Ex administrador de la ciudad de Opa-locka se declara culpable en caso de corrupción
David Chiverton, popular administrador de la Ciudad de Opa-locka que prometiera en una ocasión que ayudaría a rescatar a la Ciudad de la insolvencia, se declaró culpable el lunes ante un tribunal federal de usar su cargo para embolsillarse miles de dólares en sobornos en efectivo de propietarios de negocios locales, en uno de los mayores casos de corrupción del sur de la Florida en cuestión de décadas.
El administrador, de 51 años, es parte de una camarilla de funcionarios del gobierno de Opa-locka que fueron sorprendidos extorsionando negocios a cambio de permisos y conexiones de agua durante la operación encubierta del FBI, que usó informantes que grabaron en video las entregas de sobornos ilegales en estacionamientos, un restaurante y un baño del Ayuntamiento de la Ciudad.
Su admisión de culpabilidad tiene lugar apenas semanas después de que una junta financiera estatal que supervisa las operaciones de la Ciudad declaró que Opa-locka está al borde de la quiebra y que podría no tener suficiente dinero para pagar a sus trabajadores hasta el final del año.
Además del caso presentado contra Chiverton, se espera que un gran jurado de Miami entregue un encausamiento a gran escala que probablemente incluirá a otras conocidas figuras, tales como el comisionado de la Ciudad Luis Santiago, de acuerdo con fuentes. El supervisor de Obras Públicas Gregory Harris se declaró culpable dos semanas atrás de un cargo de soborno.
Tanto Harris como Chiverton, quien empezó a cooperar con el FBI tras una muy publicitada redada del Ayuntamiento de la Ciudad en marzo, hicieron acuerdos extrajudiciales con la fiscalía a cambio de su información sobre un sinnúmero de actividades de extorsión en casi todos los departamentos de la Ciudad, entre ellos cumplimiento de códigos y servicios hidráulicos.
David Garvin, veterano abogado defensor de Miami que está representando a Chiverton, dijo que su cliente acepta responsabilidad por el papel jugado en actividades que habían estado teniendo lugar en la Ciudad a una escala mucho mayor durante años, y que él sintió una presión enorme de parte de ciertos políticos para sumarse a sus actividades ilícitas.
Garvin dijo que Chiverton, quien se postuló en una ocasión a la comisión de Miami sin éxito, hubiera tenido que "simplemente renunciar a su trabajo" en vez de sucumbir a la presión, pero que necesitaba conservar su sueldo de $123,500 al año como administrador de la Ciudad.
Chiverton, quien podría recibir una condena de más de tres años de cárcel, ha estado suspendido de su cargo desde mayo luego que una investigación del Miami Herald concluyó que él había recibido cerca de $40,000 en beneficios de nómina a los cuales no tenía derecho. El renunció formalmente el 1 de agosto, diciendo que era hora de "seguir adelante".
Durante los últimos dos años, Chiverton se unió a Santiago, Harris, Corleon Taylor, el hijo de la alcaldesa Myra Taylor, y el poderoso cabildero del Ayuntamiento de la Ciudad Dante Starks en una creciente conspiración para enriquecerse exigiendo "pagos y otras cosas de valor" de parte de los negocios de Opa-locka, de acuerdo con el caso del gobierno.
Santiago, de 53 años, identificado como "Funcionario Público A" en los documentos federales, compartió el dinero ilícito con Chiverton mientras daba instrucciones a los propietarios de negocios locales de que le entregaran dinero.
Chiverton obtuvo "pagos ilegales" de tres propietarios de negocios que participaron de modo encubierto en la investigación portando equipos de grabación ocultos en sus encuentros. Aunque no han sido identificados, dos de los informantes dijeron al Miami Herald que se las arreglaron para filmar video de los sobornos en que participaron Santiago, Chiverton, Harris, Starks y Corleon Taylor.
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de septiembre de 2016, 11:42 a. m. with the headline "Ex administrador de la ciudad de Opa-locka se declara culpable en caso de corrupción."