Miami pagará los honorarios legales de un candidato a la alcaldía que demandó a la ciudad por el retraso de las elecciones
La ciudad de Miami planea realizar un desembolso de seis cifras para cubrir los honorarios legales de un excandidato a la alcaldía, a raíz de la demanda que este interpuso para impugnar el intento de la ciudad de posponer las elecciones de 2025 a 2026.
El año pasado, los tribunales fallaron a favor de Emilio González, un candidato a la alcaldía que posteriormente perdió la segunda vuelta electoral, celebrada en diciembre, ante Eileen Higgins.
La próxima semana, la Comisión de Miami tiene previsto votar para aprobar un pago de $150,000 al bufete de abogados que representó a González en su demanda contra la ciudad. Dicho pago, descrito como una oferta de conciliación, cubre los “honorarios de abogados en apelación, así como los costos procesales y de apelación sujetos a reembolso”.
El verano pasado, González demandó a la ciudad después de que la Comisión de Miami aprobara una ordenanza que trasladaba las elecciones municipales de los años impares a los pares. Este cambio pospuso las elecciones de noviembre de 2025 hasta 2026 y otorgó un año adicional en el cargo a los funcionarios electos de la ciudad, incluidos aquellos que, de otro modo, habrían cumplido ya su límite de mandatos.
González, quien para ese entonces ya se había declarado candidato, presentó la demanda y solicitó al tribunal que declarara la ordenanza municipal como “ilegal e inválida”.
En julio, un juez del Tribunal de Circuito de Miami-Dade falló a favor de González, dictaminando que la ordenanza municipal —al trasladar la fecha de las elecciones sin la aprobación de los votantes— contravenía la Constitución de Florida.
La ciudad apeló dicho fallo, lo que llevó a las partes a comparecer en una audiencia ante el Tercer Tribunal de Apelaciones de Distrito de Florida. El tribunal de apelaciones respaldó al juez del Tribunal de Circuito, coincidiendo en que la medida adoptada por la ciudad era “inconstitucional”. Posteriormente, la ciudad solicitó una nueva audiencia ante el pleno del tribunal de apelaciones; sin embargo, dicha solicitud fue denegada.
La situación adquirió un marcado carácter político, con el gobernador Ron DeSantis condenando públicamente los esfuerzos de la ciudad por posponer las elecciones. El fiscal general de Florida, James Uthmeier, emitió un dictamen dos semanas antes de la votación final de la comisión sobre la ordenanza, en el que sostenía que la ciudad de Miami carecía de la autoridad legal para modificar la fecha de sus elecciones sin la aprobación de los votantes.
Una vez que dos tribunales bloquearon las iniciativas de la ciudad, las elecciones de noviembre de 2025 se celebraron tal como se había previsto inicialmente.
González figuró entre los 13 candidatos que aspiraban a la alcaldía. Obtuvo el segundo lugar en las elecciones generales celebradas en noviembre. Higgins obtuvo el primer lugar, pero no logró asegurar más del 50 por ciento de los votos, lo que la llevó a ella y a González a una segunda vuelta electoral en diciembre.
Higgins se impuso con un 59 por ciento frente a un 41 por ciento en la segunda vuelta, convirtiéndose en la primera alcaldesa demócrata de la ciudad en décadas y, asimismo, en la primera mujer en ocupar la alcaldía de Miami.
Renovados esfuerzos para adoptar elecciones en años pares
Durante su campaña electoral, Higgins se comprometió a buscar la reducción de su mandato como alcaldesa para que la ciudad pudiera adoptar más rápidamente el sistema de elecciones en años pares, siempre y cuando esa fuera la voluntad de los votantes. Además de la cuestión del pago a González, la Comisión Municipal tiene previsto votar la próxima semana sobre una propuesta de Higgins para que su mandato finalice en 2028 en lugar de 2029.
Si la comisión da luz verde a la iniciativa, se requeriría una votación adicional de la comisión para someter la propuesta a las urnas en agosto de 2026, momento en el que los votantes decidirían si reducen el mandato de Higgins.
La propuesta de Higgins es independiente del esfuerzo más reciente, encabezado por el comisionado Damián Pardo, para cambiar al sistema de elecciones en años pares.
Pardo fue el promotor de la ordenanza aprobada el año pasado, la cual estableció el cambio a elecciones en años pares sin requerir la aprobación de los votantes. El exalcalde Francis Suárez se unió a Pardo para respaldar dicha iniciativa.
La nueva propuesta de Pardo busca obtener la aprobación de los votantes para llevar a cabo dicho cambio. La misma establecería mandatos excepcionales de cinco años para los comisionados municipales, los cuales entrarían en vigor tras el próximo ciclo electoral. Si la propuesta avanza y es aprobada por los votantes, los candidatos elegidos en la próxima ronda de elecciones para la Comisión Municipal —previstas para 2027 y 2029— permanecerían en sus cargos hasta 2032 y 2034, respectivamente. Posteriormente, la duración de los mandatos volvería a ser de cuatro años.
La iniciativa legislativa de Pardo, que superó una votación inicial a principios de este año, podría volver a someterse a votación final a finales de este mismo mes. De ser aprobada por la comisión, la propuesta de Pardo también figuraría en la boleta electoral del mes de agosto.