Dos hombres responsables del complot para asesinar a un diseñador de autos de Miami, condenados a 30 años de prisión

Cuando el diseñador de autos personalizados Rolando Ramírez fue declarado culpable en mayo de contratar a un grupo para asesinar a su rival comercial, Alex Vega, Ramírez le dirigió una mirada amenazante en el tribunal federal de Miami.

“Se dio la vuelta y me dijo que era un hijo de puta… luego me miró fijamente a los ojos y me dijo: ‘Voy a matarte’”, testificó Vega, quien sobrevivió al atentado, durante la audiencia de sentencia de Ramírez el miércoles. “Lo articuló sin emitir sonido”.

Tanto Ramírez, de 52 años, como su socio, Rasheed Ali, de 40, condenados por un jurado federal por conspiración para cometer asesinato por encargo, asesinato por encargo y acoso a Vega, fueron sentenciados el miércoles por la tarde a 30 años de prisión cada uno. Al finalizar la audiencia de cuatro horas, el juez federal de distrito Roy Altman declaró que, de acuerdo con las directrices de sentencia, habría enviado a los dos hombres de Miami-Dade a cadena perpetua, pero se vio limitado por el tope de 10 años por cada uno de los tres delitos. Por lo tanto, los condenó consecutivamente para imponerles la pena máxima. “En mi opinión, la sentencia apropiada es cadena perpetua”, declaró Altman ante una sala repleta de simpatizantes de los acusados, incluyendo familiares que intentaron presentar los aspectos positivos de los hombres ante el juez.

Altman explicó que no pudo imponer cadena perpetua a ambos hombres después de que el miércoles desestimara tres cargos relacionados que habían resultado en condenas en el juicio, incluyendo el de disparar un arma de fuego en apoyo de un delito violento. Este cargo conllevaba una pena de hasta cadena perpetua.

El juez también ordenó a los dos hombres pagar $30,000 en concepto de restitución a Vega.

Altman afirmó que Ramírez y Ali cometieron un “crimen horrendo” hace seis años al planear el asesinato de Vega, de 51 años, en su casa de Kendale Lakes, dejándole secuelas físicas y psicológicas de por vida.

Durante la audiencia, Vega declaró que, tras ser emboscado por un pistolero en la entrada de su casa el 27 de agosto de 2019, nunca se recuperó del todo de las tres heridas de bala. Pensó que iba a morir, mientras su esposa e hijo corrían a socorrerlo tras el ataque que casi le costó la vida.

“Me vi obligado a vivir una pesadilla que nadie debería experimentar jamás”, declaró Vega, de 51 años, ante el juez. “Fue frío, deliberado y premeditado… Eso requirió una maldad que no tiene cabida en esta sociedad… Nuestras vidas jamás volverán a ser las mismas. Vivo con miedo constante”.

Durante su testimonio, el fiscal federal Michael Gilfarb le preguntó a Vega si le alegraba que Ramírez se enfrentara a una larga condena de prisión.

“Mil por ciento”, respondió Vega.

Tanto Gilfarb como la fiscal Abbie Waxman solicitaban cadena perpetua para Ramírez y Ali, centrándose en Ramírez como el cabecilla que quería muerto a Vega y en Ali, exjugador de fútbol americano de la Universidad de Miami, como su hombre de confianza que lo ayudó a perpetrar el intento de asesinato.

Los fiscales solicitaron la cadena perpetua antes de que Altman desestimara tres de los cargos presentados por la fiscalía relacionados con un delito violento que había resultado en condenas en juicio. Altman citó jurisprudencia, incluyendo una opinión de la Corte Suprema.

El asunto surgió después del juicio cuando Altman cuestionó por qué los dos hombres habían sido acusados ​​de un delito violento, el cual, legalmente, debe demostrar el uso, el intento de uso o la amenaza de uso de fuerza física contra una persona como un elemento constitutivo del delito. La pregunta del juez impulsó a un equipo de abogados defensores, Philip Reizenstein, Paul Petruzzi, Richard Klugh, Jenny Wilson y Richard Merlino, a solicitar la desestimación de esos tres cargos.

Una vez que Altman desestimó esos tres cargos por delito violento, los abogados defensores instaron al juez a imponer una pena muy inferior al máximo de 30 años por las tres condenas restantes.

“Treinta años es demasiado”, argumentó Reizenstein. “Este no es un hombre con piel de cordero, como dijo el Sr. Gilfarb”.

Posteriormente, Gilfarb se burló de esa caracterización, diciendo: “Sí, el Sr. Ramírez es un buen hombre, excepto el asesinato”.

Tiroteado a la entrada de su casa en Miami

En mayo, el jurado federal declaró culpables a Ramírez y Ali de dirigir la conspiración para cometer un asesinato por encargo y de cargos relacionados con el ataque a Vega, quien recibió tres disparos de un pistolero enmascarado mientras estaba estacionado en su Land Rover frente a su casa. Vega sobrevivió.

Subió al estrado para ofrecer un emotivo testimonio en el caso del FBI, que se basó en circunstancias incriminatorias, mensajes de texto, videos violentos y pagos secretos.

Durante el juicio, Vega testificó que él y Ramírez habían sido competidores y socios comerciales durante años antes de que surgiera un desacuerdo sobre Exclusive Motoring Worldwide en Doral. Vega, quien personalizaba autos, era el dueño del negocio, pero luego Ramírez, quien se dedicaba a la reparación de carrocerías, lo adquirió en un acuerdo para saldar las deudas pendientes de Vega.

Sin embargo, su rivalidad por dinero y clientes derivó en una amarga demanda en la corte federal de Miami en 2011, la cual se resolvió mediante un acuerdo extrajudicial al año siguiente. Ramírez terminó pagándole a Vega $5,000 y su compañía de seguros le pagó otros $20,000, pero Ramírez conservó el negocio, los activos y la marca registrada.

Ramírez también era propietario de otro negocio, Doral Collision, ubicado al lado de Exclusive Motoring.

Durante su testimonio, Vega declaró que, tras llegar a un acuerdo el 27 de junio de 2012, bajo la supervisión de un juez magistrado, Ramírez lo amenazó directamente, diciéndole: «En su momento, te voy a matar».

«Me asusté muchísimo», testificó Vega.

Diseñador de autos de celebridades

Tras la ruptura entre Ramírez y Vega, este último se declaró en bancarrota, pero reconstruyó su reputación como diseñador de autos personalizados. Vega, propietario de The Auto Firm en Kendall, ha diseñado renovaciones de autos deportivos para numerosas celebridades, entre ellas el cantante ganador del Grammy Marc Anthony, el rapero Rick Ross y el velocista jamaicano Usain Bolt, medallista de oro olímpico, por mencionar algunas. Vega también fue objeto de un perfil en el New York Times y de un programa de telerrealidad titulado The Auto Firm with Alex Vega.

En una acusación formal, el rival de Vega, Ramírez, y su amigo Ali, fueron acusados ​​de reclutar a dos hombres de Nueva York para asesinar a Vega: Jaime Serrano, de 49 años, traficante de marihuana, y Julián Jiménez, de 30, hijo de Marcos Jiménez, ingeniero de sonido y administrador ocasional de propiedades de Anthony, según documentos judiciales.

Los fiscales alegaron que Ramírez ideó el plan para que Serrano organizara el asesinato de su antiguo enemigo, Vega, como una forma de saldar una deuda de drogas de $20,000 que Serrano tenía con Ali y un amigo.

Serrano fue condenado en un juicio anterior y Jiménez, el autor material del crimen, llegó a un acuerdo con la fiscalía. En 2023, el juez Altman los sentenció a 50 y 35 años de prisión, respectivamente. Sin embargo, Serrano testificó para la fiscalía en el último juicio contra Ramírez y Ali, por lo que se espera que los fiscales soliciten al juez una reducción de su condena. En ese juicio, el jurado también declaró culpable al amigo de Ali, el artista de reggae Tamrat “Shifta” Mason, de manipulación de testigos en el caso de asesinato por encargo. Sin embargo, en septiembre, Altman anuló esa condena y aceptó la declaración de culpabilidad de Mason por un cargo menor: hacer una declaración falsa a un agente federal.

De esta manera, el juez le impuso a Mason, de 41 años, una sentencia equivalente al tiempo ya cumplido, que se reducía a los pocos días que pasó en una cárcel federal de Miami tras su arresto el año anterior.

Antes de comparecer ante el tribunal, Mason, representado por el abogado Dustin Tischler, se enfrentaba a una posible condena de entre dos y tres años de prisión por su condena original por manipulación de testigos, al mentir a un agente federal durante una investigación del FBI. El acuerdo de culpabilidad de Mason conllevaba una posible sentencia de entre cero y seis meses de prisión, pero el juez optó por no imponerle prácticamente ninguna pena ni libertad vigilada.

Mason asistió a la audiencia del miércoles en el tribunal federal de Miami, a la que acudieron unos 75 familiares y amigos de Ramírez y Ali.