“Mis alumnos son el legado que dejaré detrás”. Aquí está el nuevo profesor del año

Los mejores educadores de las Escuelas Públicas de Miami-Dade se reunieron el miércoles por la noche para la celebración anual de los mejores y más apasionados maestros del Condado, donde uno de ellos fue coronado como Maestro del Año.

Roberto Rabelo, profesor de estudios sociales y educación cívica en la Escuela Secundaria South Miami, fue nombrado Maestro del Año Francisco R. Walker 2027. Al subir al escenario en el Hotel DoubleTree by Hilton Miami Airport & Convention Center, recibió un nuevo Toyota Corolla, un premio en efectivo y una cesta de regalos.

Rabelo se levantó de su asiento tras escuchar su nombre e inmediatamente abrazó a su esposa Patty y a sus hijas Megan y Gabrielle.

“Un maestro no se define por la materia que enseña, sino por la inspiración que brinda a sus alumnos con la pasión que transmite en el aula”, dijo Rabelo en su discurso de aceptación. Agradeció a los demás nominados por su trabajo y afirmó: “Hoy todos somos ganadores”.

Nativo de Miami-Dade y egresado de escuelas públicas, Rabelo comenzó a enseñar en 1993 después de graduarse de la Escuela Secundaria South Miami y de la Universidad Internacional de Florida.

Rabelo, de 57 años, es un maestro de la escuela secundaria South Miami Middle School con una larga trayectoria, que considera el TDAH como una fortaleza en lugar de una limitación. Él mismo diagnosticado con TDAH, enfatiza la disciplina, el esfuerzo y la responsabilidad personal, animando a sus alumnos a canalizar su energía y evitar poner excusas. En tono de broma, agradeció a su esposa durante su discurso por soportar las “locuras” que el TDAH puede conllevar.

“Haz lo que otros no harían” es la filosofía personal de Rabelo, que atribuye a su difunta madre. Comenzó su discurso deseándole un feliz cumpleaños, añadiendo que la extrañaba y esperaba que estuviera orgullosa.

De sus tres hermanos, fue el menor, Lázaro, quien más lo inspiró a convertirse en maestro. Lázaro desarrolló parálisis cerebral tras una emergencia médica en su infancia. A pesar de los sombríos pronósticos de los médicos, la madre de Rabelo rechazó los límites impuestos, una perspectiva que forjó su creencia en la perseverancia y las posibilidades.

“Él me inspiró a trabajar con personas que enfrentan una pérdida tan significativa como la suya”, dijo Rabelo en su discurso.

En la escuela, Rabelo se ha ganado la reputación de ser el “gurú del bienestar social, emocional y mental”, e incluso ayudó a un estudiante con dificultades que todavía le dice: “Sr. Rabelo, usted me salvó”, según contó al Miami Herald en una entrevista una semana antes de ser nombrado ganador.

Tras regresar de una baja de seis meses con solo seis semanas para preparar a los estudiantes para los exámenes, sus clases lograron una tasa de aprobación del 71 por ciento, y durante los últimos tres años, sus alumnos han superado las puntuaciones del distrito y del estado.

A menudo enseña a estudiantes recién llegados al país o que están aprendiendo inglés, recordándoles que la sociedad no sabe lo mucho que están dispuestos a esforzarse.

Un estudiante callado le dijo una vez: “Nos va tan bien porque conectamos con usted”, lo que inspiró el principio en el aula “ICLK”: inspirar compasión, amor y bondad. Esta idea trascendió el aula cuando los estudiantes presentaron una petición al Ayuntamiento para que South Miami se convirtiera en la primera Ciudad Compasiva del país. Aunque la designación no se adoptó, la lección perduró.

“Además de mis hijas, mis estudiantes son el legado que dejo”, dijo Rabelo el miércoles, mencionando que algunos de sus antiguos alumnos estaban presentes en la ceremonia.

Otros ganadores y celebraciones

Hubo vítores y aplausos constantes mientras cientos de personas, vestidas para la ocasión, se reunieron para celebrar a los educadores. Los asistentes disfrutaron de una representación de “Wicked” a cargo de los estudiantes de teatro de la escuela secundaria Miami Arts Studio.

En el salón de convenciones, se veían por todas partes recortes de cartón con los rostros de los finalistas, que sus amigos y familiares ondeaban con orgullo.

“Ellos ilustran la importancia, la influencia y el impacto duradero de un maestro”, dijo José L. Dotres, superintendente de las Escuelas Públicas de Miami-Dade. “Nos dieron un regalo invaluable... el regalo de poder honrarlos y reflexionar sobre las innumerables vidas que han cambiado para siempre gracias a que eligieron la docencia”.

El subcampeón del premio al Maestro del Año fue Dale J. Adamson, quien ha dedicado 14 años a la enseñanza de matemáticas, robótica e ingeniería en la escuela secundaria Howard D. McMillan. Influenciado por su madre, maestra de matemáticas durante muchos años, Adamson enfatiza las relaciones sólidas y las altas expectativas, un enfoque que ha ayudado a sus estudiantes de Álgebra I a mantener una tasa de dominio del 98% en el examen final durante más de una década.

Gran parte del trabajo de Adamson se centra en disipar el miedo de los estudiantes a las matemáticas y las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM), una misión que lo llevó a crear el programa de robótica de la escuela desde cero. Sin experiencia formal en robótica, comenzó con un solo kit y un pequeño club extraescolar que se ha convertido en un curso completo con más de 200 estudiantes y que ha recibido numerosos premios.

Las otras dos finalistas fueron Julia Pennington-Gilchrist, profesora de lengua y literatura en la escuela primaria Dr. Frederica S. Wilson/Skyway, y Gary Spitnale, profesor de artes culinarias en el Centro Educativo y Colegio Técnico de Miami Lakes.

Kristian Jose Luciano, de la escuela secundaria Homestead Middle School, fue nombrado Profesor Revelación del Año.