Redes sociales e influencers son la principal fuente de noticias sobre Cuba para los cubanoamericanos, según encuesta de FIU

Las redes sociales en español y los llamados influencers en YouTube y otras plataformas se están convirtiendo rápidamente en la principal fuente de noticias e información sobre Cuba entre los cubanos y cubanoamericanos en Miami-Dade, desplazando a los antiguos pilares de la radio y la televisión, según la nueva encuesta sobre Cuba de la Universidad Internacional de la Florida ( FIU).

La encuesta, realizada regularmente desde 1991, se centra principalmente en analizar las opiniones de los cubanoamericanos sobre la política de Estados Unidos hacia Cuba y su gobierno, incluyendo temas como el prolongado embargo comercial.

Para la edición de 2022, el director de la encuesta, Guillermo Grenier, profesor de Sociología de FIU, decidió analizar también un fenómeno relativamente nuevo y a menudo controversial, las redes sociales y la influencia que pueden tener en las opiniones sobre Cuba de los cubanoamericanos locales, incluidos los recién llegados de la isla.

La respuesta corta: mucha.

Cuando se les preguntó dónde obtenían noticias de Cuba, 37% de los encuestados dijo que se informaba a través de las redes sociales. Es un porcentaje mayor que el que dice obtener las noticias de Cuba de la televisión (32%) o la radio (8%), que antes eran las fuentes principales de noticias de la comunidad.

Grenier se mostró sorprendido por el nuevo dominio de las redes sociales. Y no deja de aumentar, especialmente entre los jóvenes. Entre los encuestados de 18 y 29 años, 54% dice que se informa sobre Cuba a través de las redes sociales.

“Nunca había sido así”, dijo Grenier en una entrevista. “Normalmente reina la televisión. Esta es la primera vez que más gente dice que se informa por las redes sociales que por la televisión”.

‘Son actores’

El creciente papel político que desempeñan las redes sociales en español y los influencers de las redes sociales, especialmente en Miami, ha sido objeto de un intenso debate y preocupación cívica ya que se convirtió en un factor importante en las elecciones presidenciales de 2016.

Demócratas, analistas políticos y académicos sostienen que las redes sociales y algunos influencers populares en plataformas como YouTube y TikTok han actuado como fuentes de desinformación, a menudo incendiaria, y de propaganda de extrema derecha dirigida a una audiencia de electores cubanoamericanos y otros hispanos, sin el control editorial de los principales medios de comunicación. Los republicanos y sus partidarios argumentan que lo que los críticos tildan de desinformación no es más que un desacuerdo político común, y afirman que los demócratas y sus aliados están apuntando a los que tienen puntos de vista opuestos a medida que más hispanos se han pasado al Partido Republicano.

La encuesta de FIU no profundizó en el contenido de las redes sociales. Grenier dijo que está llevando a cabo una investigación por separado para determinar dónde se encuentran los influencers más populares en el espectro político, y si su influencia en asuntos de Cuba se extiende a la política nacional de Estados Unidos para sus seguidores. Otra cuestión que espera aclarar es si los cubanoamericanos que dicen a los encuestadores que están influenciados por personajes de las redes sociales adoptan una línea dura hacia Cuba y la política estadounidense sobre Cuba.

“Esto plantea más preguntas de las que tengo respuestas en este momento”, dijo Grenier, pero añadió que considera preocupantes algunas implicaciones de los resultados de la encuesta: “Están usando a estos [influencers] como fuentes de noticias y no hay responsabilidad aquí. Son actores. Quieren los clics, las visitas a YouTube. Es irrisorio considerarlos fuentes de noticias. Sin embargo, cuando se trata de información sobre Cuba, esta gente la recibe de ellos”.

Los influencers

La encuesta reveló que el influencer al que la mayoría de los cubanoamericanos dice recurrir es, por mucho, el controversial YouTuber Alex Otaola, cuyo canal ‘Cubanos por el mundo’ cuenta con 251,000 suscriptores. La diatriba diaria de más de dos horas de Otaola en YouTube ataca y se burla no solo del régimen cubano, sino también de los hip-hopers cubanos, de los cubanos comunes que necesitan ayuda después de un huracán, de los demócratas, de los liberales, de los influencers rivales, de las personas trans y de diversas celebridades estadounidenses y latinoamericanas, entre otros.

Grenier dijo que el comentario político de Otaola es difícil de distinguir de los puntos de vista y temas de extrema derecha que han llegado a dominar la política del Partido Republicano.

Pero eso ha hecho que Otaola se convierta en un actor buscado en ese partido. Se ha entrevistado con el ex presidente Donald Trump y ha conseguido que personajes republicanos conservadoras como el gobernador Ron DeSantis lo inviten a actos políticos.

La encuesta pidió a los encuestados que nombraran a las figuras de las redes sociales que siguen, pero no sugirió nombres. Además de Otaola, quien fue nombrado por 40% de los encuestados, otros influencers que obtuvieron cifras significativas fueron, en orden aproximado de popularidad, el dúo de podcasting Los Pichy Boys, DJ Ultrack, el YouTuber Eliécer Ávila y otros cinco.

Casi uno de cada cinco encuestados afirma que los personajes de las redes sociales influyen en sus opiniones políticas, según los resultados de la encuesta. Esa proporción aumenta entre los encuestados más jóvenes y entre los cubanos que llegaron a Miami en las dos últimas oleadas migratorias desde la isla. Entre los que tienen entre 18 y 39 años, por ejemplo, casi 30% dice estar muy o algo influenciado por las celebridades de las redes sociales. Casi una cuarta parte de los cubanos que se establecieron en Miami desde 2015 también dicen que son influenciados en algún grado por los influencers.

Esas cifras subrayan el hecho de que la mayoría de los influencers populares entre los cubanoamericanos se iniciaron y empezaron a atraer a sus audiencias cuando aún estaban en Cuba, ya que el gobierno puso a disposición de los cubanos internet libremente y estableció WiFi gratuito en parques y lugares públicos, señaló Grenier. Muchos de ellos acabaron saliendo de Cuba, pero llevaron consigo esa conexión con los oyentes y espectadores y ampliaron su audiencia una vez fuera de la isla.

“No solo se ganaban la vida con internet, sino que hacían carrera”, dijo Grenier. “No es algo exclusivo de Cuba, por supuesto. Está en todas partes. Los cubanos le han dado un giro único, y mucho tiene que ver con el ambiente político en Cuba y en Estados Unidos. Es claramente un lugar de entretenimiento que requiere un cierto conjunto de habilidades. Los cubanos lo han traído claramente a nuestro mundo, y está cargado de dimensiones políticas tanto nacionales como internacionales”.

Según la encuesta, los influencers están sustituyendo cada vez más a las fuentes tradicionales de noticias y comentarios para la comunidad cubana, incluida la radio en español, que ha sido durante décadas el medio dominante. Emisoras como Radio Mambí, aunque dominadas durante mucho tiempo por voces conservadoras a menudo estridentes, especialmente en torno al tema de Cuba, permitían que aparecieran otras voces, incluso demócratas locales. Pero han visto cómo sus audiencias e influencia disminuyen, incluso cuando se han vuelto más monolíticas, excluyendo a todos los puntos de vista opuestos, excepto a un puñado de ellos, en favor de la lealtad a Trump y sus partidarios.

Las noticias y los comentarios de la televisión, que suplantaron gradualmente a la radio antes de dar paso a las redes sociales, siguen siendo la norma entre los cubanoamericanos de más edad. Alrededor de 60% de los mayores de 75 años obtienen su información sobre Cuba de la televisión, al igual que 43% de los que tienen entre 60 y 70 años. Lo mismo ocurre con 43% de los cubanoamericanos que llegaron antes de 1995.

Pero para los que llegaron después, o no nacieron en Cuba, las proporciones casi se invierten, y las redes sociales predominan como fuente de noticias e información relacionadas con Cuba, según muestran las cifras de la encuesta.

Entre los que tienen entre 18 y 29 años, solo 13% dice recibir noticias sobre Cuba a través de la televisión, casi la misma proporción que dice obtener la información sobre Cuba a través de la familia y los amigos.

“Es un verdadero cambio generacional que está siendo impulsado por los recién llegados”, dijo Grenier.