En MDC, un panel interreligioso sobre la paz ofrece a los estudiantes formas de sanar en tiempos de división

Un estudiante preguntó sobre el uso de referencias religiosas para impulsar agendas políticas. Otro preguntó cómo combatir los estigmas contra las religiones provenientes de culturas africanas, como la yoruba o el vudú. Muchos estudiantes, todos del Honors College del Miami-Dade College, preguntaron por qué vemos tanto extremismo religioso reflejado en los medios de comunicación y en línea.

El panel público de la semana pasada, “Diálogo Interreligioso y Paz”, invitó a estudiantes universitarios a escuchar a diversos líderes religiosos —un pastor cristiano, un rabino judío reformista y un profesor de estudios islámicos— para aprender más sobre cómo el diálogo interreligioso puede utilizarse para el crecimiento personal, el desarrollo comunitario y la lucha contra la polarización en las comunidades.

El panel, organizado por el Instituto Jaffer para el Diálogo Interreligioso y la Educación, también ofreció medidas prácticas para superar las divisiones y brindó a los estudiantes la oportunidad de plantear sus propias preguntas sobre religión, Dios, la cultura y la política. Algunos no se guardaron nada.

“¿Qué opinan sobre el uso de Dios para propagar el odio hacia grupos de personas con diferentes estilos de vida u orientaciones sexuales?” preguntó Camilla Cardozo, estudiante de relaciones internacionales en Miami-Dade College.

Después del panel, Cardozo dijo que hizo esa pregunta porque usar la religión para justificar el odio es algo que ve con frecuencia, especialmente en la comunidad LGBTQ, de la que forma parte.

“Crecí en un hogar hispano con una familia muy católica y religiosa, pero siempre me han enseñado que el aspecto religioso se acerca más al amor y al respeto que al odio”.

Cardozo dijo que es “importante” tener conversaciones “abiertas” y sinceras sobre religión, un tema que para muchos es tabú en muchos entornos.

Panel sobre la paz en tiempos de polarización

El moderador Mohammad Homayounvash, quien también es director fundador del Instituto Jaffer, reconoció que el panel sobre la paz, que formó parte de la Semana del Changemaker de la universidad, se produce en un momento de creciente polarización y división en todo el mundo.

Tras el tiroteo de Charlie Kirk, un evento que parece haber dividido a muchas personas en torno a la libertad de expresión y la violencia armada, Homayounvash pidió a los panelistas que reflexionaran sobre quién o qué es responsable de la actual división mundial. Las respuestas fueron una mezcla de falta de comunidad, aumento del miedo al “otro” y una comprensión meramente superficial de la mayoría de las religiones y puntos de vista.

La reverenda Audrey Warren señaló que un problema es que la gente trabaja con fragmentos de audio, lo que significa que recopilan información incompleta sobre temas complejos a partir de videos cortos en redes sociales. “Soy cristiano, y me avergüenza la mayor parte de la retórica cristiana que escucho. Digo: ‘No soy ese tipo de cristiano, lo juro’”, dijo Warren, pastor principal de la Primera Iglesia Metodista Unida de Miami.

Añadió que otro aspecto de la polarización es que la religión se ha convertido en “un bien de consumo para los políticos... que quieren llegar al poder, ¿y saben qué? La seguimos”.

El profesor de la Universidad Internacional de Florida, Iqbal Akhtar, explicó a los estudiantes que alejarse de una sociedad comunal podría ser otra causa de la creciente división.

“Nos hemos convertido en una sociedad muy individualizada”, afirmó. “La COVID-19 en cierto modo exacerbó eso, pero incluso antes de eso, dejamos de unirnos como comunidades”.

Akhtar afirmó que el diálogo interreligioso —algo que ha estudiado y en lo que ha trabajado durante décadas dentro de las comunidades musulmana y judía— “cambia la identidad personal”, a la vez que une a comunidades poco comunes.

“Tiene la capacidad de trascender el momento político”, concluyó. Akhtar también reconoció la tensión en torno a la pregunta “¿Qué significa ser estadounidense?”. Dijo que estamos intentando “crear una nueva historia estadounidense que todos podamos aceptar”. Una que incluya a las personas representadas aquí hoy, que viven en Estados Unidos, a todas las diferentes religiones del mundo, a todos los pueblos del mundo y su herencia, y que, al mismo tiempo, reconozca tanto lo bueno como lo malo de la historia estadounidense.

Homayounvash luego dirigió la conversación hacia las soluciones.

La rabina Jamie Aklepi dijo que una manera fácil de tender puentes es ser conscientes de nuestros propios prejuicios. Usó como ejemplo una suposición que tenía sobre el panelista musulmán Akhtar, a quien conoce desde hace muchos años.

“Él dirige servicios religiosos. Es musulmán. Yo soy judía. Y luego pensé: bueno, es del sudeste asiático. Y luego dice que nació y creció en Luisiana”, dijo Aklepi, del Templo Beth Am, una sinagoga judía reformista en Pinecrest.

Aklepi dijo que la educación es una forma clásica de superar los prejuicios implícitos. Pero que tener la disposición a conocer y escuchar a personas diferentes a nosotros puede ser aún más importante.

“Me refiero a la comprensión desde el alma, la disposición a abrir el corazón y aceptar a los demás. Puedes conocer toda la historia... pero a menos que estés dispuesto a ser la persona que se expande a sí misma, a tu mente, a tu alma, entonces puedes simplemente aprender los hechos y quedarte donde estás”. Warren ofreció un ejemplo de su propia iglesia, First United, que ha estado asistiendo a vigilias interreligiosas en Alligator Alcatraz, el controvertido centro de detención de migrantes del estado en los Everglades. Comentó que siempre se anima a los miembros de su iglesia a servir de maneras que les ayuden a conocer diferentes tipos de personas, al tiempo que honran un principio o creencia común.

“He tenido la oportunidad de conocer a personas de todo tipo de religiones. Y ha sido maravilloso hacerlo juntos, darnos cuenta de que hay muchas cosas que realmente nos unen”, dijo.

Respetando las diferentes opiniones

Durante la sección de preguntas y respuestas, un estudiante preguntó cómo abordarían los panelistas el aprendizaje sobre diferentes religiones como alguien que ya está arraigado en una tradición.

Akhtar ofreció este consejo: “No tienes que creer todo lo que dicen las personas de tu fe, ni tienes que descreer de todo en la fe de otra persona”.

Dentro de la propia fe, puede haber cosas con las que uno esté de acuerdo o en desacuerdo. En su propia religión, el islam, por ejemplo, Akhtar rechaza la tradición de sacrificar y matar animales, ya que entra en conflicto con sus creencias pacifistas y veganas, que adoptó a través de sus estudios de jainismo e hinduismo.

“No creo en matar, no creo que la violencia sea aceptable y no creo en comer carne, pero soy musulmán”, dijo. “Así que no tiene por qué ajustarse a lo que hace la mayoría. También puedes seguir tu propio camino dentro de tu propia tradición”.

Después del panel, el estudiante Gabriel Guevara reflexionó sobre lo difícil que puede ser encontrar personas hablando de diferentes religiones en un mismo lugar. Dijo que disfrutó escuchar diferentes puntos de vista comunicados con respeto.

“Creo que hablar de religión es más difícil que hablar de política”, dijo Guevara, quien creció en Venezuela y fue criado como católico. “Hoy en día, cuando piensas diferente a alguien, dicen que estás loco, que lo que piensas está mal”.

Juan Subero-Bellizzio, quien es ateo, dijo que disfrutó del panel por razones similares. Su mayor crítica es no haber tenido tiempo suficiente para responder a todas las preguntas que invitaban a la reflexión que surgieron al final.

“Aunque soy un ateo convencido y discrepo con muchos de los conceptos fundamentales de lo que representan las religiones... creo que es importante escuchar esto de vez en cuando”, dijo Subero-Bellizzio. Porque, en última instancia, como todos han dicho en este panel, todo se reduce a la aceptación... y a través de la aceptación, uno simplemente hace del mundo un lugar mejor.

Este artículo se produjo con el apoyo financiero de Trish y Dan Bell y de donantes de las comunidades judía y musulmana del sur de Florida, incluyendo a Khalid y Diana Mirza, en colaboración con Journalism Funding Partners. El Miami Herald mantiene el control editorial total de este trabajo.