Líderes religiosos expresan su preocupación por un proyecto de ley de Florida sobre la libertad religiosa en las escuelas

Líderes religiosos y defensores del diálogo interreligioso de todo el estado están alertando sobre un proyecto de ley que busca proteger la libertad religiosa y de expresión en las escuelas públicas de Florida, argumentando que podría otorgar protecciones especiales a los grupos religiosos dominantes, como el cristianismo y debilitar la separación entre la Iglesia y el Estado.

El proyecto de ley, denominado “Protección de la Expresión Religiosa en las Escuelas Públicas”, modificaría la Constitución de Florida para incluir un lenguaje que proteja a estudiantes y personal docente de la discriminación por expresar sus creencias religiosas en las escuelas públicas, específicamente en trabajos escolares, vestimenta, oraciones, momentos de silencio y discursos de apertura en eventos de la escuela secundaria.

El proyecto de ley también permite a los estudiantes organizar grupos de oración, clubes religiosos y otras reuniones religiosas en la misma medida en que funcionan los grupos seculares. Si el proyecto de ley es aprobado por la Legislatura, los votantes de Florida lo encontrarán en la boleta electoral en las próximas elecciones generales.

El proyecto de ley se debatió en una reunión del Comité de Educación y Empleo de la Cámara de Representantes la semana pasada, y algunos grupos, como la Christian Family Coalition Florida y Florida Family Voice, se presentaron para apoyarlo. La mayoría de los grupos que intervinieron en la reunión se opusieron al proyecto de ley, incluyendo organizaciones como Interfaith Alliance, el Consejo de Iglesias de Florida y el Consejo Nacional de Mujeres Judías.

Los líderes religiosos que se oponen al proyecto de ley argumentaron que podría privilegiar ciertas perspectivas religiosas o ideológicas sobre otras. También advirtieron que podría permitir que estudiantes o maestros incorporen ideología religiosa o política en las aulas bajo el pretexto de la libertad de expresión y exponer a las escuelas a litigios.

“¿Qué sucede si un musulmán quiere dirigir la oración antes del partido de fútbol, ​​o si un estudiante quiere expresar sus creencias hindúes? ¿Se protegerán esas libertades tanto como las libertades cristianas de las que se habló verbalmente en la reunión?”, preguntó la reverenda Rebekah McLeod Hutto, directora de programas interreligiosos y culturales de OneJax, quien estuvo en Tallahassee la semana pasada para testificar en contra del proyecto de ley, en declaraciones al Miami Herald.

“Para mí, es una pérdida de tiempo, considerando las numerosas necesidades que tiene Florida”, dijo Hutto. “¿Por qué intentamos codificar algo que ya existe, a menos que haya una agenda oculta para priorizar a una pequeña parte del cristianismo?”

Oración antes de los partidos

En la reunión del comité la semana pasada, la representante Yvonne Hayes Hinson (demócrata por Gainesville) también cuestionó la necesidad de la resolución, dado que la libertad religiosa ya está protegida por la Constitución de Florida y la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.

El representante Chase Tramont (republicano por Port Orange), uno de los patrocinadores del proyecto de ley, dijo que protegería expresiones específicas que actualmente no están contempladas en la constitución, aunque remitió a Hinson al texto del proyecto de ley para que consultara los detalles, y añadió que es un “derecho otorgado por Dios” que las personas tengan esas protecciones.

El proyecto de ley aborda una antigua disputa que se remonta a 2015 entre la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Florida (FHSAA) y las escuelas religiosas con respecto a la oración antes de los eventos deportivos.

En noviembre, la Corte Suprema de Florida otorgó una victoria a la FHSAA al negarse a considerar una apelación de una escuela cristiana de Tampa que argumentaba que se habían violado sus derechos de libertad de expresión al impedirle ofrecer una oración a través del sistema de megafonía del estadio antes de un partido de fútbol americano del campeonato estatal.

La nueva ley permite específicamente que las escuelas secundarias que participan en concursos o series de campeonatos oren utilizando el sistema de megafonía del evento.

“Selección arbitraria”

En la reunión, Devon Graham, en representación de American Atheists e Interfaith Alliance, argumentó que la administración actual ha estado “seleccionando arbitrariamente” qué religiones reciben protección.

Graham, quien se manifestó en contra del proyecto de ley, dijo que era injusto que, por ejemplo, dos escuelas islámicas que recibieron vales financiados por los contribuyentes fueran objeto de escrutinio recientemente, mientras que la mayoría de las escuelas cristianas privadas que reciben los fondos no recibieron ninguna crítica pública.

“No se puede quejar de que hay una guerra contra nuestros hijos, de que no se les permite expresar libremente sus propias creencias religiosas, y luego ser quien los censure cuando lo hacen”, dijo.

El reverendo Russell Meyer, del Consejo de Iglesias de Florida, que representa a al menos un millón de personas de fe, dijo que su preocupación con el proyecto de ley es que podría interferir con la educación de los estudiantes, dando prioridad a la “opinión religiosa” de un estudiante sobre su capacidad para aprender hechos basados ​​en la ciencia. John Labriola, cabildero de la Coalición Familiar Cristiana, un grupo que apoya el proyecto de ley, afirmó que, a pesar de la existencia de protecciones para la libertad religiosa, muchos distritos escolares continúan discriminando a los estudiantes en lo que respecta al código de vestimenta, el plan de estudios y la posibilidad de llevar una Biblia a la escuela.

“Debido a esto, los estudiantes se sienten acosados”, declaró. Labriola, exasesor de prensa de la Comisión de Miami-Dade, fue despedido en 2021 por escribir una columna de opinión transfóbica y antigay, una decisión que fue confirmada el año pasado por el 11.º Tribunal de Apelaciones del Circuito de Estados Unidos.

Al final de la reunión, el representante Taylor Michael Yarkosky (republicano por Clermont) dijo que si pudiera hacer algo a nivel legislativo, sería “devolver a Dios a todo aquello de lo que lo hemos excluido desde la década de 1980”.

El comité votó abrumadoramente a favor del proyecto de ley con 18 votos a favor y 1 en contra.

Este artículo se produjo con el apoyo financiero de Trish y Dan Bell y donantes de las comunidades judía y musulmana del sur de Florida, incluidos Khalid y Diana Mirza y ​​la Fundación Mohsin y Fauzia Jaffer, en colaboración con Journalism Funding Partners. El Miami Herald mantiene el control editorial total de este trabajo.

Esta historia fue publicada originalmente el 30 de enero de 2026, 1:14 p. m..