Bay
Un campo de golf privado de tres hoyos, una piscina infinita elevada que cuesta $1 millón y un espacio habitable con aire acondicionado de 26,000 pies cuadrados, más de diez veces el tamaño de una vivienda unifamiliar promedio: la extravagante “Casa G”, de $50 millones, es “una de las casas de nueva construcción frente al mar más grandes de Miami-Dade, si no la más grande”, según su promotor.
Pero la Casa G no se encuentra entre las típicas megamansiones multimillonarias de Star Island o Indian Creek. Se erige en los suburbios de Palmetto Bay, en un terreno frente al mar a lo largo del sur de la Bahía Biscayne, considerado tan vulnerable a inundaciones y marejadas ciclónicas inducidas por huracanes que el gobierno local preferiría que nadie construyera allí.
Pero el promotor Manny Angelo Varas, propietario y director ejecutivo de MV Group USA, confía en que una vez terminada la Casa G, será un “búnker totalmente a prueba de inundaciones”. Está diseñada, según él, para resistir tanto vientos de categoría 5 como inundaciones que ocurren una vez cada siglo.
En G House, unos 30 escalones (o un rápido viaje en un ascensor de cristal) llevan a la planta principal a la altura requerida de 5 metros, la altura mínima establecida por las regulaciones federales y locales para esta franja costera del sur del condado de Miami-Dade.
Esto coloca a la mansión de ultralujo a tan solo 30 centímetros por encima de la mayor marejada ciclónica jamás registrada en el condado, justo en este lugar, cuando el huracán Andrew arrastró barracudas y otros peces a los segundos pisos, llenó los armarios de las habitaciones de cangrejos y arrojó un buque de investigación de acero de 32 metros de eslora sobre una propiedad privada.
En los 33 años transcurridos desde entonces, las crecientes emisiones de combustibles fósiles han seguido calentando el planeta, amenazando cada vez más a hogares y vidas en Florida, el estado que ya se encuentra en mayor riesgo por el cambio climático. Las tormentas están azotando con más fuerza y las inundaciones se están convirtiendo en parte de la vida aquí. Los reguladores ahora clasifican la costa sur de Biscayne Bay como una con una probabilidad de una a cuatro de inundarse por una marejada ciclónica dentro de 30 años.
Evitar la construcción en zonas peligrosas es una forma de reducir el riesgo de inundaciones. Pero Varas afirma que trabajar con clientes ultrarricos —entre los que menciona a Jennifer Lopez, los raperos Lil Wayne y Rick Ross, y los padres del fundador de Amazon, Jeff Bezos— le proporciona un presupuesto generoso para estar “dos pasos por delante” de las amenazas climáticas del sur de Florida.
“Estoy aquí diciendo que hay muchas cosas que se pueden hacer al respecto y se necesita la colaboración de todos”, dijo, mientras pasaba junto a los pavos reales posados alrededor de la extensa obra.
Con el tiempo, añadió, los menos privilegiados económicamente podrían adaptarse con innovaciones y estándares similares, empezando por considerar el paisaje —tanto natural como artificial— como parte de la solución a las crecientes amenazas de inundaciones en las zonas costeras bajas del sur de Florida.
La elevación es una respuesta.
Dado que el proyecto de la Casa G, visible para quienes viajan diariamente desde Old Cutler Road, se ubica en una zona costera de alto riesgo, tuvo que construirse de forma muy similar a las nuevas construcciones en los Cayos de Florida: literalmente sobre pilotes pesados.
Pero la mayoría de los clientes multimillonarios de Varas consideran que la casa sobre pilotes es poco atractiva, por lo que la planta baja, que no está asegurada, está revestida con lo que se conoce como “muros de ruptura”. Están diseñados para ceder a la presión de una marejada ciclónica que puede fluir a través y alrededor de los pilotes sin arrastrar la casa. Muchas casas de lujo en los Cayos también utilizan diseños similares.
Para soportar la exposición extrema al viento, la mayoría de los demás muros se construyeron in situ, utilizando hormigón líquido vertido en encofrados. Típicamente utilizado en la construcción comercial, es más caro, pero más resistente al viento que los bloques de hormigón prefabricados colocados con mortero que se utilizan en la mayoría de los proyectos de viviendas del sur de Florida.
Los tendones de acero, tensados para comprimir y endurecer aún más el hormigón seco, permitieron que el espacio exterior recibiera sombra gracias a aleros de 9 metros de largo. Esto permitió a los arquitectos de Studio Khora, una firma con oficinas en Miami y otras ciudades del sur de Florida, diseñar sin columnas que perturbaran la vista de Biscayne Bay, que brilla justo detrás de la piscina infinita.
Construir para el cambio climático incluye un amplio plan de paisajismo. Ante la marejada ciclónica y la crecida de las aguas de Biscayne Bay, las densas raíces y las copas enmarañadas de los manglares de aproximadamente 1,800 metros cuadrados reducirán la altura y la energía de las marejadas. Y ante las fuertes lluvias, los pequeños picos y valles del campo de golf de tres hoyos no solo supondrán un reto para los jugadores, sino que también están diseñados para ayudar a contener y absorber las inundaciones.
La inversión en adaptación da sus frutos.
Esa cifra de $50 millones incluye no solo la mansión, sino también el terreno y todos los accesorios circundantes. Gastar tanto no era necesario, por supuesto, y Varas admite que algunas características podrían haberse mejorado. En lugar de convertir siete acres circundantes en un campo de golf privado, por ejemplo, un tanque de aguas pluviales subterráneo común y corriente habría bastado para cumplir con las estipulaciones de que los nuevos desarrollos no pueden intensificar las inundaciones en las propiedades vecinas.
Pero los fairways contribuyen a la estética, dijo, al igual que una fuente de agua de 24 metros de largo que cae en cascada por los muros desprendibles hasta formar una sucesión de tres estanques frente a la entrada. El muro de casi 5 metros de altura, “que podría considerarse una monstruosidad, es realmente parte de su belleza”.
Varas dijo que disfruta del reto de añadir características que sean a prueba de inundaciones y huracanes y, al mismo tiempo, estéticamente agradables. Sin embargo, la mayoría de sus clientes ni siquiera piensan en los riesgos de vivir en la costa hasta que él los menciona. Lo que los convence de invertir, dijo, es que simplemente vale la pena.
“Creen artículos sostenibles, pero no los vean solo como sostenibles. Considérenlos como el valor añadido que están creando”, dijo. “Eso aumentará el valor de la propiedad y los protegerá de una tormenta de 100 años”.
Un ejemplo que utiliza cuando habla con sus clientes es Casa Costanera, un nuevo desarrollo en Coral Gables que inicialmente concibió como su propia residencia familiar. Una de las primeras casas frente al mar de Cocoplum, con un malecón privado de 40 metros y otras características que la hicieron más resistente a inundaciones y huracanes, se vendió por $2,500 por pie cuadrado en 2021, más del doble del precio promedio en ese momento.
De manera similar, cuando MV Group fue contratado para remodelar una propiedad de $15 millones en el barrio Journey’s End de Coral Gables, los propietarios la vendieron posteriormente a los padres de Jeff Bezos por $44 millones, obteniendo una ganancia de casi $20 millones, según declaró.
“No es un gasto, es una decisión financiera”, afirmó.
Obviamente, presentó un argumento similar a los propietarios de G House, René Gonzales, según los registros de la propiedad. Varas se limitó a decir que Gonzales —la G de G House— era un empresario que no quería hablar públicamente sobre la casa y “quería mantener un perfil bajo”.
¿Es este el nuevo referente?
Varas cree que viviendas de lujo como G House pueden demostrar cómo ganar una partida de ajedrez contra el cambio climático. Afirma que ha utilizado los grandes presupuestos para crear diseños innovadores y ayudar a impulsar la adaptación de los códigos de construcción, “para luego crear, quizás, nuevos estándares que se transmitan a la población y hagan que el hogar promedio —el hogar de los no multimillonarios— sea también más seguro”.
Para G House, su visión era “crear un verdadero referente para la ciudad”. Espera que Palmetto Bay pueda señalar la mansión y decir “esto es lo que somos”.
Si bien el departamento de construcción de Palmetto Bay considera G House como un ejemplo de vivienda a prueba de inundaciones, el pueblo se pregunta si podría servir de modelo para otros miembros de la comunidad.
“No sé cuánta gente puede permitírselo”, dijo Dean Klements, funcionario de construcción del pueblo. Y aunque el administrador municipal, Nick Marano, afirmó no tener una opinión profesional sobre si G House era bueno o malo, el gobierno de Palmetto Bay “no querría presumir de ello como si fuera algo genial”.
En lugar de construir directamente en la costa, Marano explicó que la comunidad está intentando preservar el terreno para protegerse de las inundaciones. “La comunidad es muy consciente de nuestra vulnerabilidad a las tormentas, especialmente a una tan importante como Andrew o incluso Irma, y estamos tomando medidas activas para mitigarla”, afirmó.
El nuevo plan de acción de resiliencia de Palmetto Bay, aprobado por unanimidad a principios de esta semana, busca evitar nuevos desarrollos o el aumento de la densidad de población, y analizar políticas e incentivos que “guíen los nuevos desarrollos lejos de las zonas de riesgo”, lo que incluye todas las propiedades a lo largo de la costa.
No desarrollar en las zonas de mayor riesgo es la opción más segura. Sin embargo, desde el huracán Andrew, la población de Miami-Dade se ha disparado un 40 por ciento. Se han construido más inmuebles en zonas de riesgo, y algunos de los desarrollos más costosos se ubican en las zonas más expuestas. Esto correspondería a gran parte de los inmuebles frente al mar de la región.
Si el huracán Andrew azotara la misma trayectoria hoy, las pérdidas serían casi tres veces mayores que en 1992, según un análisis de Swiss Re, una de las compañías de reaseguros líderes a nivel mundial.
Pero G House es solo un ejemplo en Palmetto Bay de lo difícil que es desalentar el desarrollo en zonas costeras que los compradores aún encuentran atractivas.
El mes pasado, el pueblo tuvo que aceptar un nuevo centro comercial, unas 450 nuevas viviendas, un gimnasio de 5 pisos y un hotel de 120 habitaciones. El proyecto se construirá en la antigua sede de Burger King, que también fue devastada por el huracán Andrew en 1992. Inicialmente, la comunidad se opuso al desarrollo, pero se vio obligada a llegar a un acuerdo cuando la firma de inversión con sede en Atlanta, propietaria del terreno, presentó una reclamación por $15 millones bajo la Ley Bert Harris, que protege a los propietarios de terrenos de acciones que devalúen o limiten sus derechos adquiridos.
Sin embargo, como parte del acuerdo, se conservarán 14 hectáreas (35 acres) como espacios verdes. Trece de ellas, incluyendo manglares, según Marano, “dan directamente a la bahía, lo que sin duda contribuirá a la resiliencia ante tormentas”. Las otras 9 hectáreas (22 acres) se encuentran a lo largo de Old Cutler Road, lo que ayudará a mitigar las inundaciones causadas por las lluvias.
Puede que los funcionarios públicos y los promotores inmobiliarios no siempre estén de acuerdo sobre cómo gestionar las crecientes amenazas del cambio climático, pero al final, intentan responder a la misma pregunta. “Si vives en Florida, es inevitable que te golpee una tormenta”, dijo Varas. “La pregunta es: ¿cómo estás preparado?”
Este informe sobre el clima está financiado por la Universidad Internacional de Florida, la Fundación John S. y James L. Knight y la Fundación Familiar David y Christina Martin, en colaboración con Journalism Funding Partners. El Miami Herald se reserva el control editorial de todo el contenido.
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de julio de 2025, 10:38 a. m..