Análisis en profundidad de la contienda por la alcaldía de Miami: ¿Qué dicen los datos electorales sobre quién ganará?

Los resultados de las elecciones del martes fueron favorables para los demócratas en todo el país, y Miami no fue la excepción.

En la contienda por la alcaldía de Miami, Eileen Higgins, comisionada del condado por dos mandatos, superó por 16 puntos a su principal oponente republicano, el ex administrador municipal Emilio González. Ahora, ambos se enfrentan en una segunda vuelta el 9 de diciembre, una contienda que podría poner fin al control republicano de la alcaldía de Miami por primera vez desde la presidencia de Barack Obama.

Higgins comienza la contienda como la más votada, con el 36 por ciento de los votos emitidos el martes, frente al 20 por ciento de González. Sin embargo, en la segunda vuelta la elección comienza de cero, lo que significa que ambos candidatos estarán haciendo campaña puerta a puerta e invirtiendo fuertemente en anuncios y correo durante las próximas cinco semanas para motivar a sus simpatizantes a votar nuevamente justo al inicio de la temporada navideña.

“Tanto Higgins como González tienen posibilidades”, afirmó Matthew Isbell, analista electoral demócrata que publicó un mapa detallado de los resultados de Miami en su popular cuenta de redes sociales “Florida Data Geek”. “Veo esto como una contienda muy pareja, porque va a ser crucial quién vote”.

¿Qué necesita hacer González para acortar distancias con Higgins y ganar el próximo mes? Aquí hay cinco puntos clave:

Higgins dominó el voto demócrata el martes. ¿Lo hará de nuevo?

Un análisis del Miami Herald sobre la demografía de los distritos electorales y los resultados de las votaciones sugiere que Higgins obtuvo una amplia ventaja entre los votantes demócratas el martes.

En los distritos donde los demócratas registrados representan al menos el 45% del electorado, superó por 20 puntos a su compañero candidato demócrata, Ken Russell. Russell, excomisionado municipal, obtuvo el 25 por ciento de los votos en los distritos demócratas, muy por debajo del más del 40 por ciento que recibió Higgins, según el recuento del Herald. En esos distritos de tendencia izquierdista, González prácticamente empató en tercer lugar con Michael Hepburn, un demócrata prácticamente desconocido que quedó cerca del final de la tabla a nivel municipal. En una entrevista el miércoles, Russell declaró sentirse perjudicado por la bien financiada campaña de Higgins para posicionarse como la candidata demócrata en una contienda oficialmente no partidista, incluyendo el respaldo de la principal demócrata del condado, la alcaldesa Daniella Levine Cava, y folletos que la presentaban como la candidata en la que los demócratas confían.

“La estrategia mediática de Eileen fue muy efectiva en su campaña como demócrata”, declaró Russell al Herald el miércoles. “Yo no hice eso”.

Russell, quien quedó a solo dos puntos de González, basó su campaña en la lucha contra la corrupción y afirmó no haber decidido aún si apoyará a su compañera demócrata en la segunda vuelta. Predijo que sus votantes están indecisos.

“Mis votantes podrían votar por cualquiera de los dos”, dijo. “Existe una amplia coalición que no tiene nada que ver con el partido”.

¿Podrá González motivar a los votantes republicanos que no lo apoyaron para que vuelvan a votar en diciembre?

González, quien cuenta con el respaldo del gobernador Ron DeSantis y otros republicanos prominentes, fue el líder republicano de la noche. En los distritos electorales donde al menos el 45 por ciento de los votantes están registrados como republicanos, obtuvo cerca de un tercio de los votos.

Si bien Higgins quedó a unos 10 puntos de él en esos distritos, el siguiente grupo de republicanos que no lograron el apoyo es clave para González. El comisionado municipal Joe Carollo, cuyo mandato está por concluir, y el excomisionado Alex Díaz de la Portilla obtuvieron en conjunto cerca del 30 por ciento de los votos que obtuvo González en esos distritos. Lograr que esos votos republicanos se sumaran a los suyos el 9 de diciembre sería un gran paso para consolidar el apoyo republicano a su candidatura. “Esta elección se va a definir por líneas partidistas como nunca antes”, dijo Jesse Manzano-Plaza, consultor de campaña del Partido Republicano, quien trabajó para el alcalde saliente Francis Suarez, también republicano. “Eso significa que cada campaña se enfocará en movilizar a su base. Quien gane esta contienda será quien tenga la base partidista más motivada”.

Nikki Fried, presidenta del Partido Demócrata de Florida, publicó un video el martes desde la fiesta de la noche electoral de Higgins, instando a la gente a votar por ella. Acompañada de Fried, Higgins se mantuvo fiel al mismo mensaje de buen gobierno que promueve González. “Tenemos la oportunidad de encaminar a la ciudad de Miami hacia un rumbo totalmente diferente”, dijo Higgins. “Donde no haya caos. Donde no haya corrupción”.

En una entrevista el miércoles, González dijo que espera un apoyo mucho más amplio ahora que solo se enfrenta a Higgins —con quien trabajó cuando era director de Aviación de Miami-Dade— y no tiene que lidiar con los ataques del abultado fondo de campaña de Carollo. “Eileen me atacaba por la izquierda y Joe por la derecha”, dijo. “Estoy muy contento con mi desempeño. Está justo donde lo esperaba”.

¿Cuánto apoyo hispano puede conseguir Higgins en las urnas en diciembre?

Originaria de Nuevo México e hispanohablante, Higgins se convirtió en comisionada del condado hace siete años, dando la sorpresa al postularse como “La Gringa” en un distrito con una alta población cubanoamericana que incluye la Pequeña Habana de Miami. González, coronel retirado del Ejército de EEUU, nació en La Habana antes de que su familia se mudara a Florida en la década de 1960.

De ser elegida, Higgins sería la primera persona no hispana en ocupar la alcaldía de Miami desde la década de 1990. El martes, obtuvo un buen resultado entre los votantes hispanos, ganando la mayor parte de los votos en los distritos electorales donde los hispanos representan al menos el 45 por ciento del electorado. Obtuvo cerca del 30 por ciento de los votos en esos distritos electorales, un porcentaje ligeramente superior al 25 por ciento que obtuvo González, quien quedó en segundo lugar.

El consultor Christian Ulvert, quien dirige la campaña de Higgins, afirmó que espera que Higgins amplíe sus cifras en todo Miami ahora que la contienda se reduce a dos candidatos.

“Estamos en una posición que nos permite aumentar nuestro apoyo porque ya hemos sentado las bases con nuestra coalición”, declaró.

¿Influirán las elecciones a la Comisión Municipal en la participación electoral en Miami?

El martes, Higgins ganó en los cinco distritos de la Comisión Municipal. Su mayor margen de victoria se registró en el Distrito 5, donde la titular, la presidenta de la Comisión, Christine King, se presentaba a la reelección. King ganó con facilidad, superando ampliamente el umbral del 50 por ciento necesario para evitar una segunda vuelta, lo que significa que no volverá a aparecer en la boleta electoral el 9 de diciembre. Esto implica que Higgins no puede contar con la popularidad de la presidenta para impulsar la participación en su distrito, de mayoría afroamericana. Los votantes afroamericanos representan una parte importante de la base electoral de Higgins, ya que la demócrata obtuvo más de la mitad de los votos en los distritos donde los votantes afroamericanos constituyen al menos el 45 por ciento del electorado.

Sin embargo, otra elección a la Comisión que se dirija a una segunda vuelta podría beneficiar a González. Frank Carollo, hermano del comisionado saliente, se presentará a las elecciones del 9 de diciembre para representar al Distrito 3, de tendencia republicana. Higgins venció a Joe Carollo en su propio distrito, obteniendo el 32 por ciento de los votos frente al 26 por ciento de Carollo, según un recuento del Herald basado en datos de las mesas electorales. Sin embargo, en conjunto, Carollo, González y otros candidatos republicanos representaron aproximadamente la mitad de los votos en el Distrito 3. En una segunda vuelta con baja participación, una contienda reñida en el Distrito 3 podría significar votos adicionales para un republicano.

¿Podrán los demócratas mantener su ventaja en entusiasmo electoral?

En una ciudad donde los republicanos están por detrás tanto de los independientes como de los demócratas en el registro de votantes, no sorprende que la participación republicana fuera menor el martes. Alrededor del 44 por ciento de los votos emitidos fueron de demócratas y el 30 por ciento de republicanos.

Pero las cifras muestran que los demócratas también disfrutaron de una ventaja en entusiasmo. La participación demócrata alcanzó el 27 por ciento, cinco puntos por encima de la republicana. Si comparamos la participación electoral con la de las últimas elecciones a la alcaldía —la aburrida elección de 2021 en la que Suárez ganó fácilmente un segundo mandato—, la participación demócrata aumentó 12 puntos, frente a un incremento de tan solo 4 puntos para el Partido Republicano.

Los demócratas también acudieron a votar el día de las elecciones, emitiendo casi 2,500 votos más que los republicanos el martes.

“Los demócratas realmente se volcaron en las urnas el día de las elecciones”, afirmó Isbell, analista demócrata. “Si mantienen ese ritmo hasta la segunda vuelta de diciembre, Higgins tendrá la victoria asegurada”.