¿Realmente los vehículos eléctricos están ahorrando dinero al condado de Miami-Dade? Los comisionados quieren respuestas.
Los comisionados de Miami-Dade quieren saber si obtendrán un retorno de su inversión en transporte ecológico.
El condado de Miami-Dade se propuso reducir sus emisiones mediante una flota de autobuses más ecológica, invirtiendo millones en autobuses eléctricos y lanzando su primer servicio de autobús de tránsito rápido (BRT), la ruta de autobús totalmente eléctrica más larga de Estados Unidos. Sin embargo, un informe del Miami Herald del año pasado reveló que la mayoría de los autobuses eléctricos comprados a un proveedor en particular, la empresa californiana Proterra, ni siquiera estaban operativos.
La semana pasada, la comisión del Condado dio a la alcaldía 30 días para presentar una auditoría detallada de los vehículos eléctricos.
Los comisionados solicitan un informe que detalle los ahorros proyectados por el uso de los vehículos eléctricos actualmente en funcionamiento, la autonomía de los autobuses entre cargas, cuántos autobuses eléctricos están operativos, qué vehículos están fuera de servicio y por qué, los desafíos de mantenimiento y reparación, entre otros detalles. Los comisionados solicitaron un desglose de costos por vehículo y fabricante.
“Al ver cuánto se utilizan estos autobuses, podemos evaluar la contribución ambiental que estamos haciendo en el Condado, ver si se trata solo de una declaración de intenciones o si no estamos beneficiando ni al medio ambiente ni a los contribuyentes”, dijo el comisionado Roberto González, uno de los promotores de la resolución.
La comisionada Natalie Orbis, quien también patrocinó la medida, afirmó que los autobuses se presentaron al público como una ventaja tanto para el medio ambiente como para el ahorro de costos, pero esa promesa se desmorona si los autobuses se averían con mucha más frecuencia que sus homólogos diésel.
“Tuvimos un gran déficit el año pasado y no podemos seguir actuando de forma irresponsable en nombre de nuestros residentes”, dijo Orbis. “Antes de gastar más dinero en vehículos y autobuses eléctricos, debemos analizar detenidamente qué es lo que realmente funciona”.
La medida también ordena a la administración que desarrolle un plan para la eliminación de vehículos eléctricos, baterías e infraestructura de carga una vez que finalice su vida útil.
Según un informe del Miami Herald, la mayoría de los autobuses de Proterra se averiaron al año de su puesta en funcionamiento y fueron retirados de las rutas debido a la acumulación de solicitudes de mantenimiento. Se estima que solo entre tres y siete autobuses estaban en servicio en un momento dado.
Para agravar los problemas de reparación, Proterra se declaró en bancarrota, lo que dejó al Condado con escasez de repuestos y vehículos que no pueden reparar. Una nueva empresa llamada Phoenix EV adquirió el negocio de fabricación de autobuses de tránsito de Proterra.
Miami-Dade pagó $72 millones por 69 autobuses de Proterra, financiados en gran parte con el impuesto de ventas de medio centavo para el transporte del condado, junto con subvenciones estatales y federales. El condado había contratado originalmente 75 autobuses, pero solo se entregaron 69.
El condado contrató a otro proveedor, New Flyer, para la compra de nuevos autobuses eléctricos de 18 metros que se utilizan en el primer tramo de la nueva línea de autobuses de tránsito rápido del condado, desde Dadeland hasta Florida City. Stacy Miller, directora ejecutiva del Departamento de Transporte y Obras Públicas del Condado de Miami-Dade, afirmó que los autobuses de New Flyer les permiten brindar un servicio más confiable y eficiente al condado.
“Trabajar con socios con trayectorias comprobadas y cadenas de suministro de mantenimiento establecidas nos permite avanzar con mayor confianza a medida que continuamos modernizando nuestra flota sin comprometer el servicio”, dijo Miller.
Sin embargo, los comisionados señalaron que, con un déficit presupuestario de $400 millones el año pasado, el condado debe examinar detenidamente cada compra importante.
“Quiero asegurarme de que sea beneficioso para los contribuyentes”, dijo Orbis. ”Con la bajada de los precios de la gasolina, la reducción de las inversiones en vehículos eléctricos por parte de grandes fabricantes como Ford y GM, y el fin de los incentivos federales para vehículos eléctricos, este es el momento de revisar los hechos, evaluar el rendimiento en la práctica y tomar decisiones que beneficien los intereses a largo plazo del Condado de Miami-Dade”.
Ashley Miznazi es reportera de cambio climático del Miami Herald, financiada por la Fundación Familiar Lynn y Louis Wolfson II y MSC Cruises en asociación con Journalism Funding Partners.