Miami Beach enfrenta una auditoría estatal por la denuncia de un legislador de “mala gestión”
Miami Beach se enfrentará a una auditoría del estado de Florida después de que un comité aprobara el lunes la solicitud de un legislador para investigar las operaciones de la ciudad.
La idea surgió del representante estatal Fabian Basabe, republicano por Miami Beach, quien acusó a la ciudad de “mala gestión financiera” y “falta de transparencia” en una carta dirigida al Comité Conjunto de Auditoría Legislativa.
El comité se reunió en Tallahassee y votó a favor de conceder la solicitud de Basabe, ordenando al auditor general de Florida que realice una auditoría operativa.
“Con un presupuesto como el de Miami Beach y las responsabilidades que tenemos como comunidad costera, la transparencia y la colaboración son importantes”, declaró Basabe, residente de Miami Beach, en la reunión del lunes. “Una auditoría ayudaría a fortalecer los sistemas, reforzar la confianza pública y apoyar a los residentes a los que todos servimos”.
La propuesta de Basabe fue aprobada sin comentarios públicos ni debate entre los legisladores. El Comité Conjunto de Auditoría Legislativa, que incluye a miembros de la Cámara de Representantes y el Senado de Florida, tiene la facultad de dirigir las revisiones de la Auditora General Sherrill F. Norman, quien actúa como auditora independiente del estado.
En una declaración al Miami Herald, el administrador municipal de Miami Beach, Eric Carpenter, declaró: “La ciudad se somete a auditorías exhaustivas cada año. Esperamos cooperar plenamente con el estado para disipar cualquier información errónea”.
La auditoría de Miami Beach no está relacionada con el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Florida, que depende de la oficina del gobernador Ron DeSantis y se basa en la iniciativa federal “DOGE”, anteriormente liderada por Elon Musk. Como parte de esta iniciativa, el director financiero de Florida, Blaise Ingoglia, ha criticado las decisiones de gasto de los condados de Miami-Dade, Broward y la ciudad de Miami.
El alcalde de Miami Beach, Steven Meiner, ha mantenido una relación amistosa con DeSantis en los últimos años, ya que Meiner ha elogiado al gobernador por apoyar las medidas restrictivas de la ciudad durante las vacaciones de primavera y DeSantis ha elogiado la prohibición de dormir al aire libre en Miami Beach. Aun así, el auditor general estará facultado para explorar varias preocupaciones citadas por Basabe y puede destacar presuntos desperdicios, fraudes y abusos en el gasto y las operaciones de la ciudad.
Basabe ha señalado una amplia gama de supuestos problemas en Miami Beach: un presupuesto que ha aumentado en los últimos años a casi $1,000 millones, una supuesta falta de transparencia en los procesos de contratación, fondos gastados en viajes internacionales relacionados con un programa de ciudades hermanas y arrestos de personas sin hogar, entre otros.
“Miami Beach se ha convertido en un gobierno de $1,000 millones que opera sin rendir cuentas al exterior”, escribió Basabe en una carta al comité. “Los residentes pagan impuestos elevados, mientras que la información está restringida. La infraestructura falla repetidamente. Las contrataciones carecen de transparencia. Los proyectos de capital se prolongan durante décadas. Y los funcionarios electos locales carecen de una forma estructural de desafiar al sistema administrativo”.
La ciudad de Miami Beach cuenta con una oficina del inspector general independiente, supervisada por Joseph Centorino, quien anteriormente dirigió la Comisión de Ética y Confianza Pública de Miami-Dade. La oficina tiene “amplia autoridad para iniciar investigaciones y auditorías de las operaciones de la ciudad”, según su sitio web, incluyendo la facultad de emitir citaciones. El comisionado de Miami Beach, Alex Fernández, defendió la ciudad en una declaración al Herald, afirmando que cuenta con un “gobierno transparente, bien administrado y fiscalmente sólido”. Señaló que una ordenanza que propuso a principios de este año exige que la oficina de Centorino señale cualquier medida municipal propuesta que parezca violar las normas municipales o que resulte en “despilfarro, fraude, abuso o ineficiencia”.
“Redujimos nuestra tasa impositiva, mantenemos las mejores calificaciones de bonos, mantenemos reservas récord y cerramos el año con un superávit”, declaró Fernández.
Basabe, de 47 años, ha sido muy crítico con su ciudad natal durante su tumultuosa gestión como representante estatal desde 2022. Fue reelegido el año pasado a pesar de enfrentar acusaciones durante su primer mandato de haber abofeteado a un asistente legislativo y de haber agredido sexualmente a este y a una becaria.
Basabe negó las acusaciones. Las investigaciones encargadas por la Cámara de Representantes de Florida no corroboraron las acusaciones.