Las normas de navegación de la Guardia Costera podrían influir en el caso del accidente fatal entre una barcaza y un velero.
El jueves, los investigadores de la Guardia Costera de EEUU recomendaron al Departamento de Justicia que presente cargos de homicidio culposo contra los operadores del remolcador y la barcaza que embistieron un velero del campamento de verano del Miami Yacht Club, causando la muerte de tres niñas.
Sin embargo, debido a las detalladas Reglas de Navegación de la Guardia Costera, que rigen la ley marítima, procesar este cargo podría resultar complejo, considerando el tipo de embarcaciones involucradas en la tragedia del 28 de julio en la Bahía de Biscayne. Una barcaza de 18 metros, halada por un remolcador, arrolló un velero de 5 metros con cinco campistas y un monitor a bordo, provocando la muerte de tres niñas y heridas a otras dos.
Reglas de preferencia de paso
Según las reglas de la Guardia Costera, los veleros generalmente tienen preferencia de paso sobre la mayoría de las embarcaciones a motor. No obstante, existen excepciones, como en el caso de embarcaciones que no tienen la capacidad de maniobrar rápidamente para evitar obstáculos repentinos. El abogado de Waterfront Construction, la empresa de Miami propietaria del remolcador y la barcaza que chocaron contra el velero, declaró que este último se cruzó en la trayectoria de la barcaza, mucho más grande y difícil de maniobrar. El operador simplemente no pudo frenar a tiempo ni apartarse del camino del velero, afirmó el abogado Lorenzo Palomares tras el anuncio de la Guardia Costera sobre su investigación.
Mila Yankelevich, de 7 años, Erin Victoria Ko Han, de 13, y Arielle ‘Ari’ Mazi Buchman, de 10, fallecieron a consecuencia de la colisión, que tuvo lugar en la Bahía de Biscayne alrededor de las 11:15 a. m., entre las islas Hibiscus y Monument, frente a Miami Beach.
Los investigadores del Departamento de Justicia deberán determinar si el remolcador y la barcaza se consideran una embarcación que, por la naturaleza de su trabajo, tiene restringida su capacidad de maniobra según lo exigen estas normas y, por lo tanto, no puede evitar el paso de otra embarcación», según indican las normas de la Guardia Costera.
Las reglas de navegación también establecen que entre dichas embarcaciones se incluyen las que remolcan a otras, ya que tienen restringida “su capacidad para desviarse de su rumbo”.
Vigilantes a bordo
Días después del accidente, abogados marítimos civiles opinaron y explicaron que la colisión podría deberse a que la barcaza no contaba con un vigía adecuado.
Las normas de la Guardia Costera estipulan que debe haber un vigía a bordo. “Toda embarcación deberá mantener en todo momento una vigilancia adecuada mediante la vista y el oído, así como con todos los medios disponibles y apropiados a las circunstancias y condiciones imperantes, para realizar una evaluación completa de la situación y del riesgo de colisión”, indican las normas.
La barcaza transportaba una gran grúa, ubicada frente al puente de mando del remolcador. Testigos presenciales entrevistados por el Herald afirmaron haber visto a un miembro de la tripulación de la barcaza advertir al operador del remolcador justo antes de la colisión.
Palomares declaró que un tripulante con ocho años de servicio estaba de vigía ese día, y que el capitán del remolcador que empujaba la barcaza tenía doce años de experiencia en la embarcación sin incidentes.
El remolcador y la barcaza navegaban a tan solo 3.5 nudos, afirmó Palomares, añadiendo que todos los tripulantes se sometieron a una prueba de drogas y alcohol inmediatamente después del choque.
El abogado explicó que el velero formaba parte de una caravana de otras embarcaciones del campamento de verano del Miami Yacht Club, y que el capitán del remolcador vigiló al grupo en todo momento, incluso girando ligeramente para asegurarse de no estorbarles. Sin embargo, no vio el velero, que se encontraba separado del grupo, concluyó Palomares.