Residentes adinerados de Miami Beach quieren cerrar su calle pública con una puerta ¿Pueden lograrlo?

David y Victoria Beckham poseen una casa en North Bay Road, una avenida de cuatro millas a lo largo de la bahía de Miami Beach que alberga algunas de las propiedades más valiosas del país. Shakira también reside allí. Dwyane Wade y Billy Joel alguna vez vivieron en esta calle.

Pero a diferencia de otros barrios exclusivos del sur de Florida, North Bay Road es completamente pública. Corre paralela a una de las principales arterias de la ciudad, Alton Road, y a veces sirve como alternativa para quienes buscan evitar el tráfico.

Últimamente, los residentes de North Bay han expresado su preocupación por los robos de autos y los allanamientos en la zona. Algunos afirman que necesitan mayor privacidad y protección, incluyendo puertas de seguridad.

“Es lógico” instalar puertas en un barrio que contiene “los mejores activos de Miami Beach”, dijo Matt Barnes, residente de North Bay Road y propietario de una empresa de choferes de lujo.

“¿Por qué no protegemos nuestros activos más valiosos de la mejor manera posible?”, cuestionó Barnes. “Lo lógico es buscar la manera de proteger al máximo los mejores activos y maximizar su valor”.

Si se instalan puertas en los accesos a North Bay Road, la calle seguiría abierta al público, aunque se podría solicitar identificación a los conductores antes de permitirles el paso.

Las autoridades de Miami Beach han estado considerando esta posibilidad desde principios de año. El proceso implica la creación de un distrito fiscal especial, en el que los residentes pagarían un impuesto adicional para cubrir los servicios de seguridad.

Controversia por la instalación de puertas en North Bay Road

La idea es controvertida. Entre los opositores se encuentran algunos residentes de Alton Road, quienes afirman que cerrar North Bay Road agravaría los ya considerables problemas de tráfico de la ciudad y dificultaría el acceso a sus viviendas.

Adam Kravitz, presidente de la Asociación de Propietarios y Residentes de Alton Road, vive en Alton Road, cerca de la calle 29, donde la configuración actual le obliga a rodear North Bay Road para llegar a su casa si viene del sur. Si se instalan barreras, dijo Kravitz, es posible que tenga que pasar por dos controles de seguridad distintos solo para llegar a casa.

”Esto afecta fundamentalmente el acceso a Alton Road», afirmó. «North Bay Road es una vía de paso, siempre lo ha sido, y punto. Esa es la geografía de Miami Beach”.

Uno de los vecinos de Kravitz, Pierre Gosselin, vive con su pareja en un pequeño tramo de la calle 29 que conecta Alton Road con North Bay Road. Los autos que esperan para pasar por una puerta podrían terminar haciendo fila junto a su casa, dijo Gosselin, lo que le preocupa, ya que teme que el valor de su propiedad se vea afectado.

“Eso sería terrible para nosotros”, dijo Gosselin. Si bien los residentes de North Bay podrían ver aumentar el valor de sus propiedades, agregó, “es una lástima, porque para nosotros es al revés”.

Los opositores en el área de Alton Road también argumentan que la preocupación por la delincuencia no es exclusiva de North Bay Road.

En cada uno de los últimos años, se reportaron entre ocho y nueve robos de autos y entre diez y once robos con allanamiento de morada en North Bay Road, según datos que la policía de Miami Beach proporcionó al Wall Street Journal. En toda la ciudad, se reportan cientos de robos de autos y robos con allanamiento de morada cada año, según muestra un panel de control policial sobre delitos.

Un portavoz de la policía de Miami Beach no respondió a la solicitud de comentarios. “No se trata de delincuencia, porque estadísticamente la delincuencia no es peor allí que en cualquier otro lugar de Miami Beach”, dijo Kravitz. “Simplemente, quieren vivir en una urbanización cerrada para que el valor de sus propiedades aumente y se genere una percepción de seguridad”.

Los funcionarios municipales afirman que el costo de un distrito fiscal especial, que se distribuiría entre los propietarios, probablemente ascendería a entre $200,000 y $300,000 anuales para las puertas, los guardias de seguridad las 24 horas y un coche patrulla.

North Bay Road está dividida en tres partes por canales, y los residentes de cada sección están considerando la posibilidad de crear su propio distrito fiscal. La calle se extiende a lo largo de más de 40 manzanas, desde Sunset Harbour en el sur hasta el barrio de La Gorce en el norte.

Según los funcionarios de Miami Beach, la aprobación del plan podría tardar dos años o más. En primer lugar, se requiere una carta de intención presentada al condado de Miami-Dade y firmada por al menos el 10 por ciento de los propietarios de cada barrio. Hasta el momento, solo la sección central de North Bay Road ha presentado la carta. A continuación, más del 50 por ciento de los propietarios de viviendas de la zona tendrían que firmar una petición. La Comisión Municipal de Miami Beach y la Junta de Comisionados del Condado de Miami-Dade tendrían que aprobar el plan. El Departamento de Transporte del condado también tendría que dar su visto bueno. Finalmente, el condado celebraría una elección formal que requeriría la aprobación de la mayoría de los votantes habilitados del vecindario.

Morgan Fischer, piloto de aerolínea, afirmó ser uno de los once propietarios de viviendas en la sección central de North Bay Road, entre las calles 43 y 48, que han presentado una petición para la creación del distrito fiscal especial. Añadió que el grupo está a la espera de los resultados de un estudio de tráfico.

Fischer aseguró que las puertas no restringirían el acceso público, y señaló que los residentes y visitantes podrían seguir entrando y saliendo libremente. Sin embargo, indicó que las puertas mejorarían la calidad de vida de los residentes de la zona, especialmente de aquellos, como él, que tienen niños pequeños que juegan en la calle.

Los comisionados están divididos.

Los funcionarios electos de Miami Beach han expresado opiniones diversas.

El comisionado David Suárez ha declarado que los residentes deberían tener la facultad de solicitar medidas de seguridad adicionales, incluyendo la instalación de portones, si así lo desean.

“Estos son residentes que me han pedido ayuda, y estamos intentando hacer algo al respecto”, dijo Suárez en una reunión del comité en mayo. “Si existe un proceso democrático para que voten a favor de medidas de seguridad adicionales, no me opondré”.

El comisionado Alex Fernández declaró en la misma reunión que, si bien estaría dispuesto a que los propietarios pagaran por seguridad privada, se muestra escéptico sobre el uso de portones en este caso.

“Eso representa un impacto muy diferente que tendrá consecuencias importantes en Alton Road”, afirmó Fernández.

Otras zonas residenciales de Miami Beach cuentan con acceso controlado, incluyendo Palm Islands, Hibiscus Islands, Star Island, Sunset Islands, Normandy Shores y Biscayne Point. Pero todas esas comunidades están separadas por agua de la principal red de tráfico de la ciudad.

Esta no es la primera vez que la ciudad explora maneras de limitar el acceso a North Bay Road. El año pasado, las autoridades discutieron la posibilidad de un programa piloto para restringir los giros a la izquierda desde Alton Road hacia la sección sur de North Bay Road, entre las calles 21 y 27, precisamente la parte de la vía que, según las autoridades, se usa con mayor frecuencia como atajo.

En marzo, la administración municipal concluyó que la medida no sería efectiva para reducir el tráfico de paso. Las autoridades también señalaron que se estaba considerando un enfoque alternativo —distritos fiscales especiales y el uso de barreras— para abordar preocupaciones similares.

Incluso entre los residentes de North Bay Road, el apoyo a las barreras no es unánime.

Diane Emery y Warren Ser, una pareja de jubilados que ha vivido en North Bay Road por más de 30 años, dijeron no estar convencidos de que las barreras mejoren la calidad de vida. Su casa está en el lado este de la calle, el lado “seco”, donde las viviendas son relativamente más modestas que las mansiones frente a la bahía por las que se conoce la zona. Fischer y Barnes también viven en la parte “seca” de la calle.

La calle se ha vuelto cada vez más transitada, dijo Ser, con propietarios que “viven aquí unos años, compran y venden, ganan mucho dinero y se van”. Si bien las puertas podrían ayudar a aumentar el valor de las propiedades y reducir el tráfico en su calle, la pareja dijo que los costos de mantenimiento no lo justifican.

Además, dijeron, no creen que la delincuencia sea un problema grave en el vecindario.

“No vemos delincuencia”, dijo Emery, aunque señaló que a algunos vecinos les han robado en sus casas o les han sustraído el auto, a menudo luego de de dejar el motor encendido con las llaves adentro.

Pero Barnes, quien ha vivido en North Bay Road durante aproximadamente un año y recientemente puso su casa en venta después de renovarla, dijo que las puertas son el tipo de mejora que podría persuadirlo de quedarse. De lo contrario, dijo, “¿qué va a hacer que North Bay Road sea mejor de lo que ya es?”.

Además, Barnes dijo que el aumento del valor de las propiedades significará más ingresos fiscales para la ciudad, y eso debería beneficiar a todos. “Todos los barcos se hunden juntos, todos los barcos se reflotan juntos”, dijo.