La investigación de DOGE sobre el gasto público en Florida se dirige a Miami-Dade

Mientras la alcaldesa demócrata de Miami-Dade propone cerrar un déficit presupuestario de $402 millones con una combinación de recortes de servicios y aumentos de tarifas, el gobernador republicano de Florida desearía decir algo.

La administración del gobernador Ron DeSantis advirtió esta semana a Miami-Dade que espere una visita del equipo estatal “DOGE”, que está revisando las decisiones y prioridades de gasto local. En una carta que destacó los esfuerzos en energía verde y el gasto del condado para fomentar la diversidad racial en la contratación, los administradores estatales expresaron su preocupación por la presión presupuestaria que enfrenta Miami-Dade tras años de crecimiento en los ingresos por impuestos a la propiedad.

“En particular, a la luz de estos aumentos en los ingresos, nos preocupa el déficit presupuestario de más de $400 millones que usted ha anunciado”, se lee en la carta del lunes a la alcaldesa Daniella Levine Cava, escrita por dos asesores de DeSantis y Blaise Ingoglia, el director financiero independiente nombrado por el gobernador el mes pasado. Este no fue el primer contacto de Miami-Dade con el equipo estatal de DOGE, que debe su nombre a la operación de recorte de gastos que Elon Musk lanzó a principios de la segunda administración Trump: la iniciativa “Departamento de Eficiencia Gubernamental”. La correspondencia que la oficina de Levine Cava publicó el martes muestra que su administración ya ha respondido a solicitudes anteriores de DOGE con información sobre contratos, compensación laboral y recaudación de impuestos.

Levine Cava emitió un comunicado el martes en respuesta a la carta, señalando que las tasas del impuesto a la propiedad bajaron un 2 por ciento desde que asumió el cargo en 2020 y que Miami-Dade ya se enfrenta a auditorías periódicas. Sin embargo, afirmó que su administración valora la transparencia y cooperará con DOGE “en la medida en que la revisión aporte valor sin afectar la gobernanza local”.

“Si DOGE requiere aclaraciones sobre partidas presupuestarias que ya hemos documentado claramente, ayudaremos”, decía el comunicado. “Pero no hay necesidad de duplicaciones ni de investigaciones con motivaciones políticas que puedan desviar el tiempo del personal de servicios críticos”. En la carta del lunes, el equipo de DOGE solicitó más información sobre salarios, arrendamientos del condado y ventas de bienes raíces. La carta también destacó los programas del condado relacionados con “Diversidad, Equidad e Inclusión”, un término general para programas y políticas que generalmente buscan impulsar la contratación o las oportunidades económicas para grupos minoritarios. Poco después de ganar su primer mandato en 2020, Levine Cava inauguró la primera Oficina de Equidad del condado. La carta también solicita documentación del gasto del condado bajo el título “Green New Deal”, abreviatura de los esfuerzos federales para reducir la contaminación por gases de efecto invernadero y promover la adopción de la energía eléctrica en lugar de la gasolina. Esto sin duda perjudicará al sistema de transporte público de Miami-Dade, que un año antes de que Levine Cava asumiera el cargo adquirió una flota de autobuses eléctricos que terminó sufriendo graves problemas mecánicos.

El equipo DOGE de Florida también parece estar examinando las rotondas y los reductores de velocidad. Un pasaje de la carta exige información sobre todos los “dispositivos para calmar el tráfico” instalados por el condado desde finales de 2022.

Miami-Dade tiene hasta el 13 de agosto para proporcionar la documentación solicitada o podría enfrentar multas, según la carta.

El escrutinio de la administración DeSantis sobre el gasto de Miami-Dade llega en un momento inoportuno para Levine Cava. En recientes reuniones públicas sobre el presupuesto, ha defendido su plan para cerrar la brecha de $402 millones y, al mismo tiempo, mantener estables las tasas del impuesto predial mediante una combinación de recortes a los servicios de parques, programas de cuidado de ancianos y subvenciones benéficas, además de aumentos en las tarifas de transporte público, las tarifas de estacionamiento en los parques del condado y un aumento del impuesto a la gasolina por galón del condado de 3 a 5 centavos.

En dichas reuniones, Levine Cava también ha instado a los asistentes a defender su propuesta de tasas impositivas fijas y predijo que los comisionados del condado presionarán para reducirlas. Los presupuestos de Levine Cava para 2022 y 2023 incluyeron reducciones del 1 por ciento en la tasa del impuesto predial, pero propuso tasas fijas en los últimos dos años a medida que el panorama presupuestario empeoraba.

Reducir la tasa impositiva en 2026 “nos obligaría a recortar más servicios”, declaró el sábado ante la audiencia en la Biblioteca Regional de North Dade en Miami Gardens. La última carta de Florida DOGE a Miami-Dade se produjo tras la visita a la oficina de Ingoglia la semana pasada del comisionado Roberto González, uno de los seis republicanos de la Comisión del Condado de 13 miembros y su principal partidario de DeSantis.

González, quien exige una reducción del impuesto predial en 2026, publicó el lunes un video de su visita con representantes de DOGE, en el que afirma: “Es hora de asegurar que todos los recursos del Condado sirvan mejor a nuestros contribuyentes”. Tras conocerse la noticia de la última carta de DOGE, el predecesor republicano de Levine Cava, el representante federal Carlos Giménez, elogió la investigación estatal en una publicación que solo utilizaba el apellido de soltera de lq alcaldesa. “En tan solo unos años, la alcaldesa Levine ha convertido nuestra buena administración en un déficit masivo”, decía la publicación.

En su declaración en respuesta a la última carta de DOGE, Levine Cava afirmó: “Nuestras prioridades siguen centradas en servir a los residentes: invertir en infraestructura, seguridad pública, vivienda asequible y oportunidades económicas, no en un teatro político escenificado”.