Planean ampliar el Metrorail hacia Broward
Después de casi 15 años de promesas incumplidas para ampliar el sistema elevado del Metrorail de Miami-Dade hacia el norte y el sur, los planificadores locales de transporte han reducido el alcance de los planes.
La nueva estrategia contempla ahorrar dinero mediante el uso de líneas a nivel de la calle para ampliar el Metrorail hacia el norte hasta Broward y hacia el sur hasta Florida City, en que los vagones existentes usarán rampas para conectarse con líneas construidas en calles locales.
“Es un nuevo concepto para nosotros”, dijo Alice Bravo, directora condal de Transporte. “Se logra economía de escala con eso. El personal ya está capacitado para trabajar con los equipos, y tenemos las instalaciones de mantenimiento”.
Este enfoque le ahorraría a Miami-Dade el gasto de construir soportes de hormigón de varios pisos de alto para mantener las 25 millas de rieles del Metrorail por encima del nivel de la calle.
La ampliación del Metrorail fue una promesa clave en el exitoso referendo condal del 2002 que creó el impuesto de medio centavo a las ventas a beneficio del transporte, que debe generar unos $250 millones el próximo año. A pesar de más de una década de nuevos ingresos, el Metrorail sólo ha agregado dos millas de rieles que en el 2012 conectaron el sistema con el Aeropuerto Internacional de Miami.
En una reunión con una junta de transporte el martes, Bravo no abordó el aspecto más complicado de la ampliación del sistema: asegurar los cientos de millones de dólares necesarios para pagarlo.
El cálculo de costo más reciente de Miami-Dade para la ampliación es de unos $150 millones por milla, pero Bravo no dijo el martes cuánto ahorraría el condado con el sistema a nivel de la calle, aunque afirmó que el costo sería mucho menos.
Con este sistema, los trenes del Metrorail bajarían al nivel de la calle y provocarían sus propios problemas de tráfico. En las intersecciones se impediría que los vehículos crucen las vías del tren cuando este de aproxime. Y con 30 millas de nuevas líneas, lo suficiente para duplicar el sistema existente, el plan significaría cientos de millones de dólares para ampliar un servicio donde el costo del pasaje cubre aproximadamente 30 por ciento de los costos operativos.
Pero los mismos problemas existen para un sistema de ferrocarril ligero a nivel de la calle que depende de vagones más pequeños que los del Metrorail. Autoridades de los suburbios han presionado a favor de un ferrocarril ligero como alternativa más económica al Metrorail, aunque los cálculos más recientes del condado indican que la construcción de un ferrocarril ligero costaría unos $80 millones por milla.
Después de la presentación de Bravo, Maurice Ferré, ex alcalde de Miami, rechazó la noción de más gastos en cualquier tipo de ferrocarril sólo para satisfacer quejas. Ferré dijo que los proyectos de ferrocarril muchas veces cuentan con un amplio apoyo político, pero tienen un gran costo y pocos pasajeros una vez que comienzan a funcionar. Y señaló la extensión del Metrorail al aeropuerto, una estación que en junio atrajo a unos 1,800 pasajeros diarios. Eso es menos de una tercera parte de los que 6,500 que abordaron en la estación de Brickell, según el reporte más reciente.
“Sigo a favor del transporte masivo”, dijo Ferré a los demás miembros de la Organización Metropolitana de Planeación, una junta que supervisa los fondos federales que se invierten en el transporte en Miami-Dade. “Pero tenemos que tener mucho cuidado. Creo que es injusto crear un sistema que cueste miles de millones de dólares y que no se use”.
La promesa incumplida del impuesto para el transporte masivo sigue siendo un tema caldeado en la política local. Autoridades locales aprobaron recientemente aprobaron un plan para ampliar el servicio a lo largo de seis corredores suburbanos, aunque no hay una estrategia sobre cómo pagar esa ampliación, que incluye las rutas al norte y el sur que Bravo mencionó en su presentación ante el comité de Prioridades Fiscales de la Organización Metropolitana de Planeación.
Esta historia fue publicada originalmente el 2 de octubre de 2016, 6:41 p. m. with the headline "Planean ampliar el Metrorail hacia Broward."