Hialeah aprueba en 30 minutos presupuesto de $300 millones
El Concejo de Hialeah aprobó un presupuesto de más de $300 millones para el año fiscal 2016-2017 durante una sesión de 30 minutos marcados por la inédita y rotunda oposición de la concejal Isis García-Martínez, otrora aliada política del alcalde Carlos Hernández:
Tras destacar que el gobierno de Hialeah busca garantizar la prestación de servicios eficientes sin afectar las finanzas municipales, Hernández cuestionó el rotundo rechazo mostrado por García-Martínez al nuevo presupuesto.
“Aparentemente hay personas que han decidido poner por delante los intereses políticos antes que servir al pueblo”, dijo Hernández a el Nuevo Herald, tras la audiencia pública realizada la noche del lunes. “Ella es una concejal que siempre había votado a favor de los presupuestos que presentábamos. Pero ahora ella parece ser la enemiga número 1 de nuestra administración”.
Por su parte, García-Martínez criticó que un documento tan importante como el presupuesto municipal haya sido entregado a los miembros del Concejo la noche del viernes 9 de septiembre para que sea aprobado el pasado lunes 12.
“Es una falta de respeto con los residentes que nosotros representamos, el hecho de llegar a una votación sin estar instruidos sobre un presupuesto de $300 millones”, dijo García-Martínez. “Cuando uno mira esas cosas uno tiene que tomar una decisión, y esto no es decisión política como a lo mejor el alcalde está haciendo pensar”.
Del presupuesto de $301.7 millones, serán destinados casi $141 millones a los fondos generales de los diversos departamentos de la ciudad.
Las reservas ascienden a $27 millones, de acuerdo con los documentos aprobados en una sesión pública a la que solo acudieron 34 funcionarios municipales, un representante sindical, los siete miembros del Concejo y el alcalde.
García-Martínez dijo que originalmente se habían destinado $137 millones a los fondos generales, pero la mañana del lunes se descubrieron errores en el presupuesto por lo que “mágicamente se inyectaron” $4 millones más a los fondos generales.
El martes, Hernández minimizó el cuestionamiento de García-Martínez, descartando que se tratara de un error presupuestal. Ante la insistencia, el alcalde calificó el hecho como “un cambio de formato”, pero sin ofrecer mayores detalles.
Entre otros fondos, el presupuesto municipal contempla la asignación de unos $52 millones para la policía de Hialeah, de los cuales cerca de $23 millones serán utilizados para pagos salariales. El presupuesto indica contar con fondos para contratar a 243 policías, pero actualmente cuenta con 204.
El jefe de la policía de Hialeah, Sergio Velázquez, dijo que el proceso para cubrir las 39 plazas vacantes se ha dilatado ante la necesidad de verificar a fondo los antecedentes de los candidatos.
“Hay muchos graduados [de academias policiales] que se presentan como candidatos [para aspirar] a nuestro departamento, pero son muy pocos los calificados”, dijo Velázquez a el Nuevo Herald.
Durante la audiencia, el representante del Sindicato de Bomberos de Hialeah, Eric Johnson , instó a los miembros del Concejo a no aprobar el presupuesto, el cual contempla destinar a ese departamento $19.7 millones, lo que implica un recorte de una decena de plazas. Actualmente, Hialeah cuenta con 99 bomberos.
“Lo triste es que un día después del 9/11, donde fuimos honrados como héroes por nuestro ayuntamiento, nos reduzcan los fondos, por eso desesperadamente rogamos un incremento [del presupuesto]”, dijo Johnson. “Se trata de una cuestión de seguridad y simplemente no sé cuánto más podamos aguantar antes de que cuesta nos cueste una vida”.
El presupuesto también contempla un aumento de al menos $784,000 en los pagos a Progressive Management Services, la compañía que desde fines del año pasado se encarga del servicio de recogida de la basura.
Para el presente año fiscal, el presupuesto señala pagos a Progressive por $5.8 millones. Para el próximo año se estima un pago de casi $6.6 millones, según los documentos.
Hernández también indicó que destinarán fondos para el desarrollo de nueva infraestructura de la planta de agua inaugurada hace tres años, tales como cuatro pozos que garantizarán la producción de 10 millones de galones de agua al día. Para eso se planean invertir $3.4 millones, además de $8 millones para la construcción de vías que conduzcan a la planta
“Ahora ella [García-Martínez] cuestiona esto, pero hace tres años ella votó con todo el Concejo a favor de esta obra”, dijo Hernández. “Lo que hemos hecho ahora es autorizar el dinero para estos proyectos”.
El Concejo volverá a reunirse el lunes 26 de septiembre, a las 7 p.m., para ratificar el nuevo presupuesto.
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Esta historia fue publicada originalmente el 13 de septiembre de 2016, 5:38 p. m. with the headline "Hialeah aprueba en 30 minutos presupuesto de $300 millones."