Los comisionados del condado dan marcha atrás en los pagos de la Fundación A3 en el contrato de Parques
Una organización benéfica que estuvo bajo escrutinio este verano no recibirá un pago de $5 millones a través de un contrato de Miami-Dade, como se había planeado originalmente. En cambio, el dinero se destinará a la división de recaudación de fondos del sistema de parques del condado.
Los comisionados del condado aprobaron el miércoles un cambio a un contrato del Departamento de Parques que previamente preveía pagar $250,000 al año durante dos décadas a la Fundación A3. Esta organización sin fines de lucro, con conexiones políticas, ha sido objeto de artículos del Miami Herald que cuestionan cómo obtuvo importantes cantidades de dinero del Condado de Miami-Dade y del estado de Florida desde su fundación a finales de 2023.
La legislación aprobada el miércoles cambia la entidad receptora del dinero a la Fundación de Parques de Miami-Dade, que recauda fondos para actividades y programas de parques.
El pago anual de $250,000 provendrá de Loud and Live, una empresa de eventos de Doral que en julio obtuvo un contrato de gestión de 20 años para organizar eventos en el Parque Tropical del condado. El contrato requería que Loud and Live pagara $250,000 al año a una organización benéfica, y el presidente de la Comisión, Anthony Rodríguez, cuyo distrito incluye Tropical Park, seleccionó a la Fundación A3 para recibir los fondos privados.
Rodríguez también patrocinó la iniciativa de transferir el proyecto a la Fundación de Parques, una legislación solicitada por el Departamento de Parques. La legislación se aprobó sin debate, con dos comisionados que votaron en contra sin comentarios: Eileen Higgins y Micky Steinberg.
La aprobación original del contrato con Loud and Live, el 16 de julio, dio lugar al primer artículo del Herald sobre A3, una organización sin fines de lucro con sede en una casa adosada en West Miami y un sitio web sin información de contacto y con entradas en blanco en la sección de “Proyectos”. El director de la fundación es Francisco Petrirena, cuyo trabajo a tiempo completo es el de jefe de gabinete del administrador municipal Art Noriega.
Los comisionados aprobaron el contrato con Loud and Live, que incluía los pagos requeridos a la Fundación A3, apenas unas semanas después de que el gobernador Ron DeSantis promulgara un presupuesto para Florida con otros $950,000 para la organización benéfica. Casi la mitad de esa cantidad provino de fondos controlados por el presidente de la Cámara de Representantes de Florida, Danny Pérez, un republicano de Miami amigo de Petrirena.
A pesar de no tener antecedentes públicos de filantropía, la organización benéfica también recibió más de un millón de dólares de Miami-Dade en los últimos dos años. El dinero se destinó a CountryFest, el evento anual de rodeo que Rodríguez organiza en Tropical Park.
Los registros del condado muestran que el personal del Distrito 10 de Rodríguez utilizó a la Fundación A3 como intermediario para los fondos de Miami-Dade utilizados para pagar a los proveedores de CountryFest, incluyendo Loud and Live.
Según informes del Herald, casi 880.000 dólares de los 1,19 millones de dólares asignados a A3 para organizar CountryFest. Eso deja aproximadamente $315,000 en fondos de Miami-Dade asignados a la Fundación A3 durante los últimos dos años, pero que no figuran en las facturas del CountryFest obtenidas por el Herald mediante solicitudes de registros a Miami-Dade ni en los $615,000 que Loud and Live declaró al Herald haber recibido de A3 por su trabajo de producción para los eventos de 2024 y 2025.
La cantidad de dólares que no se corresponde con los gastos conocidos sería mayor, pero el pago final del condado emitido a A3 —un cheque del 8 de julio por $200,000— fue devuelto anónimamente el mes pasado a la oficina de presupuesto del condado, según David Clodfelter, director de presupuesto de la alcaldesa Daniella Levine Cava.
Petrirena no ha respondido a las preguntas sobre cómo la organización benéfica gastó sus fondos de Miami-Dade. Rodríguez tampoco.
El abogado de A3, John Priovolos, no estuvo disponible para hacer comentarios el miércoles. Emitió una declaración al Herald el 29 de julio defendiendo a la organización benéfica. Desde su creación, A3 ha ayudado a organizar y apoyar el CountryFest de Miami-Dade en 2024 y 2025, entre otros eventos. La colaboración de A3 con el condado de Miami-Dade ha sido un éxito rotundo hasta la fecha —se lee en el comunicado—. Cualquier insinuación de que A3 actuó de forma inapropiada con respecto al CountryFest o a la financiación de Loud and Live es simplemente falsa.