Después de 11 horas, pasa el presupuesto de Miami-Dade después de retirar el impuesto a la gasolina

La alcaldesa de Miami-Dade abandonó el jueves su ardua iniciativa para imponer un impuesto más alto a la gasolina, retractándose de un plan que se esperaba recaudara $5 millones para el sistema de transporte público del condado, quedispone de insuficientes fondos.

Al inicio de una audiencia presupuestaria de 11 horas, que concluyó después de las 4 a.m. del viernes, la alcaldesa Daniella Levine Cava descartó la propuesta de aumentar en un centavo el impuesto actual de 3 centavos que Miami-Dade cobra por cada galón de gasolina.

Fuentes internas del condado manifestaron en privado que no creían que Levine Cava tuviera los votos suficientes en la Comisión del Condado, compuesta por 13 miembros, para aprobar el aumento del impuesto a la gasolina como parte de un paquete presupuestario de $12,900 millones que incluye recortes a subvenciones benéficas, programas de parques y servicios sociales, y aumentos en las tarifas del transporte público.

“Hemos seguido escuchando a nuestra comunidad y hemos comprendido sus preocupaciones sobre incluso un aumento mínimo del impuesto a la gasolina en un momento en que tantas familias atraviesan dificultades”, declaró Levine Cava al inicio de la audiencia a las 5 p. m.

Su propuesta presupuestaria aún incluye un aumento de 50 centavos a la tarifa de $2.25 que se cobra por los viajes en autobús y Metrorail. Sería el primer aumento de tarifa desde 2013. El presupuesto también incluye un aumento de 25 centavos en los viajes en automóvil de los Servicios Especiales de Transporte (STS), ofrecidos a pasajeros con discapacidad, lo que eleva las tarifas a $3.75 por viaje.

Varias personas en silla de ruedas asistieron a la reunión para argumentar en contra del aumento de la tarifa del STS.

“Cualquier voto para aumentar la tarifa del STS es un voto para gravar a la población más vulnerable”, dijo Ernie Díaz a los comisionados. “El STS es nuestro sustento”.

Nick Durán, director de políticas del grupo de defensa Transit Alliance, instó a los comisionados a no encarecer los viajes en autobús y tren para los residentes que dependen del transporte público. “No se puede estar a favor de la asequibilidad ni de la gente si se está a favor de esto”, dijo sobre el aumento de tarifas propuesto por Levine Cava.

Durán fue una de las 236 personas que se inscribieron para hablar en la primera de dos audiencias públicas sobre el presupuesto antes de que los comisionados realicen sus votaciones finales el 18 de septiembre. Las tasas del impuesto a la propiedad se mantienen sin cambios en el presupuesto, que ahora incluye muchos menos recortes que el plan de gastos más austero que Levine Cava propuso inicialmente en julio.

La propuesta presupuestaria revisada del alcalde, que incluye la modificación de último minuto del impuesto a la gasolina y algunos otros cambios, se aprobó prácticamente intacta tras las votaciones preliminares de la comisión el viernes en una reunión que concluyó a las 4:33 a. m.

La reunión maratónica evocó recuerdos de una época pasada de presupuestos condales polémicos tras la crisis inmobiliaria de 2008, cuando el desplome del valor de los bienes raíces provocó una grave crisis de ingresos para Miami-Dade.

Casi dos décadas después, los líderes del condado se enfrentan a otra crisis de ingresos tras años de mayor gasto, impulsado en parte por los fondos federales para la COVID-19 y el auge inmobiliario. Las decisiones presupuestarias de aquellos años persisten: los recortes consecutivos en la tasa del impuesto a la propiedad a nivel de condado implicaron la pérdida de $48 millones en 2026, y los aumentos en los contratos sindicales añaden más de $100 millones en costos al presupuesto del próximo año. Las nuevas oficinas independientes del Sheriff y del Recaudador de Impuestos también añadieron cerca de $200 millones en nuevos costos al presupuesto.

La votación más ajustada de los comisionados se centró en la parte de la legislación presupuestaria que promulga un aumento inferior al 1 por ciento en las tarifas de recolección de basura doméstica.

Se aprobó por 6 a 5, con los votos en contra de los comisionados Danielle Cohen Higgins, René García, Roberto González, Natalie Milian Orbis y Anthony Rodríguez. El comisionado Juan Carlos Bermúdez no asistió a la reunión, ya que se recupera de una hospitalización a finales de julio.

La primera audiencia presupuestaria de Miami-Dade se extiende por 11 horas.

Con 60 segundos cada uno, los miembros del público hablaron durante casi cinco horas.

La docena de comisionados presentes en la reunión habló durante seis.

La mayoría de los oradores públicos representaban a organizaciones sin fines de lucro que intentan revertir los recortes propuestos a las subvenciones de sus condados.

“Esta noche, hay 520 mujeres y niños albergados entre nosotros”, dijo Constance Collins, directora del refugio Lotus House en Miami, que afirma que perderá alrededor de $700,000 en fondos del condado en la propuesta presupuestaria de Levine Cava. “Esta noche, su seguridad está en riesgo”.

Se espera que Levine Cava anuncie más cambios a su propuesta presupuestaria antes de la segunda y última audiencia presupuestaria el 18 de septiembre. Los comisionados también tendrán la oportunidad de proponer cambios, que requieren una mayoría de votos para enmendar el plan de gastos de Levine Cava.

“Esta es nuestra primera audiencia presupuestaria”, declaró la comisionada Raquel Regalado a la Cámara alrededor de la 1 a. m., tras describir algunos de los ahorros que identificó en la propuesta presupuestaria para cubrir las brechas de ingresos dispersas en las últimas semanas. “Seguiré buscando más”.

Las concesiones de Levine Cava hicieron que el presupuesto votado por los comisionados pareciera menos grave que la propuesta inicial de la alcaldesa a principios de este verano. En las últimas seis semanas, ha cumplido con las solicitudes de financiación de la sheriff Rosie Cordero-Stutz, ha revocado múltiples recortes planificados en el Departamento de Parques y en los servicios para personas mayores, y ha restaurado parcialmente la financiación de subvenciones para organizaciones benéficas de servicios sociales y grupos artísticos.

Sin embargo, Levine Cava sigue bajo presión para conseguir más fondos para cerrar otras brechas de ingresos y restaurar los recortes propuestos restantes. Esto incluye el equipo de la Oficina de Nuevos Estadounidenses que Levine Cava, extrabajadora social y fundadora de una organización sin fines de lucro, financió tras asumir el cargo en 2021 para ayudar a los residentes de Miami-Dade a obtener la residencia permanente y otras ayudas migratorias.

“Personalmente, me duele estar en una situación en la que tuve que elegir entre operar autobuses, reparar baches o apoyar a nuestros socios sin fines de lucro”, declaró Levine Cava a los comisionados.

Con la votación del viernes, la junta aprobó las tasas fijas del impuesto predial de Levine Cava.

Incluso con las tasas fijas, el aumento del valor de las propiedades y las nuevas construcciones han aumentado los ingresos por impuestos a la propiedad en aproximadamente un 9 por ciento. El gasto total ha aumentado un 1 por ciento con respecto al presupuesto actual.

A continuación, se presentan algunos de los otros cambios que los oradores impulsaron durante la audiencia del jueves:

Revertir los despidos planificados en la nómina del condado

La propuesta más reciente de Levine Cava elimina alrededor de 378 puestos en la fuerza laboral del condado, que cuenta con casi 31,000 personas. Eso incluye al socorrista Renan Ulloa, del Departamento de Parques, que está eliminando el servicio de socorristas en los atolones, lugares naturales para nadar. “Podríamos quedarnos sin hogar”, dijo Ulloa.

Desinversión en bonos israelíes

Varias personas instaron a los comisionados a detener la renovación de las inversiones del condado en bonos israelíes en respuesta a la crisis humanitaria en Gaza. “El mundo entero está pendiente de nosotros”, declaró el residente Kyle East a la junta.

Reubicar la financiación de los helicópteros de rescate en el impuesto a la propiedad del condado

El sindicato de bomberos de Miami-Dade quiere que Levine Cava deshaga un cambio de financiación que implementó en 2025, que traslada el presupuesto de $28 millones para los helicópteros de un gasto a nivel del condado a uno cubierto por el impuesto a la propiedad de Bomberos y Rescate, que pagan los propietarios que dependen del condado para los servicios de bomberos y ambulancias.

Levine Cava anunció el jueves un intento de acuerdo: reubicar aproximadamente la mitad del presupuesto para helicópteros en el impuesto predial del condado, y el resto en 2026. Los líderes sindicales rechazaron el posible acuerdo negociado por Levine Cava y Regalado y afirmaron que están presionando para que se reubique por completo en el impuesto predial del condado como la única manera justa de financiar un servicio a nivel del condado. Los comisionados respaldaron al sindicato y votaron a favor de instruir a Levine Cava para que reuniera los $14 millones restantes de fondos del condado antes de la próxima reunión presupuestaria. Levine Cava se irritó, afirmando que el único dinero disponible para financiar los helicópteros sería el fondo de emergencia del condado, fondos reservados para huracanes u otras calamidades. “Creo que todos podemos estar de acuerdo en que no hay ninguna emergencia aquí”, dijo sobre el presupuesto para helicópteros.

Restablecer la financiación completa para subvenciones benéficas

El enfoque principal de la audiencia presupuestaria fueron los grupos artísticos y las organizaciones sin fines de lucro que ofrecen campamentos extraescolares, servicios para personas mayores, comidas gratuitas y otras ayudas. “Sé que no quieren ser la comisión que equilibre el presupuesto a costa de la gente”, dijo Gepsie Metellus, directora ejecutiva de la agencia de servicios sociales de Sant La, que, según ella, perderá unos $320,000 del presupuesto del alcalde. La propuesta revisada de Levine Cava financia subvenciones para organizaciones sin fines de lucro con aproximadamente el 70 por ciento del presupuesto de 2025, y el comisionado Oliver Gilbert quería que los líderes de organizaciones benéficas comprendieran que hay un límite a la cantidad que Miami-Dade puede pagarles. “Quienes presionan por el 100 por ciento de la financiación, están en un universo diferente”, dijo. “Lo que es posible ahora mismo es hacer lo mejor que podamos”.

Reducir el subsidio en efectivo de $21 millones del condado para la Copa Mundial de la FIFA en 2026. Miami-Dade se postuló para albergar los juegos, pero el condado enfrenta críticas por la inversión en fútbol debido a los recortes de servicios. El comisionado Kionne McGhee dijo que no quiere tener que elegir entre albergar a niños y financiar la Copa Mundial. “Antes de tomar esa decisión, desmantelaré la FIFA”, dijo. En lugar de recaudar $5 millones de un impuesto a la gasolina más alto, Levine Cava dijo que desviaría los fondos de 2026 inicialmente destinados a las reservas del condado al presupuesto de transporte público. El transporte público perdió $27 millones debido a los cambios estatales en el impuesto a las ventas que financia el presupuesto de transporte público del condado de $400 millones, y Levine Cava dijo que la agencia enfrentaba un déficit de aproximadamente $50 millones al iniciar el proceso presupuestario.

Levine Cava cubrió el déficit de su presupuesto utilizando otras reservas para la expansión del transporte público, aumentos de tarifas y recortes dispersos. Esto incluyó un ahorro de $11 millones al eliminar los servicios de transporte público MetroConnect, que ofrecen viajes cortos gratuitos, pero afirmó que propondría una manera de salvar ese servicio antes de la votación final.

Levine Cava calificó muchas de las soluciones presupuestarias de “insostenibles” porque muchas de ellas implican un excedente de fondos que no estará disponible para el presupuesto de 2027. Su administración, por ejemplo, descartaría los planes de reservar $14 millones para gastos de huracanes no cubiertos por FEMA y utilizaría ese dinero para cubrir el presupuesto de $14 millones para helicópteros que se habría pagado con el impuesto para bomberos y rescate. Si bien Levine Cava afirmó que su administración cerró un déficit de $402 millones al inicio del proceso presupuestario, las previsiones indican que el déficit futuro alcanzará un máximo de $250 millones en 2030.

“Si creen que esta noche es difícil, según nuestras propias proyecciones, solo empeorará”, declaró el comisionado Cohen Higgins antes del segundo día de la reunión.

Esta historia fue publicada originalmente el 5 de septiembre de 2025, 3:23 p. m..