El excongresista de Florida que se enfrenta a un juicio por un acuerdo con Venezuela solicita el testimonio de Rubio

El excongresista David Rivera y una colaboradora política se enfrentarán a juicio el próximo mes en Miami, acusados ​​de trabajar como agentes extranjeros no registrados para el gobierno venezolano de Nicolás Maduro, el controvertido gobernante que fue capturado por el ejército estadounidense a principios de enero bajo cargos de tráfico de cocaína a Estados Unidos.

Los abogados defensores de Rivera y de la consultora Esther Nuhfer afirman que la fecha del juicio, el 9 de febrero, es tan inoportuna que solicitarán a un juez federal el viernes por la mañana que lo posponga al menos 90 días, alegando la dificultad de seleccionar un jurado imparcial en una comunidad con una gran diáspora venezolana que detesta a Maduro.

Además, los abogados dicen que necesitan el aplazamiento para citar a testigos clave de alto perfil, ya que los fiscales han decidido no llamarlos a declarar en el juicio después de meses de planificarlo. Se trata del secretario de Estado Marco Rubio, exsenador republicano de Miami y colega de Rivera; el congresista republicano de Texas Pete Sessions; y la exasesora de la Casa Blanca Kellyanne Conway, quien trabajó en la primera administración Trump.

La jefa de gabinete de Trump en la lista de testigos del gobierno

Los abogados también quieren citar a Susie Wiles, la actual jefa de gabinete de la Casa Blanca, quien en su momento representó a un empresario venezolano con conexiones políticas, buscado por cargos de lavado de dinero relacionados con corrupción en Estados Unidos. Wiles no figuraba en la lista original de testigos del gobierno.

“Este tribunal debe permitir que el sonado conflicto con Venezuela se calme un poco, y debe conceder a los acusados ​​el tiempo necesario para asegurar la comparecencia de cuatro testigos clave de la defensa”, instaron los abogados Ed Shohat y David O. Markus a la jueza federal de distrito Melissa Damian.

En una carta reciente enviada al Departamento de Estado solicitando el testimonio de Rubio, los abogados afirmaron que él y los demás testigos presentarán una versión “opuesta” de los acusados ​​a la descrita en la acusación: que en lugar de cabildear en secreto en nombre de Maduro para “normalizar” las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela, Rivera y Nuhfer en realidad intentaban derrocar al presidente en 2017.

También revelaron en la carta que intentaron que se desestimara la acusación en una reunión en diciembre con el fiscal federal Jason Reding Quinones y otros fiscales en su oficina de Miami, “en lugar de poner al Secretario en la posición de tener que testificar”.

En un documento judicial, los fiscales federales dijeron que están dispuestos a posponer el juicio de Rivera y Nuhfer al menos 45 días. Pero también afirmaron que debería haber límites al testimonio de Rubio y los demás, sin explicar por qué decidieron no llamarlos como testigos del gobierno en el juicio después de haber indicado que lo harían durante casi tres años.

En un comunicado, Rivera, republicano que fue congresista por Miami-Dade durante un mandato, de 2011 a 2013, dijo que “los fiscales de la era Biden que presentaron este caso ahora de repente no quieren que Marco Rubio testifique porque saben que su testimonio nos exonera”.

“Todo en lo que Marco y yo trabajamos juntos en 2017 tenía como objetivo derrocar a Maduro, incluidas las reuniones con líderes de la oposición y la recopilación de nombres de funcionarios y oligarcas venezolanos para sancionar”, dijo Rivera.

La maniobra de última hora de la defensa para retrasar el juicio, que se produjo antes de la detención de Maduro por parte del ejército estadounidense en su palacio presidencial el 3 de enero, era previsible dada la constante crítica de Trump a Maduro como jefe de un “narcoestado” que permitía a los narcotraficantes enviar toneladas de cocaína colombiana desde Venezuela a través del Caribe y México a Estados Unidos.

El caso del gobierno contra Rivera y Nuhfer es complejo, plagado de afirmaciones contradictorias y política tras bambalinas.

No se registró como agente extranjero de Venezuela: fiscales federales

Durante la administración de Biden, a finales de 2022, los acusados ​​fueron imputados por conspiración para cometer delitos contra Estados Unidos y por no registrarse como agentes extranjeros de Venezuela durante el régimen de Maduro. Los cargos se basan en el lucrativo contrato de consultoría de Rivera por $50 millonescon la filial estadounidense de la petrolera estatal venezolana PDVSA, en marzo de 2017, un acuerdo de cabildeo que supuestamente tenía como objetivo reconstruir el negocio de la refinería Citgo de PDV USA en Houston.

Rivera obtuvo el contrato con la ayuda de Nuhfer, quien lo presentó al promotor inmobiliario de Miami, Hugo Perera, quien a su vez lo presentó a Raúl Gorrín, abogado de profesión, propietario de un canal de televisión en Caracas y cercano a Maduro y otros líderes políticos venezolanos.

La acusación formal imputa a Rivera y Nuhfer de conspirar para “enriquecerse ilícitamente mediante actividades políticas en Estados Unidos en nombre del Gobierno de Venezuela... en un intento de influir en la política exterior estadounidense hacia Venezuela”.

La acusación, presentada por el fiscal Harold Schimkat en Miami, afirma que Rivera y Nuhfer en realidad estaban cabildeando para que el gobierno venezolano “normalizara” las relaciones entre el país sudamericano socialista y Estados Unidos.

Delcy Rodríguez implicada, según las autoridades federales

También afirma que la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, quien reemplazó a Maduro después de que este fuera detenido por el ejército estadounidense a principios de este mes, “ordenó” a los ejecutivos de Citgo que contrataran a la empresa de Rivera, Interamerican Consulting, para compensarlo a él y a Nuhfer por su cabildeo en nombre del gobierno venezolano.

Además, los acusa de intentar “ocultar estos esfuerzos al no registrarse bajo la ley federal como agentes del Gobierno de Venezuela y al crear la falsa apariencia de que estaban prestando servicios de consultoría a PDV USA”.

Rivera ha defendido sus acciones diciendo que en realidad trabajaba para la filial estadounidense de la petrolera estatal venezolana, no directamente como consultor del gobierno venezolano en Estados Unidos, y por lo tanto no necesitaba registrarse como agente extranjero. Rivera también ha dicho que su trabajo para la filial de PDVSA en Estados Unidos no tenía nada que ver con sus esfuerzos de cabildeo separados que tenían como objetivo derrocar a Maduro y reemplazarlo con un líder de la oposición. Según la acusación, Rivera y Nuhfer se reunieron con un senador estadounidense no identificado en Washington en dos ocasiones, en una residencia privada y en un hotel, para discutir el plan de normalización en 2017. Gorrin, el acaudalado empresario venezolano, también asistió a la segunda reunión, aunque no se le identifica en la acusación. Sin embargo, según la acusación, Gorrin finalmente informó a Rivera y Nuhfer que Maduro “se negó a aceptar la celebración de elecciones libres y justas en Venezuela a cambio de la reconciliación con Estados Unidos”.

Según sus abogados, Rivera y Nuhfer se reunieron con Rubio, entonces senador republicano por Florida, quien décadas atrás había comprado una casa con Rivera cuando ambos eran miembros de la Cámara de Representantes de Florida. Rivera y Rubio sirvieron en la Cámara de Representantes de Florida durante la mayor parte de la década de 2000.

Rubio no es identificado por su nombre en la acusación, pero ha confirmado al Miami Herald que se reunió con Rivera y que hablaron sobre Maduro. Rubio no ha sido acusado de ningún delito.

En una carta reciente en la que solicitan el testimonio de Rubio en el juicio, los abogados afirman que la reunión de sus clientes con Rubio fue “todo lo contrario” de cómo la describieron los fiscales en la acusación.

“Creemos firmemente que las pruebas [en este caso] demuestran lo contrario de lo que el gobierno ha alegado”, escribieron Shohat y Markus en su carta del 15 de diciembre de 2025 al asesor legal del Departamento de Estado, solicitando el testimonio de Rubio. “En concreto, el entonces senador Rubio y el Sr. Rivera se centraron únicamente en su apoyo a los líderes de la oposición en Venezuela, en las sanciones contra el gobierno de Maduro y en la destitución de Maduro como jefe de Estado de Venezuela.

Los fiscales están “completamente equivocados” sobre el trabajo de Rivera en Venezuela: la defensa

“La abrumadora evidencia demuestra que el entonces senador Rubio y el Sr. Rivera nunca tuvieron la intención de mejorar las relaciones de Maduro con Estados Unidos”, escribieron. “Los fiscales en este caso están completamente equivocados”.

Durante este período, Rivera también intentó concertar una reunión con Rubio y Conway, la influyente asesora de la primera administración Trump, pero nunca se concretó.

Paralelamente, según la acusación, Rivera colaboró ​​posteriormente con Gorrin para organizar una reunión entre Sessions, el republicano de Texas, y Maduro en Caracas. El 2 de abril de 2018, según la acusación, Rivera, Gorrin y Sessions se reunieron con Maduro y otros políticos venezolanos para discutir la normalización de las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela. Como parte de la reunión, Sessions acordó llevar una carta con esa propuesta de Maduro al presidente Donald Trump, pero sus esfuerzos finalmente no tuvieron éxito.

Gorrin, quien alguna vez fue propietario de casas multimillonarias frente al mar en Cocoplum y Fisher Island, también contrató a la firma de cabildeo de Washington, Ballard Partners, en 2017 para que lo ayudara a expandir su canal de televisión de Caracas al mercado de cable en Estados Unidos. El contrato era por $50,000 al mes. Brian Ballard y su colega Wiles, actual jefa de gabinete de Trump, se encargaron de su cuenta, según una carta enviada por los abogados de Rivera y Nuhfer a la Casa Blanca solicitando su testimonio.

Según los abogados, Ballard organizó una reunión entre Gorrin y el entonces vicepresidente Mike Pence en 2017. También dijeron que Wiles se comunicó por correo electrónico con Gorrin, Ballard y varios otros con respecto a la representación de la firma de cabildeo.

Afirmaron que el testimonio de Wiles demostrará que la firma Ballard estaba cabildeando para expandir el negocio de televisión de Gorrin en Estados Unidos y que no tenía “nada que ver con la normalización de las relaciones para el gobierno venezolano del presidente Maduro”.

Finalmente, la administración Trump impuso fuertes sanciones contra PDVSA y un puñado de altos miembros de la administración de Maduro en 2018. El propio Maduro fue acusado en Nueva York de cargos de narcotráfico derivados de su presunto papel en un cártel venezolano. Gorrin también fue acusado en Miami de blanqueo de dinero derivado de actos de corrupción en el extranjero relacionados con la compañía petrolera nacional de Venezuela en 2018 y nuevamente en 2024.

Al final, el lucrativo contrato de cabildeo de Rivera con la filial estadounidense de Venezuela, PDV USA, empeoró considerablemente. En 2020, la demanda de la filial acusó a Rivera de apenas haber realizado trabajo alguno por su contrato de $50 millones y buscaba recuperar los $20 millones que le había pagado antes de rescindir el contrato tres años antes.

Documentos judiciales tanto en el caso civil como en el federal revelaron que Rivera desvió más de la mitad de sus ingresos de PDV USA —$13 millones— a los tres subcontratistas en Miami que supuestamente proporcionaban “servicios de consultoría estratégica internacional” para la empresa venezolana. Según los registros, esos subcontratistas eran Gorrin, Nuhfer y Perera.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de enero de 2026, 11:56 a. m..