La figura más polarizadora en las elecciones de Miami Beach no está en la boleta

Pregúntele a casi cualquier político, asesor de campaña o votante informado de Miami Beach sobre las principales noticias de las próximas elecciones municipales, y hablarán de David Suárez.

Suárez no es candidato. Al influyente comisionado municipal aún le quedan dos años de su primer mandato. Pero a medida que se acercan las elecciones del 4 de noviembre para la alcaldía de Miami Beach y tres puestos en la comisión, Suárez es omnipresente.

Ha sido implacable, en particular, en sus críticas públicas a su colega comisionada Laura Domínguez.

Para ser un funcionario electo que no está en la boleta electoral, Suárez ha hecho todo lo posible para intentar frustrar la campaña de reelección de Domínguez. Ha financiado publicaciones patrocinadas en Facebook que critican su integridad. El 29 de septiembre, donó $25,000 a un comité político que apoya la campaña del oponente de Domínguez, Fred Karlton. Un correo de un comité político llamado Stronger United incluye una fotografía de Suárez junto a Karlton y un mensaje del propio Suárez.

“No puedo callarme cuando Laura Domínguez promete una cosa a los residentes, pero vota constantemente para aumentar la sobreurbanización, en detrimento de Miami Beach. Nuestros residentes merecen algo mejor”, dice el mensaje de Suárez. “En este correo y en muchos más por venir, les demostraremos las razones para despedir a Laura Domínguez: no merece cuatro años más”.

Suárez ahora es objeto de una queja ética estatal, presentada el mes pasado por un residente de Miami Beach, quien alega que sus comunicaciones violan las normas de financiamiento de campañas. La queja acusa a Suárez de usar indebidamente el sello y membrete oficiales de la ciudad en un correo electrónico criticando a Domínguez y de gastar dinero para influir en los votantes sin cumplir con las leyes estatales que regulan el gasto de campaña.

Pero sus esfuerzos han continuado sin cesar.

Incluso una crucial contienda por la alcaldía, en la que el titular Steven Meiner se enfrenta a la comisionada Kristen Rosen González, se ha visto parcialmente eclipsada por el drama Suárez vs. Domínguez. La contienda por la alcaldía no ha presentado tantos ataques, y Suárez no se había pronunciado públicamente hasta el martes, cuando publicó un correo electrónico apoyando a Meiner.

En una entrevista con el Miami Herald, Domínguez dijo que el enfoque de Suárez es “a su manera o no”.

“Lo quiere todo”, dijo. Si no lo entiende, ahí es cuando empieza a acosar. No me dejaré acosar.

Suárez se negó a hacer comentarios para este artículo.

En un correo electrónico reciente a los residentes, Suárez escribió: “Como su comisionado, no me alegra la decisión de denunciar a un colega. De hecho, sería mucho más fácil callar y fingir que todo está bien. Pero cuando la hipocresía está tan arraigada, el silencio es complicidad”.

Foco en el desarrollo

Los ataques de Suárez contra Domínguez —quien fue elegida en 2022 para suceder a su pareja, Mark Samuelian, tras su fallecimiento— se han centrado en su apoyo a proyectos de desarrollo controvertidos.

Suárez ha destacado un correo electrónico que parece mostrar a Domínguez actuando como intermediaria en las conversaciones que finalmente condujeron a un acuerdo en el que los promotores inmobiliarios pagaron $1.2 millones a la Asociación de Residentes de Belle Isle a cambio de su apoyo a la remodelación de The Standard Spa por $61 millones. El hotel, señaló Suárez, había donado previamente $10,000 a un comité político que apoyaba la campaña de Domínguez para 2022.

Domínguez patrocinó un punto en la agenda para la rezonificación necesaria para el proyecto, pero el hotel retiró su propuesta en septiembre.

Domínguez, de 54 años, declaró al Herald que sugirió que la asociación de vecinos podría buscar un “beneficio público” de los promotores inmobiliarios, pero que no participó en las negociaciones que condujeron al pago. Suárez también ha señalado el apoyo de Domínguez a las variaciones de zonificación en 1250 West Ave. —un acuerdo que implicó que un promotor inmobiliario adquiriera y demoliera el cercano Hostal Bikini, que albergaba a personas sin hogar— y en el antiguo emplazamiento del Hotel Deauville, ambos aprobados por la Comisión Municipal, con Suárez como única disidente.

Domínguez dijo que inicialmente se opuso al proyecto de West Avenue, pero decidió apoyarlo después de que el promotor accediera a reducir la altura y la densidad de la torre de condominios propuesta.

“Lo adaptaron más a la escala del barrio y obtuvieron el consenso de los edificios vecinos”, dijo.

En anuncios de campaña, Domínguez ha pregonado su oposición al “sobredesarrollo”, afirmando que está “congestionando el tráfico, saturando nuestra infraestructura y dejando atrás a los residentes”.

Domínguez afirmó que cree que el “desarrollo inteligente” es necesario para que la ciudad avance. Rechazar todos los proyectos, afirmó, dejará propiedades vacías y obligará al estado a restringir aún más la capacidad de los gobiernos locales para limitar el desarrollo. “Debemos esforzarnos por lograr un desarrollo inteligente”, dijo Domínguez. “Si no tenemos desarrollo, nuestra ciudad se derrumbará”.

Más allá de los problemas de desarrollo, Suárez y Karlton también han acusado a Domínguez de realizar “nombramientos antisemitas” en las juntas municipales.

A principios de este año, Suárez condenó a Johann Moore, miembro del comité de sostenibilidad de la ciudad, basándose en correos electrónicos que Moore envió a funcionarios municipales, incluyendo uno en junio en el que escribió: “Insto a Irán a bombardear con armas nucleares los centros de población controlados por sionistas”.

Domínguez, quien había reelegido a Moore para el comité el año pasado, le pidió su renuncia varios días después de enviar el correo electrónico y apoyó el llamado de Suárez para censurarlo en una reunión de la comisión. En un mensaje de texto a los votantes en ese momento, Domínguez expresó su apoyo a Israel y dijo que “la violencia, el antisemitismo y el odio no tienen cabida en Miami Beach”. Sugirió que Suárez estaba “politizando” el tema. “Politizar cada incidente nos lleva por un vergonzoso camino de mayor división”, escribió Domínguez.

Karlton, de 65 años, declaró al Herald que Suárez está apoyando con fuerza su campaña porque es un “candidato antidesarrollo”. La ciudad ha concedido demasiados favores a los promotores inmobiliarios, afirmó Karlton, “con total desprecio por nuestra calidad de vida y nuestros problemas de infraestructura”.

Al mismo tiempo, añadió: “Estoy seguro de que habrá cosas en las que [Suárez] y yo no estemos de acuerdo”.

“No soy el cómplice de nadie”, afirmó Karlton. “Soy un pensador independiente. Tiene sentido o no tiene sentido. No estoy en el bolsillo de nadie”.

La campaña de Domínguez ha lanzado una ofensiva contra Karlton.

Si bien su contienda electoral es oficialmente no partidista, Domínguez, demócrata registrada, colabora con el consultor demócrata Christian Ulvert y grupos del Partido Demócrata de Miami-Dade y Florida han financiado anuncios dirigidos a Karlton, quien está registrada como independiente.

Los anuncios han resaltado la profesión de Karlton como inversionista inmobiliario. Su firma se dedica principalmente a bienes raíces comerciales, pero también ha comprado viviendas unifamiliares y liderado proyectos de conversión de condominios en Miami Beach, según su sitio web.

“¡Quién sabe qué regalos les tiene reservados a los promotores inmobiliarios de la Comisión Municipal!”, se lee en un sitio web anti-Karlton financiado por el Partido Demócrata de Florida.

Karlton afirmó ser comprador de propiedades para generar ingresos, lo que significa que principalmente administra edificios ya desarrollados. Si bien la campaña de Domínguez lo ha retratado como un “constructor de rascacielos”, dijo, “eso es absurdo”. “No estoy de acuerdo con la zonificación localizada, ni con aumentar la superficie construida”, dijo Karlton. “Soy un defensor de los negocios, pero hay un límite antes de que empiece a interferir y perjudicar a los contribuyentes de Miami Beach”.

Quienes apoyan a Domínguez también han sacado a la luz los problemas legales pasados ​​de Karlton, incluyendo en 2016, cuando fue acusado de llevar un arma oculta con licencia al Aeropuerto Internacional de Miami. El cargo fue posteriormente retirado. Karlton afirmó haber llevado una maleta al aeropuerto sin darse cuenta de que su arma estaba dentro.

Karlton se postuló previamente para la Comisión Municipal en 2009, pero se retiró antes de las elecciones. Aun así, se ha mantenido involucrado en asuntos locales.

En 2011, Karlton se vio envuelto en un tema que Suárez ha priorizado: los navegantes que viven en la Bahía Biscayne. Los navegantes que fondeaban cerca de la casa de Karlton en el lago Sunset estaban invadiendo su privacidad, declaró Karlton al Herald en aquel momento, afirmando que los barcos de vida a bordo podían ver por sus ventanas y que a veces entraban en su propiedad. Para disuadirlos, Karlton puso música a todo volumen y los orientó con un reflector.

Karlton comentó que él y varios vecinos contrataron a un cabildero y fueron a Tallahassee para abogar por el tema, lo que resultó en la modificación de la ley para prohibir el fondeo nocturno en la zona.

Suárez también ha buscado impedir que la gente viva en veleros, incluso exigiendo la eliminación de un muelle que los navegantes utilizaban para acceder a alimentos y agua en tierra.

Más recientemente, Karlton intervino en una reunión de la Comisión Municipal a favor de una propuesta de Suárez para agilizar el proceso de revisión para los propietarios que buscan construir viviendas con un “sotobosque”, un nivel no habitable entre la planta baja y la primera planta habitable que, según las autoridades, contribuye a la resiliencia climática.

Domínguez, por su parte, votó en contra de los cambios, argumentando que la aprobación por parte de la Junta de Revisión de Diseño de la ciudad era un paso necesario. En medio de los esfuerzos de Suárez por desbancar a Domínguez, sus aliados han salido en su defensa.

El exalcalde de Miami Beach, Dan Gelber, quien apoyó a la oponente de Domínguez en 2022, envió un correo electrónico a los residentes la semana pasada declarando su apoyo a su campaña.

“Trabajé con Laura cuando era alcalde, y ella es el tipo de líder que busca abordar los desafíos en lugar de atribuirse el mérito; asume la responsabilidad en lugar de culpar a otros”, escribió Gelber. “Laura está presente, escucha y siempre prioriza a los residentes”.

Domínguez dijo que ha intentado mantenerse enfocada en servir a la comunidad.

“Estoy enfocada en eso”, dijo, “no en todo el ruido”.

Esta historia fue publicada originalmente el 14 de octubre de 2025, 3:50 p. m..