El presidente del capítulo USA Turning Point en FIU dimite por un chat grupal racista

Ian Valdes, presidente de la sección Turning Point USA de la Universidad Internacional de Florida, renunció a su cargo, anunció el club de la universidad en redes sociales, tras revelarse su participación en un chat grupal racista entre conservadores del campus de Miami.

El chat grupal, ampliamente condenado, incluía a Valdes, secretario del Partido Republicano de Miami-Dade y exdirector de reclutamiento de College Republicans.

A lo largo de las dos semanas y media de registros de chat entre septiembre y octubre, obtenidos por el Miami Herald y verificados por dos personas del grupo, los participantes usaron variaciones de la palabra “n” más de 400 veces, describieron regularmente a las mujeres como “prostitutas”, usaron insultos para referirse a judíos y homosexuales y reflexionaron sobre la política de Hitler.

“La sección de Turning Point USA de la Universidad Internacional de Florida ha sido informada del reciente incidente que involucró a la directiva de la sección. El presidente de la sección ha renunciado a su cargo, ha entregado las redes sociales y actualmente estamos reconstituyendo nuestro equipo directivo”, publicó la organización en Instagram el sábado.

“Nuestra sección sigue centrada en fomentar conversaciones constructivas, apoyar a nuestros miembros y continuar con nuestra misión de involucrar a los estudiantes en debates significativos”, se lee en el comunicado.

Valdes no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.

Esta no es la primera vez que la sección de Turning Point USA de FIU ha sido objeto de escrutinio por los comentarios de sus miembros en chats privados. Los registros de chats grupales obtenidos por el Miami New Times en 2018 mostraban a miembros de la sección de TPUSA bromeando sobre violaciones. Profesores y estudiantes intentaron cerrar el club en ese momento, pero ha permanecido activo en el campus.

Un portavoz de FIU declaró al Herald que la universidad está revisando el chat. La policía de FIU tiene una investigación abierta.

Secretario republicano de Miami-Dade se niega a renunciar

La renuncia de Valdés a su puesto de liderazgo contrasta con la del secretario republicano de Miami-Dade, Abel Carvajal, creador del chat, quien se niega a renunciar a su puesto.

Según Kevin Cooper, presidente del Partido Republicano de Miami-Dade, la mayoría de la junta directiva del partido votó a favor de solicitar la renuncia de Carvajal la semana pasada.

“Condenamos con la mayor firmeza posible el chat grupal racista de Abel Alexander Carvajal”, declaró Cooper en un comunicado. “Sus palabras y acciones son reprensibles”. Líderes de todo el partido también pidieron públicamente su renuncia en redes sociales tras la publicación de los registros del chat.

Sin embargo, Carvajal afirmó que no tiene planes de renunciar e insiste en que, de hecho, cuenta con el apoyo del partido.

“No se ha tomado ninguna medida para destituirme de la junta. Si les han dicho lo contrario, es una mentira flagrante”, declaró al Herald el sábado. He recibido el apoyo de innumerables miembros del Comité Ejecutivo Republicano de Miami-Dade, quienes me conocen desde hace varios años y saben quién soy realmente.

No respondió a preguntas adicionales. Anteriormente había dicho que no veía hasta qué punto los participantes publicaban contenido extremista y racista.

Los registros del chat grupal obtenidos por el Herald muestran que Carvajal no usó explícitamente la palabra que empieza con n, como otros participantes. Sin embargo, sí usó palabras que parecían similares a insultos racistas, incluyendo variaciones de insultos para referirse a mujeres y niños negros, pero con la “n” reemplazada por una “m” al principio de las palabras.

El expresidente del Partido Republicano del Condado de Miami-Dade y representante estatal, Alex Rizo, declaró al Herald que espera que el partido celebre una reunión plenaria y vote sobre la postura de Carvajal la próxima semana. Añadió que no ha tenido noticias de nadie en el partido que apoye la permanencia de Carvajal en el cargo.

“Si se están diciendo o escribiendo estos comentarios y usted no se está retirando de la situación, eso es un problema en sí mismo”, declaró Rizo, quien también pide la renuncia de Carvajal.

Expresidente de reclutamiento denunciado en Coral Gables

Dariel González, quien era presidente de reclutamiento de los Republicanos Universitarios de FIU cuando se creó el chat grupal, fue destituido de su puesto como voluntario en Coral Gables y ya no realiza prácticas en una firma de arquitectura local. Había renunciado a su puesto en los Republicanos Universitarios antes de que se hiciera público el contenido de los registros del chat.

González tenía cierta participación en la comunidad y la escena política de Coral Gables. La primavera pasada, cuando la ciudad se encontraba en medio de un intenso ciclo electoral, González posó para fotos grupales de campaña con el alcalde Vince Lago y el comisionado Richard Lara.

Lago declaró que González no estaba afiliado a su campaña.

“Es importante aclarar que Dariel González, al igual que decenas de otras personas, asistió a varios eventos públicos durante las últimas elecciones de la ciudad de Coral Gables”, declaró Lago. “Sin embargo, no era colaborador, miembro del personal ni representante de la campaña. Cualquier sugerencia en contrario es incorrecta”.

Lago también afirmó que los mensajes del chat grupal son “reprobables y merecen una condena inequívoca. El racismo, el antisemitismo y las amenazas de violencia no tienen cabida en nuestra comunidad ni en nuestro discurso político”.

Lara no respondió a una solicitud de comentarios por correo electrónico, pero declaró al Miami New Times que González no formaba parte de su campaña. Calificó los mensajes de “aborrecibles”.

González trabajó como asistente de investigación en R.J. Heisenbottle Architects y recientemente fue voluntario en Merrick House, una empresa municipal. Ya no ocupa ninguno de estos cargos. “La conducta a la que se hace referencia en la cobertura periodística reciente involucra a un pasante que ya no está afiliado a nuestra firma y cuyas acciones no están relacionadas con nuestro trabajo, nuestros clientes ni nuestra práctica”, declaró el contralor Charlie Law en un comunicado enviado por correo electrónico.

Law añadió que la firma de arquitectura “condena rotundamente el antisemitismo, el racismo y cualquier lenguaje o conducta que promueva el odio, la violencia o la discriminación”.

La portavoz municipal, Martha Pantin, indicó que la única afiliación de González con la ciudad era su rol como voluntario en Merrick House.

“Inmediatamente después de enterarse de estas publicaciones, fue destituido de ese cargo y ya no está afiliado a Merrick House en ningún sentido”, declaró Pantin. Describió el lenguaje en el chat grupal como “atroz” y afirmó que “no tiene cabida en nuestra comunidad”.