‘No están solos’: Líderes religiosos se movilizan para ayudar a una madre venezolana varada en Miami

Cuando Yelitza Pérez llegó al Aeropuerto Internacional de Miami a principios de este mes pensó que lo había hecho todo correctamente.

Esta madre de dos hijos, de 29 años, intentaba regresar a Venezuela desde St. Louis, Missouri, junto con sus niños después de que su esposo fuera deportado; sin embargo, se le impidió abordar su vuelo debido a que la aerolínea no pudo verificar su documentación de viaje, según relató. Pérez había obtenido un salvoconducto —o “pase seguro”—, un documento que autoriza un viaje único al país para aquellas personas que carecen de pasaporte. Terminó varada en el aeropuerto durante tres días, con poco dinero y sin ningún lugar a donde ir.

La familia Pérez llegó a los Estados Unidos hace casi cinco años en busca de asilo y había comenzado a construir una nueva vida mientras buscaba una vía para obtener la ciudadanía legal. Tras presenciar la agresiva represión contra los inmigrantes, Pérez afirmó que ya tenía planes de marcharse voluntariamente incluso antes de que su esposo fuera deportado.

Pérez y sus dos hijas pequeñas —Paola, de 9 años, e Itchel, de 1— se ven ahora vulnerables y atrapadas en un limbo mientras intentan averiguar cómo regresar a casa. Al no tener familiares cerca, Pérez y sus hijas recibieron asistencia de una coalición informal de organizaciones sin fines de lucro —muchas de ellas de base religiosa— que les han ayudado a costear una habitación de motel cerca del aeropuerto, así como comida, pañales y otros artículos de primera necesidad durante más de tres semanas, a la espera de que se verifique su documento.

“Tenía el sueño de regresar a Venezuela para ver a mi familia”, expresó Pérez en español. “No es fácil estar aquí sin nadie, sin familia, sin nada. Sin apoyo”. Pérez manifestó su agradecimiento hacia quienes la han ayudado.

“No sé dónde estaría sin ellos”, dijo.

La situación de Pérez pone de relieve una red de seguridad, creciente y en gran medida informal, compuesta por organizaciones de base religiosa que está surgiendo en todo el país para apoyar a los inmigrantes, a medida que la administración Trump implementaba reformas migratorias de gran alcance y medidas rigurosas de control de las deportaciones. En el sur de Florida diversos grupos han intervenido para apoyar a los migrantes que deben navegar por complicados procesos migratorios —desde la deportación hasta la autodeportación—, cubriendo a menudo las carencias dejadas por los sistemas gubernamentales.

“Ellos solo quieren volver a casa”, afirmó Narciso Muñoz, fundador y presidente de Hermanos de la Calle, una de las organizaciones que está ayudando a Pérez. Muñoz comentó que ha estado contactando a funcionarios locales para ayudar a resolver la cuestión de la autodeportación con Venezuela.

“Todo el mundo dice que va a hacer algo, pero no sucede nada”, señaló. “No podemos dejarlas en la calle”.

La Semana Santa despierta el activismo de base religiosa

Mientras los cristianos se preparaban para celebrar la Pascua este domingo, algunos han desarrollado una mayor conciencia respecto a la necesidad de ayudar a quienes viven en el márgen de la sociedad.

Ellie Hidalgo, de la organización Discerning Deacons —uno de los grupos que ha estado ayudando a la familia de Pérez desde la deportación de su esposo—, comentó que la Semana Santa es un momento propicio para “renovar su fe”. Para ella, esto significa hallar la valentía para solidarizarse con los grupos de inmigrantes que se encuentran en situación de necesidad.

“Para mí, está muy claro que [Pérez] y sus hijas son amadas por Dios, y queremos que ella sepa y sienta de manera tangible que no está sola en este calvario”, expresó Hidalgo.

Discerning Deacons ha estado colaborando con Hermanos de la Calle, una organización sin fines de lucro que surgió del deseo de Muñoz de mostrar a sus hijos que ser cristiano implica mucho más que simplemente asistir a la misa semanal. Por lo general, el grupo ayuda a conectar a la población sin hogar de Miami con viviendas asequibles y oportunidades de empleo; sin embargo, últimamente ha centrado su atención en las familias migrantes.

Hermanos ha alquilado 26 habitaciones en un motel cercano al aeropuerto para brindar asistencia a familias sin hogar y a familias migrantes; varias de estas familias —como la de Pérez— fueron rechazadas en el aeropuerto tras intentar autodeportarse.

“Cuando uno se encuentra en esta situación, es sumamente difícil, especialmente cuando se está acompañado de niños pequeños y se es madre soltera”, comentó Muñoz.

Para los cristianos, la Pascua marca el fin de la Cuaresma, un período destinado a profundizar la fe mediante la oración, el ayuno y la ayuda a los necesitados. El Jueves Santo, los cristianos conmemoran la Última Cena de Jesucristo, ocasión en la que este realizó el célebre gesto de lavar los pies a sus discípulos y les impartió el mandamiento de amarse y servirse mutuamente. Hidalgo señaló que muchos cristianos sienten ese llamado al abordar la cuestión de la inmigración.

“Estamos llamados a ver siempre el rostro de Jesús en los marginados, precisamente debido a la propia experiencia de Jesús, quien fue tratado de manera tan atroz”, afirmó Hidalgo. “Este es un momento en el que las personas de fe se alzan en defensa de la dignidad humana de todos, procurando mitigar el sufrimiento y haciendo saber a nuestros hermanos y hermanas inmigrantes que no están solos”.

Ayudar al prójimo

Para muchos grupos cristianos, la inmigración se ha convertido en un eje central del activismo basado en la fe, invocando a menudo las palabras de Jesús: “Fui forastero y me acogisteis”.

En el seno de la Iglesia Católica, el papa Francisco —el primer pontífice nacido en el continente americano— se erigió como un firme defensor de los derechos de los inmigrantes y condenó abiertamente el trato que reciben los migrantes en los Estados Unidos.

La política de mano dura implementada por el presidente Trump contra la población migrante del país, así como sus agresivas tácticas de deportación, han suscitado protestas, vigilias de oración y eventos comunitarios celebrados junto a centros de detención de inmigrantes y a iglesias en señal de solidaridad con los inmigrantes.

A nivel local, líderes religiosos pentecostales y evangélicos latinos encabezaron una reunión de oración el sábado en el Centro de Procesamiento de Servicios Krome North, en Miami, como parte de una campaña nacional para “orar por las familias inmigrantes afectadas por la detención y la separación” durante la Semana Santa.

Asimismo, desde hace ocho meses, líderes religiosos y diversos grupos defensores de los derechos de los inmigrantes se han estado reuniendo para realizar una vigilia de oración a las puertas de Alligator Alcatraz, exigiendo el cierre de dicho centro de detención y llamando la atención sobre lo que los organizadores califican como una “represión migratoria cruel e inhumana”.

Sin embargo, para Pérez y otras personas alojadas en el motel, estas organizaciones han tejido una red espontánea de personas afines que ha dado origen a una comunidad de apoyo mutuo. Si bien las organizaciones persiguen objetivos distintos, han sabido coordinarse y aunar recursos para brindar asistencia a una madre necesitada.

En St. Louis, por ejemplo, la organización católica laica San Vicente de Paúl ayudó a Pérez a pagar el alquiler después de que su esposo fuera deportado.

Cuando Pérez llegó a Miami, voluntarios de Discerning Deacons —un grupo nacional que aboga por el papel de la mujer en la Iglesia Católica— recaudaron fondos colectivamente para ayudar a Pérez a comprar alimentos, pañales y leche para su hija de un año, así como para cubrir los gastos de tramitación del documento que necesitaba para viajar. Posteriormente, el grupo alertó a la organización Hermanos de la Calle para que le brindaran asistencia con el alojamiento.

Además, voluntarios de Catholic Legal Services llevaron a las niñas juguetes donados por el Miramar Circle of Protection —una organización interreligiosa impulsada por el AFSC/Cuáqueros— y, en una ocasión, las llevaron en coche a la biblioteca. Por su parte, voluntarios del Instituto Jesuita Pedro Arrupe proporcionaron a Pérez fondos adicionales para sus gastos de alimentación y la ayudaron a cubrir su factura telefónica.

Los grupos le han brindado a Pérez el impulso tan necesario para seguir luchando por llevar a su familia a casa, aunque el camino no ha sido fácil.

“Lo cierto es que, aunque te sientas muy frustrada y muy sola, tienes que intentar mantener la calma; porque si me desespero, ¿qué voy a lograr? Eso no resolverá nada”, comentó Pérez en español.

Pérez espera resolver el problema con su documentación para el 10 de abril, fecha en la que ha reprogramado su vuelo. Según explica Pérez, debido a la Semana Santa, la gente en Venezuela no está trabajando y muchos establecimientos permanecen cerrados.

Mientras tanto, Pérez reza por un milagro de Pascua.

Este reportaje se realizó con el apoyo financiero de Trish y Dan Bell, así como de donantes de las comunidades judía y musulmana del sur de Florida —incluyendo a Khalid y Diana Mirza, y a la Fundación Mohsin y Fauzia Jaffer—, en colaboración con Journalism Funding Partners. El Miami Herald mantiene el control editorial absoluto sobre este trabajo.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de abril de 2026, 8:48 a. m..