Miami-Dade: Primer distrito escolar con programa Sandy Hook para prevenir la violencia
Para Nicole Hockley, madre de un niño muerto durante el tiroteo en la escuela Sandy Hook Elementary, esta semana marca un importante paso en una odisea que comenzó con la muerte de su hijo de 6 años Dylan, hace cuatro años.
Miami-Dade se convirtió el lunes en el primer distrito escolar del país en implementar Sandy Hook Promise (Promesa de Sandy Hook – programa de prevención de violencia fundado por Hockley y otros que perdieron familiares durante la masacre — en todas sus escuelas.
El distrito inauguró la iniciativa con una asamblea en la secundaria John A. Ferguson Senior High en West Kendall, la cual estableció el programa de modo piloto el año pasado. Los estudiantes repartieron etiquetas para nombres y llevaban puestas camisetas que decían "Start with Hello" ("Empieza por decir hola"), un llamado a saludar a los compañeros de clase y llegar a los estudiantes que se aíslen.
"Se trata de impedir que estos actos ocurran en absoluto, y se puede hacer mucho a nivel de programa por medio de educar a la gente", dijo Hockley.
Sandy Hook Promise se propone promover la inclusión social y entrena a estudiantes y empleados a reconocer las señales de que hay problemas y a intervenir antes de que los estudiantes recurran a la violencia. El año pasado, los estudiantes de Ferguson High organizaron actividades como "amistades rápidas" y animaron a los compañeros de clase a almorzar con alguien que estuviera comiendo a solas y a compartir mensajes positivos escritos en notas Post-it.
Ahora que el programa se ha expandido por todo Miami-Dade, otras escuelas organizarán sus propias versiones de las actividades de inclusión social, y los maestros, administradores y estudiantes recibirán entrenamiento de salud mental.
Hockley y su equipo se han esforzado por promover Sandy Hook Promise a nivel nacional, y escuelas individuales en 49 estados han adoptado al menos algunos de sus programas. Hasta el momento, la organización ha entrenado a más de 1 millón de personas, y ese entrenamiento ayudó a prevenir un incidente con una bomba en una escuela de Ohio y múltiples suicidios.
En Ferguson High, los estudiantes tienen la esperanza de que, además de prevenir actos de violencia, el programa haga la vida algo más fácil a aquellos que se sienten excluidos.
Con más de 4,000 estudiantes, Ferguson es una de las secundarias más grandes en Miami-Dade, y los estudiantes opinan que es fácil desaparecer en la multitud.
"Tener tanta gente crea una sensación de aislamiento", dijo la estudiante de último año Helen Cheng, miembro de la sociedad de honor de psicología, el grupo que organizó las actividades de Sandy Hook Promise el pasado curso escolar.
Cheng se interesó en Sandy Hook Promise porque sabe lo que es sentirse solo. En la escuela media, cuenta Cheng, ella almorzaba con el consejero escolar todos los días porque no tenía a nadie más con quién comer. "Es algo que me tocó a nivel personal, y algo que siempre he querido hacer", dijo de las actividades de inclusión social.
Otros estudiantes como Stephanie Malta y Arlette de la Rosa, de último año, se involucraron en el mismo porque el incidente ocurrido en Newtown, Connecticut en el 2012 dejó en ellas una marca indeleble.
"Recuerdo vívidamente dónde estaba cuando me enteré de la masacre de Sandy Hook", dijo Malta. Cuando representantes de Sandy Hook Promise hicieron una presentación en Ferguson el pasado febrero, ella recuerda haber pensado: "¿Qué pasaría si creamos esta fuerza para simplemente lograr que todos los estudiantes hagan algo juntos?"
Esta historia fue publicada originalmente el 20 de septiembre de 2016, 6:44 p. m. with the headline "Miami-Dade: Primer distrito escolar con programa Sandy Hook para prevenir la violencia."