Ladrón saqueó docenas de casas bajo fumigación en el sur de Florida

En la popular serie de televisión Breaking Bad, los protagonistas utilizaban las casas que estaban siendo fumigadas con carpas para armar laboratorios clandestinos donde procesar metanfetamina.

Los hogares, que permanecen deshabitados por al menos 24 horas para evitar la intoxicación de sus habitantes, ofrecían un escondite perfecto que mantenía a las personas alejadas.

En un hecho donde la realidad supera a la ficción, un ladrón del sur de la Florida aprovechó los coloridos mantos de control de plagas para entrar y robar unas 30 propiedades de Pembroke Pines, Miramar, Hollywood, y Fort Lauderdale.

La policía de Hollywood dio a conocer el jueves la identidad del sospechoso, que fue arrestado el 18 de septiembre durante un intento de robo a otra casa.

Derek Lavon Bell, de 38 años, está acusado de haberse robado cientos de pertenencias de los hogares por un valor de más de $300,000.

Las autoridades encontraron suficientes artículos como para llenar una tienda de empeño repartidos entre la vivienda del ladrón en Miramar y un depósito en Hallandale Beach: pulseras de oro, relojes, pistolas y cuchillos antiguos, teléfonos iPhone, monedas y billetes de colección, balones de football americano y tarjetas de béisbol firmadas, zapatos deportivos, collares de perlas, y unos aros de diamante Swarovski formaban parte del botín.

“Luego de reconocer este patrón de casas a las que entraban a la fuerza, los oficiales lanzaron una operación encubierta y fue así que arrestaron a Derek Bell”, dijo Miranda Grossman, vocera de la policía de Hollywood.

El operativo se activó luego de cuatro meses de sucesos similares y 23 personas que denunciaron haber sido desvalijadas cuando sus hogares eran fumigados.

Alrededor de las 3:30 a.m. del 18 de septiembre, un agente de la policía de esa ciudad se puso a hacer guardia en una patrulla encubierta frente a una casa ubicada en el 4027 Lincoln Street que estaba siendo fumigada debido a la presencia de termitas, de acuerdo con el reporte del arresto obtenido por el Nuevo Herald.

Tras una hora de vigilancia, el oficial notó que un automóvil Dodge Stratus sospechoso se ubicó varios pies detrás de su patrulla. Minutos después, el oficial vio a un hombre afroamericano vestido de negro que parecía salir de la vivienda deshabitada con un bolso. Cuando el sospechoso vio al policía, salió corriendo, se metió en el carro Dodge, y se dio a la fuga.

La policía logró distinguir la placa del vehículo, y los oficiales se dirigieron de inmediato a la dirección de la persona que figuraba en los registros como propietaria del coche, una mujer llamada Autumn Crystal Rose.

Resulta ser que Rose era la pareja de Bell, con quien además tiene dos hijos. Los oficiales arrestaron a Bell mientras estacionaba en la puerta de la vivienda de Miramar, al momento que el acusado le gritaba a su mujer a y los niños “no los dejen entrar a la casa, no dejes que se lleven nada”, de acuerdo al reporte policial.

Bell, quien enfrenta más de 30 cargos relacionados a los robos, se encuentra detenido sin derecho a fianza en el centro Joseph V. Conte debido a que había violado su libertad condicional por otros casos.

Durante un audiencia este jueves, el fiscal estatal asistente Eric Linder dijo que Bell “estaba en posesión de tanta propiedad que francamente el dueño de una casa de empeño estaría celoso”.

Francis Palacio, una de las víctimas, le dijo al Sun Sentinel sentirse aliviada de que pudo recuperar parte de sus pertenencias.

“Da pavor pensar que alguien puede entrar a tu casa y llevarse todo”, dijo la mujer de 77 años.

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de septiembre de 2016, 2:50 p. m. with the headline "Ladrón saqueó docenas de casas bajo fumigación en el sur de Florida."