Disputa por aumento salarial domina debate del presupuesto de Miami

En un presupuesto operativo de casi $1,000 millones prácticamente ya establecido, los comisionados de Miami discutieron detalles menores de su plan de gastos para el 2017 durante una segunda y final audiencia de presupuesto, el martes por la noche.

Y en una demostración que ilustra por qué algunos piensan que la forma de gobierno de “alcalde ejecutivo” que tiene Miami es sumamente disfuncional, se desató un acalorado debate de 11 horas sobre los aumentos de salario que ha recibido el administrador de la ciudad Daniel Alfonso.

Alfonso, cuyo contrato establece un salario de base de $199,000 anuales, recibió un aumento de 5% durante el actual año fiscal que termina el 30 de septiembre. En el presupuesto que se propuso para el 2017, Alfonso, al igual que otros empleados no sindicalizados, deberá recibir otro aumento de 5%, algo que quedó señalado explícitamente en el presupuesto propuesto.

Sin embargo, motivados por el comisionado Frank Carollo, los comisionados pasaron algunos momentos tensos al debatir si Alfonso recibió una apropiada evaluación de rendimiento antes de recibir su incremento este año, ya que su contrato estipula que la comisión es la que tiene que aprobar cualquier incremento de salario. Carollo sugirió que Alfonso le ocultó su aumento a los comisionados.

“Esto no hace sino demostrar la falta de transparencia que tiene su oficina”, dijo Carollo. “Estoy seguro de que algunos en esta sala, irán incluso más lejos, y esto podría interpretarse como malversación o robo en gran cuantía”.

Alfonso respondió y dijo que en un memorando sobre los aumentos de pago en la ciudad se le informó a los comisionados sobre su aumento que, según señaló, está autorizado en una sección de su contrato que permite recibir un ajuste al costo de vida igual al mayor incremento que se le garantiza a cualquier empleado de la ciudad. Por su parte, el alcalde Tomás Regalado, que estuvo sonriendo todo el tiempo, le dijo a los comisionados: “Bajo la carta de la ciudad, ustedes no tienen el derecho a evaluarlo. Yo sí”.

Regalado, cuyo cargo de “alcalde ejecutivo” incluye nombrar al administrador de la ciudad como una de sus responsabilidades, dijo que le dio a Alfonso “una calificación de A+”.

Básicamente la discusión terminó siendo un gran drama sin ningún resultado. Una propuesta que hizo Carollo con la que buscaba exigir que los comisionados aprobaran cualquier aumento para Alfonso no llegó a ninguna parte debido a las preocupaciones de que ello podría sobrepasar a los poderes del comisionado en la carta de la ciudad, y el aumento de Alfonso no se eliminó del presupuesto. Alfonso recibirá otra vez un aumento de sueldo el año próximo.

En cambio, los comisionados lograron avanzar en otros aspectos el martes por la noche cuando discutieron el presupuesto, el cual gracias a niveles de valores de propiedad históricos, estableció un récord de $670 millones de fondo general a pesar de que la tasa de impuestos disminuyó ligeramente. Todos los ingresos de la ciudad se usarán para pagar aumentos de salario y beneficios para empleados municipales, según dijo Alfonso.

Sin embargo, luego de buscar todavía más dinero durante una audiencia inicial de presupuesto para instalar cámaras de seguridad en las iglesias y para los defensores de víctimas, los comisionados encontraron tiempo para discutir otros $300,000 del presupuesto con el fin de crear un fondo de alivio para las familias desalojadas de sus casas. El comisionado Ken Russell sugirió que debería separarse cierta cantidad de dinero debido al temor de que las familias de West Grove serían desalojadas de sus apartamentos la semana entrante por el “dueño”.

Alfonso también destacó que la ciudad está trabajando en un acuerdo con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), que recién ganó un juicio por fraude de títulos civiles en contra de la ciudad. Después agregó que esperaba que las multas —que no se detallaron en la reunión— pudieran pagarse con el presupuesto actual.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de septiembre de 2016, 1:16 p. m. with the headline "Disputa por aumento salarial domina debate del presupuesto de Miami."