“Nade bajo su propio riesgo”: Los recortes del alcalde a los parques de Miami-Dade afectan a los socorristas y la seguridad

Los equipos de jardinería en las carreteras tendrán menos horas de trabajo, lo que hará que el césped crezca más alto. Un par de centros para personas mayores financiados con impuestos cerrarán. Y algunos parques de Miami-Dade perderán socorristas y adoptarán la política de “Nadar bajo su propio riesgo” en la nueva era de austeridad que la alcaldesa Daniella Levine Cava propuso el martes para cerrar un déficit presupuestario de $402 millones.

Su plan de gastos de $12.9,000 millones para 2026 pone fin a cinco años de gastos relativamente abundantes, durante los cuales los fondos federales para la COVID-19 fluyeron hacia el área de Miami y los valores inmobiliarios se dispararon. Con Washington y Tallahassee recortando gastos y la venta de viviendas en desaceleración, Levine Cava propone una serie de reducciones de servicios, despidos y aumentos de tarifas para equilibrar el presupuesto de 2026.

“Hemos pasado por buenos momentos juntos, y ahora enfrentamos algunos desafíos”, dijo Levine Cava en una conferencia de prensa matutina en el Ayuntamiento del Condado en el downtown de Miami.

Los comisionados del condado votarán para aprobar el presupuesto final en septiembre, por lo que la propuesta de Levine Cava es solo el punto de partida para meses de negociación, cabildeo y presión pública sobre cómo Miami-Dade debería gastar sus impuestos.

Los comisionados tendrán su primera oportunidad con el plan el miércoles, cuando votarán sobre los límites a las tasas del impuesto a la propiedad que financian la propuesta presupuestaria de Levine Cava para 2026.

Levine Cava, demócrata, ha propuesto tasas impositivas fijas para los cinco impuestos a la propiedad que financian el gasto diario del condado, pero algunos comisionados quieren que se reduzcan.

El comisionado Roberto González, republicano, aboga por tasas más bajas y recientemente criticó a Levine Cava, calificándolo de liberal gastador excesivo que ahora enfrenta la realidad. “Es fácil ser compasivo cuando se gasta el dinero de otros”, escribió en un artículo de opinión publicado el lunes por el Miami Herald.

La semana pasada, el Herald informó que Levine Cava planeaba recortar el gasto en algunas de las iniciativas que lanzó tras ganar la alcaldía en 2020. Esto incluyó el cierre de la Oficina de Nuevos Estadounidenses, que ayuda a los titulares de visas permanentes a obtener la ciudadanía, y la eliminación de más de $40 millones en subvenciones del condado a organizaciones sin fines de lucro, fondos que aumentaron con la inyección de fondos federales para la COVID-19.

“Es muy doloroso”, dijo Levine Cava sobre los recortes presupuestarios que propone para 2026.

La propuesta presupuestaria publicada el martes describe otros recortes y aumentos de tarifas que podrían entrar en vigor cuando comience el año fiscal 2026 el 1º de octubre. Estos incluyen:

• Cerrar dos centros para personas mayores: las guarderías Little River y South Dade. Ambas funcionan con una combinación de fondos del condado y federales. El presupuesto las describe como “de bajo rendimiento”, con solo unas dos docenas de personas usándolas, y afirma que los cierres ahorrarán alrededor de $450,000 en fondos del condado.
• Permitir que el césped crezca más alto en los parques y carreteras del condado. El Departamento de Parques planea ahorrar $3.5 millones al reducir el corte de césped en un 25 por ciento. Otros $1.6 millones provienen de la desfinanciación de una iniciativa de plantar árboles.
• Eliminar un equipo de 10 personas dedicado a abordar problemas de abuso de sustancias. El programa de Alternativas de Tratamiento para Delitos Callejeros tiene un costo de aproximadamente $1.5 millones. El presupuesto estaba vinculado a una subvención federal.
• Eliminar la cobertura de salvavidas en un número indeterminado de parques del condado, que adoptarían la política de “Nadar bajo su propio riesgo”. Esto ahorraría aproximadamente $770,000 al año. Para ahorrar aproximadamente $430,000, el presupuesto de Parques también elimina los guardias de seguridad dedicados en tres instalaciones: el Centro para Personas Mayores Arcola Lakes, el Centro Comunitario North Pointe y el Parque Oak Grove.
• Eliminar el estacionamiento gratuito en varios parques del condado. El resumen presupuestario que Levine Cava distribuyó a los comisionados incluye tarifas de estacionamiento de $5 en los Parques A.D. Barnes y Tropical. El presupuesto indica que las nuevas tarifas de estacionamiento de $5 recaudarán aproximadamente $3.6 millones al año. Cierre de tres lugares donde los residentes mayores pueden recibir comidas gratuitas. Los “centros de comidas colectivas” —Florida City, Leonard Batz Center y Perrine— también se describen como de bajo rendimiento en el presupuesto, que indica que su cierre ahorraría $272,000 en fondos locales. Miami-Dade continuaría operando otros 13 centros de comidas en todo el condado.

Si bien el presupuesto completo incluye agencias autosuficientes del condado, como el Aeropuerto Internacional de Miami y el sistema de alcantarillado, la mayor parte de la fricción presupuestaria se centra en los gastos relacionados con los impuestos a la propiedad. Esta parte del presupuesto comenzó con aproximadamente $3,600 millones a principios de este año, con solo $3,200 millones en ingresos proyectados para financiarla.

Levine Cava explicó que el déficit de $402 millones se debió en parte a la adaptación de Miami-Dade a un cambio en el gobierno local impuesto por el estado.

Este es el primer presupuesto del condado que incluye el equivalente a un año completo de gastos en oficinas independientes para el sheriff y el recaudador de impuestos, puestos que solían reportar a Levine Cava antes de que los votantes de Florida promulgaran un cambio constitucional que exige que esas agencias se escindan en sus propios gobiernos.

Si bien la sheriff Rosie Cordero-Stutz ahora controla lo que antes era el Departamento de Policía de Miami-Dade, la Comisión del Condado aún aprueba la financiación del condado para la agencia. El plan de Levine Cava incluye un aumento del 12 por ciento en el gasto para la Oficina del Sheriff, con un presupuesto proyectado de $1,000 millones.

Mientras tanto, el Recaudador de Impuestos Dariel Fernández, quien asumió el cargo en enero, ha estado a cargo de las oficinas estatales del DMV, que pasaron a ser responsabilidad de Miami-Dade con el cambio en el gobierno local. Sin embargo, el cambio no incluyó fondos estatales para emitir licencias de conducir. La ley estatal sí otorga a Fernández la autoridad para retener el 2 por ciento de los ingresos del condado por impuestos a la propiedad cada año, una cifra que superará los $120,000 millones en 2026. Si bien Fernández planea retener el 2 por ciento, afirmó que espera reembolsar una gran parte a Miami-Dade para el final del año fiscal.

Las decisiones de Levine Cava y los comisionados también impulsaron el déficit.

Los comisionados aprobaron $46 millones en subsidios y servicios gratuitos del condado para los partidos de la Copa Mundial de 2026, con $36 millones con vencimiento en el presupuesto de 2026. Levine Cava respaldó el último tramo del subsidio de $10 millones en un memorando del 6 de mayo, a pesar de afirmar que la donación en efectivo podría obligar al condado a recortar servicios gubernamentales. Según cálculos del Herald, los ligeros recortes a las tasas del impuesto a la propiedad que Levine Cava consiguió en los presupuestos de 2023 y 2024 también costarán al presupuesto de 2026 alrededor de $48 millones en ingresos perdidos.

Y en lugar de reservar fondos para imprevistos, Levine Cava y los comisionados financiaron varios programas y pagos extraordinarios en los últimos años, incluyendo la emisión de $25 millones en reembolsos del impuesto a la propiedad para personas mayores de bajos ingresos durante los últimos dos años y el uso de más de $50 millones de fondos federales relacionados con la COVID-19 para minimizar los aumentos en las tarifas de recolección de basura del condado.

Los recortes de impuestos estatales también le están costando millones a Miami-Dade. Se espera que la eliminación de un impuesto estatal sobre los arrendamientos comerciales y los cambios en un impuesto a los servicios públicos de Florida reduzcan aproximadamente $65 millones del presupuesto del condado en 2026. Los ingresos federales y estatales se han reducido en aproximadamente $78 millones en la propuesta presupuestaria de 2026.

Si bien su administración considera los recortes propuestos como los más drásticos desde los años de vacas flacas tras la crisis inmobiliaria de 2008, la propuesta presupuestaria de Levine Cava aumenta el gasto en un modesto 1.3 por ciento con respecto a los niveles actuales.

La fuerza laboral del condado, incluyendo la Oficina del Sheriff, crecería un 2 por ciento hasta alcanzar los 31,900 puestos. Los nuevos puestos provienen principalmente de las nuevas agencias independientes, incluyendo alrededor de 500 empleos adicionales en la Oficina del Recaudador de Impuestos. A pesar del aumento en el número total de puestos, la propuesta presupuestaria de Levine Cava elimina alrededor de 360 posiciones, incluyendo 142 actualmente ocupadas por empleados que perderán sus empleos antes del 1º de octubre, según los documentos presupuestarios.

El presupuesto de Levine Cava tampoco ofrece soluciones a largo plazo para los problemas financieros del condado. Se proyecta que los déficits regresen en 2027 y se acerquen a los $250 millones en cinco años.

En una entrevista, Levine Cava afirmó que el condado no puede permitirse reducir aún más el gasto sin sufrir graves interrupciones en el servicio.

“No sabemos dónde más recortar”, dijo. “Tendríamos que recortar rutas de autobús. Tendríamos que eliminar parques por completo. Es una situación bastante grave”.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de julio de 2025, 11:11 a. m..