Policía de Miami acusado de robar gasolina podría ir a prisión

El futuro de Emil Van Lugo pende de una pregunta: ¿Podrá la fiscalía estatal demostrar que el sargento almacenó para su uso personal la gasolina del Condado Miami-Dade asignada a la policía?

Lugo, de 45 años y un veterano de la policía condal, podría pasar hasta cinco años de prisión si un jurado lo halla culpable de haber robado cientos de galones de gasolina destinada para empleados públicos.

El juicio en su contra comenzó esta semana y se espera que se extienda hasta la próxima.

“El acusado le estaba robando gasolina al Condado. Se volvió avaro, sabía que tenía gasolina a su disposición que era gratis”, dijo Trent Reichling, fiscal estatal asistente, durante la primera audiencia del proceso celebrada el martes.

De acuerdo con Reichling, las autoridades comenzaron a investigar a Lugo a principios del 2015 tras recibir una información anónima.

Durante varios fines de semana entre enero y marzo del año pasado, el policía manejó su patrulla hasta una estación de gasolina ubicada en el 7900 SW 107th Ave., utilizada principalmente por empleados del Departamento de Recolección de Basura, para cargar combustible.

En total cargó gasolina por un valor de $277.25.

Esta estación de gasolina queda lejos de su casa y de la bomba condal en Hammocks, donde Lugo cargaba su automóvil de trabajo los días de semana, dijo la fiscalía.

Los detectives lograron grabar la rutina del sargento en cinco ocasiones. Varios de estos videos, dados a conocer por uno de los abogados defensores del acusado, muestran a Lugo cargando gasolina en su patrulla y en varios bidones rojos. Luego se ve al hombre frente a su casa en Kendall, cargando el BMW de su esposa con gasolina en contenedores similares.

Por su parte, Lugo dijo que él sabe de carros y que nunca utilizaría la gasolina barata, de baja calidad del condado (de 87 octanos), para el auto deportivo de su mujer, Irene Gómez-Lugo.

Uno de los pasatiempos del policía, actualmente suspendido sin paga, son los autos de lujo. Su colección incluye una Ferrari 308 GTS de 1985.

Erick Cruz, el abogado de Lugo, dijo el martes en la corte que utilizar este tipo de gasolina de bajo nivel violaría los términos de arrendamiento del coche de Gómez-Lugo, un carro que no les pertenece.

Cruz agregó que, si bien los detectives grabaron a Lugo cargando los contenedores rojos, nunca lo vieron llenando el tanque del carro de su esposa directamente de la bomba del condado.

“No hay evidencia que indica que Lugo puso gasolina del condado en sus carros personales”, dijo Cruz durante la audiencia, de acuerdo con la televisora CBS4.

En una entrevista con el Miami Herald en junio del año pasado, Lugo dijo que en su casa guarda varios bidones con gasolina, algunos con el combustible regular para su patrulla, y otros con gasolina de alto rendimiento para sus vehículos propios.

“Cualquiera que sepa algo de carros te dirá que sólo puedes usar gasolina premium”, dijo Lugo en esa ocasión. “Este tipo de carros [el BMW], lo voy a arruinar si uso esa gasolina”.

Indagado por la fiscalía sobre la falta de actividad en su tarjeta de crédito a la hora de hacer pagos de cargos de gasolina, el abogado del acusado dijo que no hay rastros porque Lugo pagaba en efectivo.

“Los empleados de varias gasolineras comerciales pueden testificar que él llenaba algunos contenedores y sus carros personales en sus estaciones”, dijo Cruz.

La fiscalía tiene a Lugo acusado de cinco cargos de robo menor y un cargo mayor de fraude organizado.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de septiembre de 2016, 3:27 p. m. with the headline "Policía de Miami acusado de robar gasolina podría ir a prisión."