Miami realiza nerviosas compras para protegerse del huracán

Miles de residentes se volcaron el martes a abastecerse de productos básicos y materiales para proteger sus viviendas por la posible embestida del poderoso huracán Matthew al sur de la Florida.

Ante la amenaza de Matthew, un huracán que el martes alcanzaba la alarmante categoría 4, los supermercados y ferreterías fueron abarrotadas por personas que efectuaron compras masivas: desde botellas de agua y conservas hasta linternas y planchas de madera para clavarlas en puertas y ventanas a manera de protectores antihuracanes.

“Vine corriendo a comprar [planchas de madera] plywood para proteger mi casa”, dijo el hondureño Melvin Martínez, quien reside en Allapatah. “Quiero estar preparado porque yo ya ví en 1992 cómo el huracán Andrew destrozó Miami [...] más vale prevenir que lamentar”.

La preocupación ciudadana ante el impacto de Matthew movilizó a las más altas autoridades locales y estatales como el gobernador de la Florida Rick Scott, quien instó al público a tomar medidas preventivas.

“El huracán Mathew es una tormenta asesina que ya ha matado a varias personas”, dijo Scott quien el martes llegó a ciudad de Maratón, en los Cayos de la Florida, y al condado de Volusia para reunirse con funcionarios de atención de emergencias. “Nuestra prioridad número uno es proteger la vida y vamos a seguir para comunicarnos con los 67 condados de la Florida y asegurarnos que se atiendan las necesidades críticas”.

Ante el posible impacto de Mathew se declaró el estado de emergencia en la Florida lo que implica que aproximadamente 200 miembros de la Guardia Nacional serán activados para apoyar la preparación y la respuesta a los desastres. También se dispuso que más de 6,000 soldados de esa rama militar estén listos para, de ser necesario, sean desplegados en las zonas afectadas.

Florida Power & Light (FPL) dijo que se está preparando para enfrentar fuertes lluvias y ráfagas de viento intensas en la parte este de su área de cobertura, por lo que ha activado un plan de emergencia para atender a los clientes ante la potencial caída del servicio.

“Es una tormenta extremadamente poderosa y peligrosa”, dijo Eric Silagy, presidente y director ejecutivo de FPL, en un comunicado. “Anticipamos que una gran cantidad de escombros, como árboles, ramas y hojas de palmeras, podrán causar interrupciones en el servicio eléctrico”.

Silagy agregó que cerca de 4,000 trabajadores están preparados para un rápido restablecimiento del servicio, lo que incluye empleados de FPL y contratistas establecidos en la Florida.

El Departamento de Seguridad Nacional estableció medidas de prevención para los puertos del sur de la Florida. De otro lado, compañías de cruceros como Carnival y Disney anunciaron el cambio de itinerarios de sus embarcaciones ante el potencial impacto del huracán Mathew.

Por su parte, Robert Willson, supervisor de una tienda de Home Depot contigua al Mall de las Américas, indicó que numerosos clientes llegaron a ese establecimiento para comprar masivamente las planchas de madera.

La avalancha de público implicó que la tienda implementara en la parte delantera de esa ferretería lotes de mercadería como generadores eléctricos, pilas, lámparas y linternas, entre otros.

Para Mayra Gutiérrez, una cubana que reside en Miami desde hace 45 años, la alerta pública la llevó a acudir de inmediato a comprar artículos básicos para estar lista ante cualquier emergencia.

“En 1992 el huracán Andrew destruyó mi casa en Cutler Bay y siento que debo estar preparada ante esta nueva amenaza”, dijo Gutiérrez, quien reside sola en un apartamento de Miami. “Yo vivo sola, y estoy comprando urgentemente lámparas, porque le tengo mucho miedo a la oscuridad. Ojalá este huracán no cause tanto destrozo”.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de octubre de 2016, 3:43 p. m. with the headline "Miami realiza nerviosas compras para protegerse del huracán."