Estudiante sienta un precedente ejemplar en Miami-Dade College

Cuando Joselyn Escobar expresó su interés de ingresar al Instituto Culinario de Miami, en el Miami Dade College, la respuesta del coordinador del programa Jesús Vázquez fue rápida y espontánea.

“Yo dije: why not? Let’s do it! (¿Por qué no? ¡Hagámoslo!)”, recordó el chef Vázquez sobre la conversación con Escobar y una intérprete que la acompañaba.

Escobar y Vázquez saben que los próximos dos años representarán un reto para la estudiante y para el profesorado de la escuela de artes culinarias. Pero el entusiasmo es mutuo.

Para la chica de 22 años, este es el primer paso en su sueño de convertirse en la primera chef sorda graduada del Instituto. Para los instructores, la participación de Escobar añade un ingrediente diferente al programa, que ya tiene seis años de creado, y su éxito ampliaría las posibilidades a más personas con necesidades especiales.

El jueves, en una ceremonia en el Campus Wolfson, en downtown Miami, Escobar estrenó su bata de chef y, junto a más de 60 estudiantes, recibió oficialmente la bienvenida como parte de la clase del 2016.

“Vamos a ver qué pasa, pero todo lo que vaya a pasar tiene que ser bueno”, dijo Vázquez a el Nuevo Herald antes de la ceremonia. “Es un experimento para todos. Pero Joselyn (Escobar) es una muchacha muy inteligente y con muchas ganas de aprender. Esperamos lo mejor de ella, como de todos nuestros estudiantes”.

Amor por la comida

Escobar, quien es sorda de nacimiento, no se detiene a pensar en los obstáculos que pueda encontrar en el camino.

“No veo por qué tiene que ser muy diferente que para los demás estudiantes, yo sé leer y escribir, así que puedo tomar notas y seguir las recetas”, dijo el jueves a través de una intérprete de Lenguaje de Señas Americano (ASL).

Además, ella también puede compartir sus conocimientos.

“Y yo le puedo enseñar a mis compañeros algunas palabras en lenguaje de señas”, opinó.

Para esta caleña que llegó a Miami a los 6 años de edad, la comida es un idioma universal. A través de ese lenguaje se ha comunicado desde los 12 años, cuando empezó a cocinar para su familia.

“Todo el mundo entiende la comida, por eso me encanta. Además me gusta trabajar con mis manos y me gusta crear, me gustan los sabores y olores diferentes de los ingredientes”, cuenta Escobar acercando sus dedos a su nariz.

“¿Y cuál es tu comida favorita?”

Se detiene a pensar por unos segundos, entrecerrando los ojos, con una expresión de duda en su rostro.

“Um, es que de verdad me gustan todas”, dice riendo. “Pero tendría que decir que el sushi. Sí, el sushi”.

“¿Te gustaría especializarte en comida japonesa entonces?”

“Bueno también hago pastas, me gusta hornear galletas”, reflexiona Escobar, como si tratara de decidir en el momento. “En realidad quiero aprender de todo un poco ahora”.

Al principio dudó que pudiera convertir su pasión por la comida en una profesión.

“Pensé que cocinar era algo que haces en la casa”, contó Escobar, quien tras graduarse de la escuela secundaría Miami Southwest Senior High empezó a estudiar fotografía en el campus de Kendall de MDC.

Pero sus padres la animaron a ver la cocina como una carrera.

“Me dijeron: por qué no, si es lo que te gusta”, recordó.

Inspirar a otros

El jueves Escobar lideró el grupo de estudiantes en la ceremonia de entrega de batas de chef. Cuando la presentadora llamó su nombre, la chica cruzó sus brazos frente a su pecho y miró a las cámaras con seguridad.

“¡Estoy tan emocionada! No puedo esperar para empezar”, dijo más tarde a una reportera, llevando aún su bata con una etiqueta con su nombre.

Ella no es la única que está ansiosa de comenzar sus clases, que incluyen desde historia de los alimentos hasta prácticas en la cocina. También está emocionada la intérprete Ana Hernández, que trabaja para el Access Program, del Wolfson campus de MDC, que da servicios a estudiantes con necesidades especiales.

“En la cocina eso será interesante, porque nunca he hecho algo así”, dijo Hernández, una de dos intérpretes que acompañará a Escobar en sus clases, que comienzan el lunes.

Vázquez, el coordinador e instructor del programa, augura que este es el inicio de un futuro brillante para Escobar y un buen precedente para el programa.

“Creemos que ella puede ser un modelo a seguir para estudiantes con necesidades especiales”, dijo Vázquez. “El requerimiento para nuestros estudiantes es que tengan una visión y que esta incluya el campo de artes culinarias, ya sea aspiraciones de ser chef privado, chef celebridad, nutricionista. Ella (Escobar) definitivamente tiene una meta y nosotros podemos ayudarle a cumplirla”.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de septiembre de 2016, 7:32 p. m. with the headline "Estudiante sienta un precedente ejemplar en Miami-Dade College."