Un gusano es la pesadilla de los venados en los Cayos de Florida
En lo que parece una escena de una película de horror, fotos de un venado de los Cayos al que le falta un pedazo de la cabeza muestran los efectos mortales del llamado gusano barrenador del ganado (Cochliomyia hominivorax).
Más de 40 de los casi 1,000 venados de esta especie, que viven en el Refugio Nacional Key Deer en Big Pine Key han sido sacrificados, al menos ocho de ellos entre el domingo y el lunes, debido a la presencia del gusano, dijo Dan Clark, gerente del refugio.
El Servicio de Inspección de Salud de Animales y Plantas del Departamento de Agricultura federal confirmó el martes la presencia del gusano en el refugio.
El gusano, que se desarrolla a partir de la larva colocada por una mosca parasitaria en heridas abiertas, barrena el tejido para protegerse.
“Están en un estado terrible”, dijo Clark de los venados afectados. El personal del refugio comenzó a ver más venados con heridas abiertas y lesiones infectadas con la larva en septiembre. “Eso hizo que nos hiciéramos muchas preguntas”.
Según el Departamento de Agricultura, que declaró el lunes el “estado de emergencia agrícola”en el Condado Monroe, es la primera vez que se ve este tipo de infestación local en Estados Unidos en más de 30 años. Adam H. Putnam, comisionado de Agricultura de la Florida, también declaró el lunes el estado de emergencia agrícola en el Condado Monroe.
Muchos de los venados están en un estado que no permite la rehabilitación, y cuando llega ese momento los sacrifican con una pistola especial que los mata de inmediato con un disparo en la cabeza.
Personal del Complejo de Refugios Nacionales de Vida Silvestre y otros de la Comisión de Conservación Peces y Vida Silvestre de la Florida y la Policía del Condado Monroe han estado sacrificando a los venados afectados, dijo Clark.
Al determinar que la mosca sólo deposita los huevos en las heridas de animales vivos, los restos de los venados sacrificados se colocan en un lugar seguro alejado del público, donde “la naturaleza hace lo suyo”, dijo.
Personal del refugio de Big Pine no persiguen activamente a los venados afectados, pero muchos los encuentran durante conteos de población o reciben llamadas de alguien que ve a los venados enfermos. Después de sacrificar al animal se sacan los gusanos de las heridas.
Las personas también pueden infectarse como los animales, según Clark y veterinarios de la zona. El Departamento de Agricultura y otras agencias deben ahora determinar cómo la mosca llegó a Big Pine Key.
La mosca no tiene una presencia amplia en Estados Unidos, pero es común en la mayoría de los países de Sudamérica y en cinco países caribeños.
La presencia del gusano puede ser una pesadilla para los agricultores, dijo Clark, y sería mucho más difícil de erradicar si se hubiera descubierto en un lugar como Texas.
“Afortunadamente, tenemos la capacidad de aislarlo”, dijo,
Autoridades federales y estatales permanecerán en un punto de control de 24 horas en Cayo Largo, en el marcador de la milla 106, establecido el lunes para inspeccionar a todos los animales que salen del Condado Monroe, a fin de identificar señales de la larva parasitaria. No están deteniendo vehículos, pero esperan que los que transportan animales se detengan voluntariamente para que les revisen sus animales.
Katie Atkins: 305-440-3219
Esta historia fue publicada originalmente el 6 de octubre de 2016, 7:37 p. m. with the headline "Un gusano es la pesadilla de los venados en los Cayos de Florida."