Un elefante blanco en Hialeah

Esta nota fue publicada originalmente el 13 de septiembre del 2011.

Una millonaria y nueva estación de bombeo de aguas albañales se mantiene inoperativa en el oeste de Hialeah porque no se encuentra conectada a ninguna red de alcantarillado a pesar que su construcción fue culminada hace dos años y a que, sin ser inaugurada, sufrió la filtración de sus paredes subterráneas.

La Estación de Bombeo 200, contigua al parque Roberto Casas, en el 7900 de la avenida 32 del oeste, fue edificada por VM Construction, una empresa de Miami que no era la más experimentada para una obra como esa, según el director del Departamento de Agua y Alcantarillados de Hialeah, Armando Vidal.

“La empresa no era la de mayor experiencia en este tipo de construcción”, dijo Vidal a El Nuevo Herald. “Pero sí es una compañía que tiene experiencia en construcción fuerte, de edificios, de parqueos”.

Sin embargo, fue el propio Vidal quien recomendó a VM Construction, según una carta que le envió al entonces alcalde Julio Robaina y a los miembros del Concejo en marzo del 2008.

Vidal dijo que recomendó a VM Construction porque ofrecía el precio más bajo: $5.5 millones, es decir $659,000 menos que la oferta más barata de los otros tres competidores. Estos eran Carivon Construction Company ($6.5 millones), Portland Services ($6.3 millones) y Southeastern Engineering Contractors ($6.2 millones).

La propuesta de VM Construction fue aprobada durante la sesión de Concejo del 25 de marzo del 2008 por cinco concejales: Carlos Hernández, actual alcalde de Hialeah; Esteban Bovo, actual comisionado de Miami-Dade; Vivian Casals Muñoz, José Caragol, y José “Pepe” Yedra. Isis García Martínez y Luis González no asistieron a esa audiencia.

Una vez culminada la estación en el 2009, las paredes de un compartimiento donde se encuentran cuatro modernas bombas suecas empezaron a sufrir filtraciones.

El ingeniero Jorge Mesa, representante de VM Construction, aseguró que las filtraciones nunca comprometieron la estructura de la edificación de 30 pies de profundidad, ni los equipos de bombeo ni los sistemas de electricidad.

“Era un problema estético, como una transpiración a través de las paredes”, dijo Vega. “La humedad [de las paredes] se solucionó porque la estación estaba bajo garantía”.

Creada en 1999, VM Construction ha realizado obras para la ciudad de Hialeah como la Biblioteca Walker Park, los estacionamientos de la secundaria Hialeah y Palm Center, y de dos edificios de vivienda pública administrados por la Autoridad de Vivienda.

Mesa dijo que sí contaba con experiencia en la construcción de estaciones de bombeo, tal como lo adjuntó en una carta enviada a la Ciudad para calificar al concurso público del 2008.

Henry Martínez, jefe de proyecto de VM Construction, afirmó que esa constructora corrió con todos los gastos de reparación, los cuales no fueron revelados. Agregó que las paredes de 16 pulgadas de espesor fueron revestidas externamente en las zonas de las filtraciones con concreto hasta completar unas 30 pulgadas.

Las partes internas de las paredes fueron inyectadas con polímeros impermeabilizantes conocidos como epóxidos y revestidas con una capa adicional de resina, dijo Martínez.

En junio, la Ciudad y los representantes de Maguire Group, la compañía que inspeccionó la obra, dieron el visto bueno a las reparaciones, dijo Mesa. Añadió que la estación no está funcionando porque la Ciudad no ha implementado las tuberías que la conecten a la red de alcantarillado.

“La estación no está conectada a nada”, criticó Mesa. “Las tuberías que deberían traerle las aguas sucias no están instaladas y esa es responsabilidad de [la Ciudad de] Hialeah”.

Vidal detalló que la estación fue construida para impulsar hacia la red de alcantarillado del Condado las aguas negras colectadas de la zona anexada al oeste de Hialeah. En el 2007, allí se preveía un acelerado proceso de urbanización, pero fue frenado por la crisis económica.

“Para desarrollar el área anexada primero se debía contar con la infraestructura básica, por eso se construyó la estación de bombeo”, dijo Vidal. “No se trata de una obra frívola”.

Vidal destacó que a pesar de los problemas, VM Construction hizo el mayor de los esfuerzos para plantear alternativas de solución, asumir los gastos y no cobrarle un centavo más a la Ciudad.

Agregó que la estación podrá entrar en funcionamiento a mediados del 2012 con la habilitación de una red de tuberías que capte un flujo mínimo de aguas negras del área anexada.

Esta historia fue publicada originalmente el 13 de septiembre de 2016, 8:04 p. m. with the headline "Un elefante blanco en Hialeah."